吴京退股、亏损千万、十家九欠薪，特效行业走在悬崖边缘
作者 | 苇笺
今年9月底，视效公司聚光绘影多人反映该公司欠薪欠项目款，这时人们才发现，特效行业在今年的生存环境尤为艰难。
行业头部不少公司都遭遇经营困境，参与过《战狼》《长津湖》特效制作的非凡影界去年亏损6000多万，《长空之王》、剧版《三体》的幕后特效公司VHQ北京分部体量大幅缩减；数字王国也将产能大量转移到了印度……
更多的特效公司早在前年、去年就陆续倒下，河豚君曾经报道过这些特效人员大量都转行去了游戏行业，甚至引发MORE公司老板徐建的担忧。
一位网大制片人告诉娱乐资本论（id：yulezibenlun），去年很难找到人做特效，上游没项目，下游的特效公司倒了一大片，最后他手上的项目特效都延期了半年以上。
“来应聘的人十个有九个被上家公司欠薪。”华创聚彩创始人袁龙发现，“很多年前都是公司找人，不管会不会，愿意干就可以教，去年都还很难招到人，但今年市场上明显已经人才过剩。”
国外的视效公司也不好过，由于好莱坞大罢工，《奥本海默》背后的视效公司DNEG裁员、降薪，工业光魔宣布关闭新加坡工作室，超过300名雇员受影响。
今年影视行业的关键词是回暖，但视效公司的春天似乎还远没有到来。
低价竞争、尾款难结，特效行业的“老大难”
特效行业的一些问题，已经成为行业讨论多年的疑难杂症。
首先就是低价竞争。
特效公司的老板张强举了今年上半年的一个例子：“我们的项目一般是200万左右，当时我们报价100万，已经是破天荒的低价了，刚好能覆盖成本，但当时另一个团队能报60万，我真的想不通，60万怎么做得出来。”
从业多年的小菲也有类似经历，最后结果是，当初报超低价的对家公司没法按质按量完成项目，还是交给他们公司来解决。
小菲认为，低价竞争一方面是由于整体影视项目变少，另一方面也是一些视效公司的确迫于生存压力无法坚守“原则”：“视效公司害怕空档期，可能一个月甚至两周的空档期就会出问题，另外也想和制片人搞好关系，以保证以后还有持续的项目。”
华创聚彩主要做电影和剧集特效，袁龙发现，片方对剧集的特效要求没有电影那么高，考虑到预算，即使一些公司做得差一点也能满足要求，因此低价竞争发生的概率更大。
但低价带来的可能不是源源不断的项目，而是行业的恶性竞争与混乱。曾经想用“低价”捆住的项目，最后也不一定能拿到。
低价竞争已经让视效公司盈利困难，尾款拖欠又会拖垮现金流。
“我们东西做完了，你去要钱的时候，他会跟你说，等到上映收了钱之后，才能打钱给我们。如果片子夭折了，做后期的肯定也跟着夭折，尾款更收不回了。”袁龙说，之前的一些尾款拖欠最多能有五六年以上，“对方公司都已经不在了。”
低价竞争与尾款拖欠是视效行业长期存在的问题，而近几年的影视寒冬又加剧了矛盾，上游没项目，下游的特效行业更加难受。
张强透露，团队60人左右，基本上每年800万至1000万的营业额才能维持日常运转，但是今年还只完成了不到一半。另外，特效行业人员流动率高，由于在一些环节上技术相通，游戏行业可以花高薪挖人，“现在能留下来的基本都是合伙人或者小组长了，大部分人待了一年左右就会走。这样培训成本也很大，可能培训好了能做事情了，他说他想去做游戏了。”
最近一年由于游戏版号限制和特效公司的大量倒闭，市场上特效人才逐渐变多，袁龙发现从以往的“公司找人”变成了现在“人找公司”，他们也会更倾向于选择态度和技术都更好的人。
对于未来，不少人像张强一样感到迷茫：“我们对标的是VHQ这样的一线公司，但我们的目标公司都已经很难了。未来的出路讨论了几年，到现在还没有一个确定的结论。”
特效“作坊”的核心困境
“特效这块是赚不了钱的。看上去好像是很高级的工种，其实我们就是个‘工厂’。”
不少受访者认为，特效公司的问题是没有核心资产，“我们把做三维的、做合成的、做动画的人集结在这里，把剧本变成产品，一步一步做成成片，更像是劳动密集型产业。”甚至有人直言，“工厂都算不上，顶多算是作坊，都是靠人堆出来。”
由于流程上还远没有达到工业化水平，出现了很多实际的问题。
参与某科幻电影项目的元元发现，“实际上，所有项目后期特效也是靠艺术家一天天熬出来，还没能达到接近于好莱坞特效的工业化和高效的管理流程。”
一位特效公司老板告诉小娱，网剧项目的平台议价能力强，介入也很深，一个项目有五个人在提意见，并不由导演说了算，“项目周期拉长，员工需要不断加班修改，最后敲定的是你并不认同的一个版本，而这个过程中我们走了很多弯路，损失很多人力财力。”
