被严重误读的雅比斯：这位“忧患之子”何以成为“尊贵之子” ？
一
在历 代 志近乎浩瀚般的家谱记载（代上1-9章，从起初一直记载到被掳回归的犹大人）里有一个容易被人忽略的闪光点，那就是“雅比斯的祈求”。阅读这种跨度漫长而又名单冗长的家谱记载，对读者来说难免会有不知所措和枯燥乏味的感觉，作者为了避免这种现象，也不时会穿插进某些人物或事件片段，丰富家谱的内容，增加阅读的趣味，但其意义又不仅仅限于此。
作者插叙雅比斯就属于这一例。曾经很长时间里这个段落被有意无意地忽略了。确实，和其他人物相比，对雅比斯的记载实在是太简单了，只有那么短短两节，以致我们无法得知他的完整生平，因此也难怪雅比斯在我们心目里没有留下多少印象。
然而，不知道从什么时候开始有人挖掘出“雅比斯的祈求”，并把它提升到一个很高的高度，却抽离其特殊处境，“雅比斯”被包装成一种包治百病的“通用模式”，雅比斯所祈求的至高者变成“有求必应”的阿拉神灯。
而另一方面恰恰相反，又断然否定“雅比斯”，视之为“充满自私”，未免又矫枉过正了，丢弃了“雅比斯”所传达出的重要意义，也是甚为可惜。这两个极端陷入了某种误区，都是出于对“雅比斯的祈求”的误读。
二
既然把“雅比斯的祷告”记载下来，显然并非闲来之笔，或权当趣味。当我们打开那本书，阅读一段话，必须先要铭记一个事实，这段话首先是写给当时代的读者的（与今天的我们隔了数千年）。我们不能太快就跨入我们的生活境遇，而忽略了当时的历史背景和初始意义。
当历代志的时候，以色列进入了一个全新的历史阶段，我们一般称之为“被掳回归”时期。经过七十年苦涩而不堪回首的被掳生活，新一代以色列人陆续从被掳之地回归犹大地，重建圣殿。这时候作为新生代的以色列人首先要再次确认他们的身份，藉着追述历史思想他们的祖上是怎么走过来的，他们要找寻自己的“根”。在犹太人的观念里，家谱代表着生命的延续，家谱所展现的路径正是他们历代列祖所走过的脚踪。因此历代志的作者才如此不厌其烦地记录家谱，一直追溯到亚当。
不仅如此，这批新生代以色列人在重返故土过程中不是一帆风顺的，也有反对势力的刁难和作梗，因此他们肯定也有遇到挣扎、疑惑和挑战的时候，盘旋在他们脑海里的问题也肯定多多。他们的列祖失败在什么地方，又有哪些教训，他们如何和至高者重建关系，等等。历代志作者需要回答这些问题，不仅是解答困惑，也要给予安慰和劝勉。也就是说，那个回归的新生代以色列群体需要回望历史看清当下，需要重新确认自己的身份，更需要信仰的坚振。而这一切都植根于对那位“以色列的至高者”的认识！
三
这就是这卷书的写作背景，我们也要从这个背景去看“雅比斯的祈求”。
“雅比斯的祈求”这一小段出现在犹大的家谱里，但作者没有告诉我们雅比斯生于何时和他的父亲名字，却简洁明了地记述了雅比斯的出生和他的呼求。尽管如此，一个丰富的雅比斯形象仍然呈现在我们眼前。
雅比斯的希伯来文含义是“忧伤”“痛苦”，名字不太正面。他出生的时候母亲经历了很多艰难（“生产之难”），所以母亲给他起名叫“雅比斯”。犹太人起名字很有趣，有的名字是某些特殊经历的缩影。对雅比斯来说，这个名字甚至也是他以后人生的写照，他是个“忧患之子”。然而，雅比斯没有被艰难的际遇压倒，反而心存活泼的信心，他的信心就体现在他的祈求。
四
有人可能会说雅比斯的祈求太“自我”，其实他的祈求正是对至高者应许的回应。可以说，雅比斯抓住了神的应许。得地固然需要人的奋力，但离了至高者的同在，谁能有所收获呢？有谁能胜过环境的艰难呢？雅比斯不是求小日子过安稳，而是看到了至高者的宏大蓝图，合乎他的旨意。结果，这位“忧患之子”所蒙的赐福也更大，反而成了“尊贵之子”。
作者记录雅比斯这个故事，要向当时代的以色列人述说什么呢？作为“忧伤之子”的雅比斯这个名字岂不正对应了以色列人历史上的遭遇，遭受了多少苦难和击打？但他们是否能因生命的软弱、环境的艰难而放弃呢？他们被提醒要看到这位“以色列的至高者”也在他们的生命中掌权，并掌管一切环境。所以，才能在一切艰难的环境里不灰心不泄气不丧胆。
因此，焦点不是在于雅比斯有多神奇或值得模仿，而是在于他所祈求的这位“以色列的至高者”有多慈爱有多信实有多伟大！这样解读，既不会走向成功SX，把雅比斯片面夸大；也不会走向虚无主义，把雅比斯的祈求一笔勾销，轻看至高者的奇妙作为。