《Valorant》公测前的230天：一款游戏如何成为电竞
文 / 韩荣迪
「我甚至想去打职业！」
著名主播shroud在Mixer直播时与朋友这样讲到，是什么让这位FPS游戏红人发出了这样的感慨？正是拳头新游戏《Valorant》（中文名：《无畏契约》）。
从开始不屑到如今「真香」，shroud入坑之路也勾起了不少人对该游戏的好奇心。
shroud直播《Valorant》
6月2日，《Valorant》率先在欧美地区以及日韩等亚太地区公测，此前不少没有获得内测机会的玩家纷纷在社交网络上，晒出自己首局战绩，甚至有人已经开启皮肤「集邮」模式，在游戏里大买特买。
潜在爆款《Valorant》吸引的不止是玩家，电竞俱乐部和选手们也摩拳擦掌。那么，透过这款新游戏，我们一起看看从游戏走向电竞，大致需要多少步骤？
01
预热
2019年10月16日，英雄联盟十周年庆典上，拳头游戏宣布备受期待的《英雄联盟手游》开启预约，《云顶之弈》也会开启移动端版本，除此之外，还将开发一些基于英雄联盟IP的新游戏，诸如策略卡牌游戏《Legends of Runeterra》、模拟经营《英雄联盟电竞经理》等。
与上述游戏不同，拳头游戏宣布正在研发的第一人称射击游戏「Project A」则走出英雄联盟宇宙，成为一个拥有独立宇宙的全新IP。虽然没有公布正式名字，但是一小段游戏视频，也吊足了玩家胃口。
一时间众说纷纭：有些骨灰级FPS玩家对没有做过该类游戏的拳头表示不信任，认为它没有FPS基因；也有拳头的支持者，十分期待与新游戏见面。无论如何，这款新游戏未上线就靠恰当的公布时机，先收割了一批流量。
2020年，《英雄联盟手游》未动，《Valorant》先行。
3月2日，「Project A」正式更名《Valorant》，拳头同时曝光全新的游戏预告片——研发人员试玩视频，《Valorant》终于露出它的「庐山真面目」。
预告公布后，「缝合怪」「就这？」类似的声音不绝于耳，《Valorant》似乎并不符合玩家的想象。确实，《Valorant》的画风在追求科技感与时尚感的今天，略显卡通甚至幼稚。但是，拳头游戏的「低门槛」本就是其制胜的法宝。
《Valorant》不挑设备，即便是在十年前的计算机上也可以运行，再加上拳头在全球各大主要城市架设了服务器，争取将游戏延迟控制在35ms以内，并且游戏免费。人人都可以参与，全民狂欢带来的收益，想必拳头早已领教，《Valorant》也足以看出拳头的野心。
02
主播们「真香」背后，
是厂商的火力全开
4月7日，《Valorant》部分地区的封闭测试宣布开始。由于疫情影响，缩小了封测范围，但这并没有阻挡玩家的热情。而让《Valorant》一时间名声大噪的正是twitch上大主播们纷纷化身王境泽，一句「真香」勾起观众们的好奇。
Twitch主播直播画面
「看着也没什么亮眼的地方，怎么主播们都爱上它了？」观众们在疑惑中跃跃欲试。《Valorant》Beta测试资格Key的交易市场一夜成型，eBay上的价格甚至被炒上了150美刀，「饥饿营销」屡试不爽。
对于关注FPS游戏，或者更具体一点，对于关注《CS:GO》的玩家来说，shroud的名字并不陌生。作为2019年TGA（The game awards）的最佳内容创作获得者，这个曾经的职业选手，如今的知名主播有着非凡的影响力。
shroud日后也难逃「真香定律」
在游戏预告刚发出时，他就曾公开发表看法，《Valorant》会成功，但不一定能超过《CS:GO》。而在3月底抢先体验了游戏后，回来在直播间就承认「《Valorant》是我在很长一段时间里玩过最好玩的游戏」。甚至外媒还传出了，他要重回职业舞台的流言。前后的态度变化猝不及防，人们对新游戏的期待又多了一层。
正式封测的第一天，不少其他FPS游戏主播甚至职业选手都在推特表示将转战《Valorant》，该游戏也成为S1mple、aceu等职业选手直播间的常客。尽管有着游戏营销的嫌疑，但是封测首日就创造了170万同时在线观众、3400万单日观看时长，刷新了国外直播平台twitch近十年来的记录。
随后《Valorant》更是牢牢霸占twitch游戏观看时长榜首，直到5月28日封测结束。拳头这波不断造势加上各大主播各显身手，「明星效应」也让游戏还未正式上线就吸引了足够的眼球。
03
俱乐部招兵买马，
职业选手跃跃欲试
火热的封测也引起了各大电竞俱乐部的关注，北美电竞俱乐部FaZe Clan甚至更是在3月预告公布后，就开始召集选手组建战队。随着热度飙升，其他俱乐部不甘示弱，除了NiP、T1、C9等国外俱乐部，国内FPX、RNG等也都开始了自己的筹划。
