为什么说对低代码的争论可以停止了
｜GUIDE｜
■ 低代码是伪需求吗？
■ 低代码能做到普惠吗？
■ 低代码的发展趋势如何？
从2020年低代码盛行以来，围绕这种新的软件开发模式的争议就从来没有停下过。
主流的声音认为，低代码理论上存在的开发门槛低、易用性等特点，能够满足企业在数字化转型中大量的软件开发需求，这也是低代码迅速成为to B风口的一个关键因素。
但持相反论调的人则声称，低代码是“新瓶装旧酒”，他们质疑低代码是伪需求，同时认为低代码平台暗藏巨大的变革成本。
2021年上半年，一篇名为《“行业毒瘤”低代码》的对ThoughtWorks中国区CTO徐昊的专访文章，将质疑的声音放大到了最高，但很快，低代码厂商明道云的创始人任向辉，亲自下场以一篇《低代码不是行业毒瘤，你才是！》予以回应。
在一个新生行业或者新鲜的概念出现初期，争论和质疑必不可少，关键在于，伴随着争议的是这个赛道的没落还是跌撞前行。
从目前的发展来看，低代码属于后一种。
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市场才是检验分歧的最好标准
前段时间，Mendix公司发布的一份针对中国IT专业人士的低代码行业调研报告显示：85%的中国IT决策者认为，低代码是一项其所在企业机构不容错过的趋势。
细分来看，85%的IT专业人士认为，企业对应用/软件的需求正在增加；93%的专业IT人士认同，其所在企业的软件开发速度将加快；86%的IT专业人士表示，对开发人员的需求已经达到了白热化。
这是不是意味着，关于低代码的种种争议，应该消失了？
相对客观的答案应该是，一部分讨论是时候结束了，比如低代码过去一年的行业进展，至少说明了它不是“伪需求”。
通过对过去一年低代码产业的观察，市值榜认为，重要的特点有以下三个：
第一，市场规模还在扩张，市场情绪依旧高涨。
艾瑞咨询数据显示，2021年，中国低代码行业市场规模达到27.5亿元，增速为72.4%，其预计未来4年行业复合增速将达到44.1%，到2025年，中国低代码行业的市场规模将达到118.4亿元。
再从全球范围看，低代码也越来越受到重视。在Gartner的预测中，到2025年，全球将有70%的新应用将由低代码/无代码技术完成开发。
在可观的成长性面前，低代码赛道也迎来了投融资热潮。
截至今年7月，低代码市场共发生74起投融资事件，其中亿元以上融资18起。从融资轮次来看，2021年C轮以前的融资占比为83.8%，相比2016年上升了33.3%，初创企业的投融资热度仍然保持高涨。
第二，互联网大厂商加速布局低代码，且加快产品迭代。
入局的互联网大厂商主要是公有云厂商，他们在切入低代码这条赛道时，更多的是搭建低代码开发平台，集成ISV（独立软件开发商）和开发者，让他们在平台上搭建SaaS应用，完善云应用生态圈。
目前，全球范围内阿里云、腾讯云、华为云、谷歌云、AWS、微软等，都推出了自家的低代码/无代码开发平台，比如钉钉的宜搭、腾讯云的微搭、华为云的AppCube。
当然，具体到布局路径和进度，厂商之间有所不同，不过相同的一点是，各家都将低代码开发，作为PaaS平台建设的重要一环。
第三，低代码落地的应用场景越来越广泛。
企业的数字化转型是一步一步来的，这就意味着，低代码的应用场景、深入程度，会随着全行业客户数字化的推进而不断丰富和纵深。
企业数字化转型程度越深，低代码的应用场景会越来越广，在这个过程中，产品技术会进一步积累，客户在需求侧的认知也会进一步提升，最终导致的结果，便是低代码渗透率的持续走高，这是行业趋势使然。
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从两个积弊中产生的风口客观来看，低代码的出现及风口的形成，迎合了中国软件产业的两个矛盾：
