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到了世界杯时间，中国人的幽默感在男足这件事上，又得到集中展现。“除了男足，中国元素霸占了世界杯”“中国队被分在了施工组”……卡塔尔世界杯开赛期间，各路媒体、球迷在观赛同时，都不忘调侃中国男足。不知从何时开始，“扶不起”的中国男足成为了突破次元壁、跨越年龄沟的一个交际话题。从1957年起，中国男足12次冲击世界杯，11次铩羽而归。2002韩日世界杯是中国男足仅有的世界杯之旅，尽管一分未得、一球未进，却成为此后20年反复咀嚼的荣光，“以为是出道，不料是巅峰”。到了11月26日，中国国家男子足球队原主教练李铁接受监察调查，中国足球再次引发讨论。
中国男足为什么总是无缘世界杯？问题出在哪儿？此前，我们探讨了中国男足的斗志，今天我们再说说别的。
2002年6月4日，2002韩日世界杯小组赛C组，中国0-2哥斯达黎加 图源：视觉中国这是在某知识类社交媒体上有关国足提问最多的问题。很多人已经把中国男足当成了一个宣泄情绪的出气筒，但是大多数人只看到了冰山一角，并不了解冰山全貌。11月28日，笔者联系了中国足球协会，相关部门负责人向我们提供了2022年最新统计数据：中国现有注册球员26万多人，其中职业球员3200多人，指效力于中超联赛、中甲、中乙国内三级职业联赛的球员。另外包括业余球员15.6万人，16岁以下青少年球员10万多人。
这组数据，是中国足球当下的“家底”。那么，如何解读这组数据？
笔者电话采访了知名足球评论员张路。张路曾任中国足协战略发展委员会副主任、教育部校园足球专家委员会委员。张路表示，26万注册球员数量看似很多，一旦横向比较，实则少得可怜。以“青少年球员”作为比对维度，这个数据在德国超过200万，在巴西和法国超过100万，在我们的邻国日本超过80万。上述国家的“青少年球员”数量是中国的10-20倍。
更何况，这还是下大力改革之后的成果。
全国校园足球领导小组曾做过统计，2000年到2014年，中国常年踢球的中小学生每年平均只有5000人。1991年出生的“全村的希望”国足一哥武磊，当年就是这5000人中的一员。如果将5000乘以11，那么或许我们将有11名亚洲一流球员在球场上驰骋、飞奔、拼杀。
为了从源头上解决足球人口不足的硬伤，做好足球普及化，国家相关部门曾接连出台过相应规划、方案。2015年，国务院办公厅印发《中国足球改革发展总体方案》，其中一项重要内容就是要大幅增加青少年足球人口。
2016年，国家发改委、国务院足球改革发展部际联席会议办公室、国家体育总局、教育部联合下发了《关于印发中国足球中长期发展规划（2016—2050年）的通知》，其中还设定了“中小学生经常参加足球运动人数超过3000万人”的远期目标。
去年5月，中国足协主席陈戌源在《人民日报》刊发署名文章《让大家看到足球的进步与希望》，文中强调，“足球振兴发展，必须要夯实基础，基础首先是足球人口。我们这个数字远远落后于足球发达国家，也落后于亚洲一些国家，短板必须补上。”
不过，要扩大足球人口基本盘，并非一朝一夕就能实现。中国要弥补与足球强国之间的足球人口差距，还需要不断努力。
除了普及化程度不高外，张路曾表示，我国的足球人口底子之所以如此薄弱，是因为早些年，国家培养足球苗子的思路和理念不对头。“如果要放弃学业，送你的孩子走专业化足球的路子，你愿意吗？”恐怕99%家长的答案是否定的，这是一条风险巨大、收益却不确定的道路，毕竟全世界的“梅西”寥寥无几。与之形成鲜明对比的是日本。一份日本2022年在幼儿园及小学生中调查后公布的白皮书显示：日本低龄儿童选择长大最想从事的职业排名，第一是蛋糕点心师，第二是警察，第三就是成为职业足球选手。中国不一定做过这样的调查，但如果有，踢足球一定不入前三。从小带娃上绿茵场的中国家长很多，但绝大部分是想强身健体或培养一项运动技能，真的想让孩子吃职业足球饭的少之又少。温州籍国脚张玉宁，5岁时被父亲带去韩日世界杯现场看球，立志长大踢球。其父张全成决定成全儿子心愿，从此倾尽全力培养。其间投入的训练、教育、生活开支，花费巨大。据统计，中国职业足球运动员成才率约为5%。张玉宁踢到今天，很争气，也很幸运。但这样的足球娃，要么天赋异禀，要么巧遇伯乐，否则绝大多数会在残酷的职业成才通道中被过滤淘汰。然而，像张玉宁这样的毕竟只是极少数。那么为什么会出现这样的尴尬局面？有个原因：过分强调早期专业化。