部分知名《OW》、《CS:GO》职业选手也纷纷转投新东家。其中不乏OWL2019赛季MVP获得者Sinatraa，如今他已经加入Sentinels战队，与ShahZaM（前《CS:GO》选手）、Zombs（前《APEX》选手）同队，计划在《Valorant》开启职业生涯「第二春」；也有TenZ这样的选手重回C9，换个项目再度征战。
《英雄联盟》的电竞生态逐步迈入成熟阶段，早在2018年英雄联盟全球总决赛的峰值收视率超过NBA总决赛。拳头已经拥有了相对成功的电竞赛事经验，想必新游戏的电竞有了一个坚实的地基，这在不少想要组建《Valorant》战队的俱乐部眼中是一个重要保障。
TenZ成为C9新战队队员
如今新游戏刚刚公测，选手资源更是有限，在大量新人尚未崭露头角时，如何抢先将有意愿的其他游戏选手或知名主播归于囊下，成了各大俱乐部的首要需求。在竞争激烈的大环境下，想要在新游戏电竞赛事中分一杯羹的俱乐部便无法坐以待毙。同时，在职业体系还未成型之前，薪资待遇没有统一的标准，俱乐部此时组队的成本较低。
对于加入新游戏的选手来说，目前大家处于同一起跑线，一旦拥有成绩便有可能率先脱颖而出。并且，部分转型选手在此前的职业经历中可能正处于瓶颈期，版本不适等原因让其在比赛中状态有所起伏。
换个项目，也许就会「柳暗花明又一村」，在新赛事里重返巅峰。就像GodV将天赋带到「吃鸡」赛场，拥有了属于自己的战队4AM，也成为PUBG专门定制皮肤的中国职业选手第一人。
4AM也开始筹建《Valorant》战队
除了大俱乐部招兵买马，一些小型战队也逐渐成形。此前国内的FPS电竞战队没能长期坚持下去的原因，很大程度在于缺乏官方赛事，观众少，战队最后难以运营。
《Valorant》刚刚出现，一切都是未知，给不少人带来了新的期待。据ECO电竞派了解，已有一些小型战队开始彼此间主动联系训练对战。
04
游戏开启公测，
正式上线后职业电竞或不远矣？
夏日游戏节上，拳头带来了《Valorant》将在6月2日正式开启全球公测的消息。没能拿到游戏封测机会的普通玩家们已经摩拳擦掌，尽管暂时没有国服，但是在社交媒体上也能看出，国内玩家对于新游戏的关注。
《Valorant》在经历了短暂告别后，重回twitch榜单，381万观看时长虽不及封测首日，但仍然名列前茅；日服上线后，《Valorant》也瞬间成为日本推特热门话题。《Valorant》热度不减，这正是拳头想要的效果。
游戏封测刚进行一周时，拳头就发布过《Valorant》的初步电竞计划。拳头表示并不想揠苗助长，所以初期赛事将主要分为三档。显然，这款游戏自出生起，就注定背负起拳头未来电竞发展的重担。
根据拳头目前发布的《Valorant社区比赛竞赛指南》，三档赛事分别为：
小型赛事：由玩家、网吧、玩家社区组织方主办，奖池不超过10000美元现金或12000美元价值的奖品；
中型赛事：中等公司品牌、电竞俱乐部、KOL办，奖池不超过50000美元；
顶级赛事：由国际知名第三方赛事机构ESL、DreamHack、OGN主办，属于官方的半职业赛事，也会是全球电竞生态系统的一部分。
往往在游戏刚上线之时，广泛的下沉市场需要逐步渗透，为了吸引玩家，厂商常会组织全民皆可参加的赛事，不强调竞争性，也不具备过高的观赏性，但是却让玩家切实拥有电竞参与感。小型赛事与中型赛事举办的目的一是为了游戏营销，另一方面则是将电竞概念深入人心。
主要赛事有了专业的电竞赛事组织，专业度也直线上升。高水平选手和战队参与赛事，高水平的精彩对决，前来围观的观众就不再限于游戏玩家范畴。主要赛事孵化出职业电竞雏形，厂商组织的官方职业联赛运而生。
随着电竞的不断发展，如今逐渐开始「独立」于游戏，职业电竞正在延长着游戏的寿命。联赛的名声逐渐打响，热度让赛事身价开始凸显，赞助商闻讯赶来，赛事、品牌、以及其中的参与者们如赛事直转播的版权方之间其乐融融。而联赛本身也开始打造赛事软实力，引发大众狂欢，甚至成为一个新的社会现象。
《Valorant》电竞的开端在有了拳头的金字招牌下，断然不会是完全从零开始。仅是上线公测，已有《英雄联盟》战队的俱乐部大多开始筹建新战队，知名主播和电竞选手转型，让人很难说明这究竟是新游戏的魅力还是拳头的影响力。而当《Valorant》正式上线后，或许它的职业联赛就到了正式运营的阶段。
北京时间本周五，拳头与twitch合作的Valorant锦标赛就要在开赛，在正式公测不到一周的时间里，首个官方赛事就已经诞生。我们完全有理由相信， Valorant电竞作为FPS类电竞的闯入者，改变才刚刚开始。
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