第一个矛盾，数字化转型的大趋势下，传统IT业务人员的增长，难以满足企业日益增长的在系统新建、二次开发和运维方面的需求了，IT人才尤其是高级IT人才，出现了缺口；
第二个矛盾，传统的软件开发模式，难以再跟上企业IT系统的更新频率和业务创新的速度了，冗长的软件开发时间会损耗企业大量的时间成本和机会成本，降低系统的开发效率；
由此，讨论低代码的价值，首先要看能否解决以上两个需求。
我们在上文提到，低代码有门槛低、易用性高的特点，适用人群也扩展到了更贴近业务的一线人员。在这一基础上，企业客观上不再需要所有的系统搭建都依靠IT人员来做。
举个例子，广东肇庆有一家生产手机锂电池的技术公司风华新能源，是中兴、传音、康佳背后的供应商，这家公司的规模比较大，目前有2500名员工，在肇庆、深圳、印度拥有7个厂区，2021年的营收规模达到9亿元。
2019年公司成立了专门的信息部门后，借助低代码开发，找到了最适合自己的数字化工具，既能支持在线办公，也能够适用于生产领域：
公司7个人在有限的预算下，在钉钉上借助低代码开发平台氚云开发上线了435个微应用，构建了从研发、生产到供应链以及销售的一体化解决方案。
关键在于，这7个人的团队中，只有1个人懂代码，其余6人都是半路出家，主力操盘手还是一名文科生。
再比如，一汽—大众汽车有限公司，内部现在有近500个人都在钉钉上进行低代码开发，但有超过90%都是业务的一线人员。
最开始公司其实并没有想到通过低代码来开发数智化系统，有一位高级工程师还自学了Python、Java、JS等编程语言，但后来发现，车间数字化需求的爆发式增长下，越来越多零散、个性化的数字化需求出现了，而全代码开发需要花费大量的精力。
这种背景下，反倒是低代码的开发模式，帮助公司将需求与自主开发实现了深度融合，打造出来了可持续性的、紧跟变化的IT服务能力。
结合以上两个案例，我们可以看到，低代码开发的方式，在企业的数字化转型中，其实起到了降本增效的作用：
当一线的业务人员也能够通过低代码，定制开发出更贴近需求的微应用，一方面降低了企业对IT人员的依赖；另一方面，也能够将专业的工程师从简单重复的任务中解放出来，专注复杂业务逻辑。
低代码轻、快、易上手的特征之下，也能够快速满足业务部门的个性化需求，不仅能在业务上实现效率提升，也利于企业在组织流程上做出效率优化。
但与此同时，另一个值得探讨的问题出现了：低代码是否能提供普惠的价值，即适合各种体量的企业使用？
低代码行业有个明显的特征，过去几年快速发展的阶段，在客户结构上，中小型客户在数量上占据主要部分，但大型客户为低代码厂商带来的营收却占据一半以上。
能否深入到各行各业，帮助到各种体量的企业实现更好地数字化转型，取决于低代码平台能提供的服务有多深。
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基于低代码趋势的几点探讨再从推动低代码产业发展的外部环境看，有两个驱动力尤为重要。
第一，云计算的加速普及，加大推动了全行业基础设施的上云进展；
第二，疫情影响下，迸发了广泛的数字化服务需求，加速了企业数字化的变革历程。
我们看到，在这两种外部的推动力，以及上文中所提到的基于解决企业数字化需求的、“降本增效”的内在驱动力下，低代码产业实现了高速发展，也出现了路径差异：
SaaS厂商：与自身SaaS产品强耦合，围绕SaaS应用场景进行底层开发模块的渗透，以中小型客户为主；
传统软件厂商：基于老客户应用场景进行低代码形式的产品拓展，以中大型企业为主；
大数据类厂商：基于数据分析和数据可视化进行低代码平台的开发，数据采集、治理、分析能力较强；
平台厂商：一种是依靠自身生态做低代码产品，另一种则是搭建低代码聚合平台，集成多家低代码厂商，提供多元化产品。
其中，未来趋势性最强、想象力也最高的，是平台厂商。
