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8月1日晚，长篇现实题材电视剧《运河边的人们》登陆CCTV-1黄金时间，爱奇艺、优酷、腾讯、芒果TV等四大平台也同步上线，可谓重磅。这部剧讲什么？剧名就已揭晓。大运河是物理空间、文化空间，生活、工作在运河边的人们是剧中的角色。有所不同的是，相较于以往局部展现历史中大运河的电视剧，《运河边的人们》首次将视角立足当下，以东江市的大运河治理和保护为线索，通过大运河的治理与繁荣发展，多维度展现一幅新时代画卷。这部剧怎么样？据了解，1日晚上两集播出后，直播关注度破1。从剧中情节到片尾曲《一路花香一路唱》，都在社交平台上引发热议。这说明，观众对这部剧的关注度相当之高。不禁要问：《运河边的人们》为何值得看？它会再续《大山的女儿》的成功吗？它可能是老家村口那条风吹稻花、香飘两岸的小河，承载着儿时回忆，也可能是雄浑壮阔、波涛汹涌的长江黄河，凝聚着民族情感。河流，滋养了这片土地和人们，孕育出璀璨的江河文化。在中国江河文化的版图中，联接南北的大运河凝结中国人民的汗水，是中华民族的伟大标识，是世界文化遗产，无疑是值得我们深入挖掘的大IP。
无数在运河边长大的人，走得再远，也未曾忘记那些人和事。作家徐则臣的作品里，大运河就从未缺席，其长篇小说《北上》就以京杭大运河为主线讲述几个家族间的百年秘史，获得第十届茅奖。因此，大运河这个创作主题自带流量，它能引起很多人的关注，而剧中反映历史、直面问题的情节，更是引发人们的共鸣。运河一度面临环境污染和生态保护的压力，让人揪心。这部剧讲述的就是大运河的改变，以及沿岸人民对运河的深情付出。剧中，东江市由于一味追逐经济指标，致使千年流淌的大运河变成了臭水沟。为寻求改变，市领导以壮士断腕的决心成立了“运河综合治理指挥部”，路长河受领了河道治理的任务。面对重重困难和巨大压力，他克服一系列困难，终于使大运河水变清、岸变绿、景变美，做到了“还河于民”“造福于民”……官员、学者、非遗传人、民企老板、文物贩子等，这些人物都不是非黑即白，都有相对的善与恶，被置身于各自矛盾与情感的漩涡中，推动故事情节发展，产生扣人心弦的戏剧效果。一条大运河，沟通着社会与人生的方方面面。新世纪大运河“旧貌换新颜”的巨大变迁，让我们真真切切感受到普通人在历史洪流之中的抉择与追求。好题材不等于好故事。把好题材讲成好故事，再拍成好作品，离不开强大主创团队的创造性转化。那么，《运河边的人们》主创团队的实力如何？先看主创班子，该剧出品人高军和编剧马继红曾联手打造《外交风云》《彭德怀元帅》等多部主旋律作品，马继红还同时获得“飞天奖”“金鹰奖”最佳编剧奖。为了接地气，年近70的马继红更是沿着大运河一路采风、采访，和百余人进行交流对谈。再看演员阵容，全是实力派，一双手数不过来。王雷、韩雪、王龙正、许龄月、马少骅、于洋、徐百慧、徐娇、董勇、何明翰……他们倾情出演，努力塑造一个个立得住的鲜活角色。“真听，真看，真感觉”，成为这部剧表演的基础和原则。
为真实展现大运河新时代风貌，《运河边的人们》在浙江湖州、杭州实地取景拍摄。拍摄期间，剧组实地取景1200余次，场景搭建近百处，动用外籍演员上千人次，群众演员三万人次，调动船只近百艘。
在湖州拍摄期间的剧照
总制片人王智慧介绍：“这是一个关于保护生态环境的故事，城市品牌和剧本主题高度契合下，《运河边的人们》90%的场景拍摄都选择在湖州，希望电视剧播出后，有更多的人关注湖州、来到湖州，了解这座城市的生态理念，让观众对拍摄地心生向往。”
湖州是习近平同志首次提出“绿水青山就是金山银山”理念的地方，京杭大运河穿城而过。在湖州讲大运河、讲人与自然的故事，再合适不过了。
所以，很多浙江观众会在这部剧中看到熟悉的场景，甚至是看到本人。昨晚，一些坐在电视机前的细心网友就发现，湖州的双林古镇、荻港古村“上电视”了，纷纷在社交媒体上晒了出来。
在不少人印象中，类似主旋律电视剧是不接地气、曲高和寡的代名词，在情感上难以真正打动观众，在表达上没能贴合社会生活。可是，随着《山海情》《大山的女儿》等作品的成功，大家都明白了一个道理：主旋律作品，关键不是投资多大，而是故事真挚动人。故事越朴实，情节越符合真实，人物越接地气，剧集越可能成功。戏剧的本质都是关于人的。主创团队很早明确，在创作手法上，通过聚焦宏大背景下小人物大故事、大人物小故事，吸引观众“路转粉”。而这确实成为这部剧的最大亮点之一——虽然立意高，但是所有的表达都是基于对运河边一群普通人生活的描述之中，既有主旋律的总基调，又有生活的烟火气。比如，故事主人公路长河就是一个有血有肉的人。他是运河畔长大的孩子，毕业于某著名大学历史系，外表给人一种书呆子的古板，但内心却有一种不言败的坚韧。他曾遭遇诸多难题，也曾经历人生跌宕，但始终没有被打倒。
再比如，梁子言是路长河的妻子，同时是母亲、大嫂，她含辛茹苦地扛起生活大小事，面对挫折又自强不息。大学时学习城市规划专业的她，面对现实困难时渐渐学会取舍......
尽管会遇到各种坎坷，但我们从不放弃、勇往直前，在琐碎的生活中找到属于自己的那束光，在平凡的世界里感知一点一滴的幸福，让理想逐渐丰满起来。宏大时代，历来就是由一个个小日子组成、由一个个小确幸填满。所以说，运河边的人们不是别人，而是你我他。《运河边的人们》所讲述的，恰恰是我们每个普通人的悲欢离合。