笔谈沈括
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1082年，年过50岁的沈括兵败永乐城，从一名守护边境的大将，被贬到了湖北随州，政治生涯从此中断。
初贬随州，沈括诗云“满目伤心悔上楼”。从随州到秀州再到润州，他审视前半生的宦海沉浮，虽能游刃有余地处理数学、物理、地理等科学领域的复杂，但面对更为复杂的官场人际，时感力不从心。在人生最后几年，沈括写成《梦溪笔谈》。他将耳闻目睹以及自身经历，都写进了这本旷世奇书之中。
历史悠久的中国科技成果丰富，科技文化灿烂。今天在建设中华民族现代文明的征途中，推动科技文化繁荣发展尤为重要。沈括被英国学者李约瑟称为“中国整部科学史中最卓越的人物”，如今网上很多人评价他是宋代的“理科男”。沈括在科技文化发展方面作出了哪些探索？我们能从中读懂什么？
一
沈括幼年时，父亲四处为官，他跟着转徙四方。由于父亲忙于公务，承担教育重任的是母亲许氏。许氏的教育方法，最重要的一条就是鼓励他跟随兴趣成长。
和同时代的孩子不一样的是，沈括没有过早进入科举教育的框架中，他到过很多地方边学边游，14岁就读完家中藏书，难得的是他对世间万物保持了发自内心的探索欲。
读到白居易的“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”，他跑到深山求证，终于明白这是地势高低带来气温变化，对植物生长产生了影响。听说潮州钓上像船一样大的鳄鱼，他感到难以置信，尽管身在福建，母亲还是带着10岁的他亲赴现场，一探究竟。书上说草药“钩吻”可以治病，又听说有人被它毒死，沈括便把这种草药种在自家院子里，竟然也得到了母亲同意。
对未知世界强烈的探索欲望和实践精神，陪伴了沈括成长以及为官从政的前半生，也为包罗万象的《梦溪笔谈》积累了丰富素材。
1080年，沈括任延州知州，得知当地村民燃烧一种黝黑的液体煮饭、取暖，通过实验认识到此物用途，敏锐感知到“此物必大行于世”，并在《梦溪笔谈》中将其命名为“石油”。
他还推断华北平原的成因是黄河流域的泥沙沉积，创造出军用的立体地图，提出流水侵蚀作用的自然现象，用“化石”解释生物遗迹，用实验揭示声音共振......使人叹为观止。
千年以前的宋代，大多数人的人生道路，最优解是科举而非科技，梦想着“修身齐家治国平天下”。但沈括的一生，恰恰是与科技相伴的一生。是科技，助他初出茅庐“十年试吏”一展身手；是科技，助他在宦海浮沉中卓有政绩屡进官职；也是科技，帮他在政治挫败时度过人生最后的岁月。
一个生活在宋代的人，能拥有如此奇特的“最强大脑”，涉及如此之多的科技领域，沈括这份聪明才智的背后，是源源不竭的求索精神。
二
科技的进步离不开创新，而推动沈括进行创新的，是他对湿法炼铜、潮汐月相的观察，是他治水造田、出使北辽的为国为民之心，是他对民间科技的记录。
沈括初入职场，担任沭阳县主薄。在沭阳，他面临的第一件大事，就是治水。这在当时非常棘手。棘手的关键原因在于县衙无法框定工程量，项目经常调整，导致工程久拖不决，民工怨气很大。再加上县衙监工打骂民工，二者矛盾尖锐。
查明实情后，沈括用上了他的地理、数学才能，重新审查施工图，经过仔细考察测量，将项目内容精准地固定下来。同时换下监工，亲自上阵。矛盾迎刃而解，工程顺利完工，“得上田七千顷”。
治理汴河时，计算土石方，他发明了隙积术，把南北朝时就停滞不前的等差级数求和问题，发展为高阶等差级数求和。测量河道地形，他发明了会圆术，把球面三角学的发展推进到新的阶段。
又如他的“分层筑堰法”，精准测量出开封上善门至泗州淮口的水平高差63.3米，水平距离在420公里之内，这是存世文献中最早的水平高程测量的记载。
科技在古代中国相对来说不大受重视，特别是民间的能工巧匠，他们的创新发明，很多都湮没在历史之中。不过，沈括觉得：“至于技巧、器械、大小、尺寸，黑黄苍赤，岂能尽出于圣人！百工、群有司、市井、田野之人，莫不预焉。”
沈括所到之处，都可见其询问探访的足迹。或医师，或乐工，或老农，或工匠，不论是士大夫之家，还是身居深林的隐者，无不求访。
对于科技，沈括始终保持着求知若渴的态度。年轻时因为好奇喻皓的独门妙技，跑遍全城书店，只为了能买到《木经》；丁忧返乡时，他发现家族收藏了一套毕昇的胶泥刻字半成品，沈括详细研究并记录了活字印刷制作和使用全过程，让这项伟大发明得以传世……
也因为沈括坚持不懈地记录，为我们留下了宝贵财富。《梦溪笔谈》成为我们目前了解泥活字印刷术的原始资料，也是现在可供后人了解《木经》的宝贵资料。此外，书中详细记载了汉族劳动人民创造的炼钢工艺、福建农民种茶的宝贵经验。
三
元佑初，经历了人生大起大落的沈括终于得以安定。他来到润州（今江苏镇江），在梦溪园中记录了他的所见所闻。
一桩桩往事，在沈括与笔砚的“交谈”中记录下来。同时记录下来的，还有一个时代的科技思想和伟大的科技成就，以及沈括对科学独特的感知和纯粹的热爱。生活的清苦、被贬的失落，都在他的笔谈中让自己和时代达成了和解。
这部10余万字的笔记体著作，内容涵盖天文历法、地理、物理、数学、生物、音乐、艺术、文学、语言学、史学、医药学、军事、工程技术等十余个学科门类，堪称是一部百科全书式的著作。其中，关于石油的命名、磁偏角、活字印刷、流水侵蚀等诸多现象，都属于世界最早的发现或记录。
比如关于温州雁荡山的形成，在经过实地考察后，沈括在《梦溪笔谈》认为，“当是为谷中大水冲激，沙土尽去，唯巨石岿然挺立耳。”这种水流侵蚀改变地表形态的记录，比西方要早了700多年。
国学大师陈寅恪说：“华夏民族之文化，历数千载之演进，而造极于赵宋之世。”回望千年，在封建社会一个多元发展的科技文化高峰时代，沈括的出现，既是偶然，也是必然。
透过《梦溪笔谈》，我们不仅可以看到中国古代灿烂的科技史，还可以看到沈括求知求真的科学精神，勇于任事、尽心尽责的事业精神，以及追求极致的工匠精神。
在杭州西北20多公里外的余杭区安溪太平山南麓，良渚古城瑶山遗址之东，静卧着一座宋代风格的墓园，沈括去世后就安葬于此。
沈括墓的东面是主攻工业设计的梦栖小镇，西面是助推重大科技创新的之江实验室，而南面则是绵延39公里的城西科创大走廊，这条科创走廊会聚了91个国家级科创平台、58万专业技术人才......中国式现代化关键在科技现代化。新时代的人们接续求真创新，科学精神跨越时空，遥遥呼应。
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