以钉钉为例，年初的2022年发布会上，钉钉首次公开对外明确了一点——钉钉只做一件事，全面PaaS化。而所谓的“低代码革命”，可以看作是钉钉PaaS化的前奏。
接下来的5月，钉钉推出低代码聚合平台钉钉搭；10月，钉钉联合8家主流低代码厂商，成立了业界首个低代码联盟。而到了2022年，围绕钉钉的低代码定制交付服务商数量开始快速增长。
这意味着，钉钉已经形成了平台+厂商+服务商的“低代码生态圈”。
截至今年3月31日，钉钉上的生态伙伴总数超过4000家，其中包括ISV生态伙伴、硬件生态伙伴、服务商、咨询生态和交付生态伙伴。在钉钉上开发的应用数超过350万个，其中大部分是低代码应用，而60%至-70%的低代码应用是由基层业务人员开发的。
从更长远的视角来看，这种“平台+厂商+服务商”的生态模式，有利于进一步放大和深化低代码价值。
因为聚合后，平台生态能够通过统一服务标准、积累数据资产，再加上低代码厂商能不断与底座进行深度融合，更利于在产品能力和产品体验上进行优化。
还有一点，基于生态内丰富的合作伙伴，更容易完成经验的累积，有利于扩大低代码在垂直解决方案与场景融合上向更专业化、更深入的方向迈进。
对应到应用侧，便是能够推动下游应用场景及领域的进一步延伸：
一方面，低代码会不断从中小企业的个性化场景、中大型企业的创新应用场景、中长尾场景，向中大型企业的核心业务系统渗透，这是由需求侧的认知提升和低代码应用、服务的完善度来共同决定的；
另一方面，低代码将进一步加深在工业互联网领域的渗透，加速与实体经济的融合。
由此，低代码的普惠价值有机会更大地释放出来，助力千行百业加速数字化转型。
但是我们也要理性看到，低代码并不是万能的。
钉钉总裁叶军此前曾公开提及，行业所有to B软件的通病在于低频。低代码更多是在解决应用大量创建的问题，并不能解决应用被高频使用和应用之间互相连接的问题。
这种现状下，钉钉又提出了要做BPaaS，发布了酷应用，让业务流程能以卡片的形式在群聊中完成和被转发。
也就是说，让过去低频的业务应用被高频使用，用数据和连接器，让应用和应用之间能够链接，实现数据的价值最大化。
我们看到，以钉钉为代表的中国协同和应用开发平台在低代码上的探索，其实已经清晰地勾勒出了中国低代码产业未来的发展趋势。
低代码与实体经济的进一步融合、低代码产品与应用的进一步融合、低代码生态的进一步融合。
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结语
在那篇回应低代码是“毒瘤”论的文章中，明道云的创始人任向辉写下了这么一段话：
“我希望（低代码）这个风口快点过去......只有风口过去，APaaS才能真正主流化，传统用户开始采纳，产品变得更加成熟，纷争变得没有意义，这是IT行业几十年来不变的节奏。”
这个观点不难理解，因为风口过热容易催生泡沫，套用“Gartner技术炒作曲线”，任何一项新技术的出现及发展，都会同时受到市场情绪和技术、商业这两个驱动力的影响，只不过在早期往往是前者主导，后期才是技术和商业主导。
中国低代码行业目前仍处于起步阶段，也就意味着，市场情绪的好坏，在某种程度上会影响外界的判断，比如吹起过大的泡泡，或者是轮番质疑。
这也是近几年低代码行业不断被质疑的原因之一。
但随着市场不断走向理性，再加上主流玩家的推动，比如钉钉过去几年一直在做的事情，行业最终会呈现出最真实的面貌。
变化可能不会那么快就发生，但到了某个临界点，迎来的就可能是一场意料之中的爆发。
— END —
[1]《2021年中国低代码行业短报告》，头豹研究院；
[2]《不啻微芒，造炬成阳：中国低代码行业研究报告》，艾瑞咨询；
[3]《2021年低代码现状报告（中国）》，Mendix；
[4]《化繁为简：低代码行业研究报告》，艾瑞咨询