2022年7月24日，北京国安队举行公开训练课 图源：新华社
什么意思？就是过早地、人为提出“二选一”的选择题——选择读书，还是选择足球？张路曾表示，2000年左右，国家已经在大力普及足球进校园。然而当时错误的做法是，当孩子还在读三、四年级的时候，就使其被迫作出选择，选读书还是足球。不可否认的是，最终脱颖而出、登顶金字塔的孩子屈指可数，而遭到淘汰的孩子则面临尴尬局面，球也不踢了，学也不上了，这是任何家长和学校都不能接受的局面。此外，过早搞专业化职业化，让能读书的人早早放弃了学习，导致人生观世界观价值观尚未成型的男生过早受到功利主义的影响，缺乏明辨是非的能力，甚至沾染不良风气，养成不好的职业习惯。小学寥寥无几，中学近乎绝迹，这样的怪现象背后，是体育与教育始终没有融为一体。在现代足球起源国英国，有着一套极为严谨和科学的足球普及体系。6-12岁的孩子每周只参加两次、每次1小时的足球游戏，让孩子们在游戏中对足球产生兴趣。不仅如此，学校对于孩子们的文化课成绩也有最低要求，如果文化课成绩不达标，则不能参加足球游戏。对于日本人来说，足球是校园文化的一部分，是以“锻炼体质、快乐教育、培养团队合作意识”为目标。人人都有接触足球、享受足球的机会，即便最终没能“一球成名”，这也将成为一段终身难忘的人生经历。可惜，全中国的现状是，读书的人不踢球，踢球的人不读书。知识与足球本来应该实现双向奔赴，读书的人要踢球，踢球的人要读书，球才能踢得越来越好。踢球和读书，如果总是一道单选题，那么中国男足将一如既往的难“雄起”。有个问题不知道有没有人想过：很多优秀足球运动员是选出来的，不是练出来的。有了正确的发展理念、充沛的足球人口，如何扩大选中好苗子的概率？关键在于建立完善的覆盖体系，营造浓厚的足球氛围。以英国足球为例，英格兰超级联赛（简称“英超”）有一个名叫“英超社区行动”的活动，就是以英超为指挥中心，号召英国各级别足球俱乐部成为带动社区活动的核心力量，通过社区化运营，建立金字塔体系。据不完全统计，英国近38万名青少年参与了英超联盟举办的社区活动。项目覆盖了英国最贫困的地区，占英国城镇数量的30%。再说邻国日本的高中足球联赛，不仅是一场场单纯的足球比赛，更是一次全国性的隆重节日和体育盛会，民间关注度极高。不仅如此，日本还有一套成熟的联赛体系。知名球星本田圭佑、柴崎岳、冈崎慎司、长友佑都等人，都出自日本高中联赛体系。遗憾的是，中国的足球并没有“铺”开来、“沉”下去，这不仅体现在球场数量、联赛体系，还体现在我们对足球文化的认知和理解上。
11月22日，在浙江湖州举行的2022赛季中国足球协会超级联赛第26轮比赛中，浙江队以2比1战胜上海海港队 图源：新华社
足球是世界第一大运动，世界杯作为全球最大影响力的单项体育赛事，社会关注度和商业价值有目共睹。参加一次世界杯，不仅证明自身体育大国地位，还能向世界展示文化软实力。体操王子李宁曾说，中国人还是比较关注谁赢了，不太在意自己是否参与了。有很多人不喜欢运动，但到了比赛那天，他会问谁赢了。这样的人比较多，或许也是今天中国足球环境的成因之一。我们除了自己尽可能多参与多支持，还应该客观理性地认识和看待足球输赢。如果赢一次就捧上天，输一次就踩到底，甚至妖魔化中国足球，那么就不利于吸引更多青少年加入足球运动，也不利于足球职业联赛和相关产业发展。全社会少一些急功近利，多一些长远眼光，多一些对足球文化和体育精神的关注和弘扬，中国足球才能有良好的舆论环境和发展环境。总而言之，中国足球想要脱胎换骨，国家队只是表象，真正需要改变的是从青训开始、从全民开始、从联赛开始，每个喜爱足球的人用心用力地踢好足球，真正享受足球带来的快乐。这就够了，剩下的，交给时间。
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