另外，国内大多数特效公司使用的都是国外软件和流程管理，这背后是我国工业软件一直以来面临的“卡脖子”困境。
Pixel Light Effects创始人张京一认为，其中一个原因是，国内外视效公司起步的背景与时代不同。好莱坞特效公司大多是技术出身，在本世纪初已经拥有成熟的视效软件与制作管理流程，完成的是影视视效行业从0到1的阶段。中国早期的视效公司大多是广告出身，在进入视效行业时已有大量国外商业软件可以使用，研发比重相对较低，直接学习和使用国外的软件和流程即可。
沈戈的感受更深。他曾经为视效行业整理了一份完整材料，找到国内顶级影视高校的老师，希望能合作，但对方拒绝了提议，“国家级项目忙不过来”。在沈戈看来，视效技术的发展需要有更多教育体系的支持，“国外一流视效制作公司的研发团队很多是科学家。未来的视效技术也会与科学发展紧密结合。比如《阿凡达》，它推动的是毛发、渲染、三维技术的发展。”但国内还没有这样研发的氛围与土壤。
另外，不少国内视效公司倾向于使用“免费”的国外盗版软件，又反过来导致国内视效公司很难对接国际上的产业资源和教学资源，另一方面国产工业软件利润低，随之而来的是研发投入降低与从业人员待遇普遍偏低，然后形成工业软件-设计公司-从业人员三者一起追不上海外发展的困局。
在具体的制作流程上，小菲也发现，国内很少有专业的视效制片人和视效总监，“一些视效总监只知道催镜头，并不懂为什么一个视效镜头做得慢、做不出来。”更多的情况是，视效制片人、视效统筹协调等岗位的职责都集中在视效总监一人身上。
项目制也是国外视效公司流行的一种模式，可以在一定程度减轻“养人”的压力，行业相关教育机构成熟且高质量，与产业结合较好。但是同样的模式目前来看在国内还很难实现。张京一认为，一是国内特效艺术家质量参差不齐，造成入职后培训成本较高。二是市场不稳定，项目少时，薪资难以与其他行业竞争造成人才流失。
不止一位从业者向小娱提到，国内最接近好莱坞视效制作流程的电影项目是《封神》。
根据剪辑师黄烁的公开分享，《封神》后期首次通过Lineup表衔接剪辑与视效的沟通，“通常来说剪辑部门或者后期公司会整理一个视效镜头表，里面是所有视效镜头的截图、Timecode、制作要求等等，但这还不够，《封神第一部》一共1761个视效镜头，每一个镜头都会有一个相应的Lineup表，基本包含了剪辑需要告诉视效公司的一切信息。”
在黄烁看来，视效镜头量庞大的电影需要一个专门的视效剪辑师，这个岗位的工作处理的事情密集且需要非常精确，否则会影响整体视效流程。
视效剪辑师是剪辑部门和视效部门的桥梁，需要每天和视效部门进行信息同步，如果有镜头拿掉后及时同步特效公司，后者也不会做重复多余的工作。
一位特效公司的老板告诉小娱，《封神》的工业化还体现在，理解视效环节的成本，按约定好的单价合作，如果工作时间增加，也会按约定增加费用，而他接触的另一些甲方“在特效已经做完之后还砍价，或者说要打包价。”
目前来看，劳动密集型的视效公司始终要面临人力成本高企的困境。核心技术缺乏、工业软件“卡脖子”、缺乏完善的教育体系支持，特效行业从“作坊”走向真正的工业化还有很长一段距离。
视效业出路何在？
今年初，AIGC的火热一度让特效业迎来新变革。
天工异彩相关负责人告诉娱乐资本论·河豚影视档案，现在AI可以用以辅助特效镜头分解和概念设计图生成，“以前视效公司生成概念图给导演然后再受到反馈，重新修改生成，这个过程通常需要两至三周。现在早期概念图和场景图的设计上都可以用AI快速生成，减少成本和时间，在更短时间的沟通中了解导演精准的需求。”
该负责人也发现，AI目前还无法达到一些具体的细节或者导演想要的艺术上的追求。“比如《你好李焕英》中，如果想要一支具体到某个年代的钢笔，AI还无法如此精准的生成，需要人工干预。”
AI作用有限，还在坚持的特效公司也开始寻求多线发展，尝试更多的商业模式。
张强所在的是网络电影特效制作的头部公司，今年市场行情不佳，他们也开始接一些小的院线电影、广告和剧集的项目。
今年不少网大公司也转型去拍短剧，但张强认为，视效公司很难直接去接短剧的特效。一是短剧成本太低，花在特效上的钱就更少，无法覆盖高额的人力成本。二是网大和小程序对特效的需求不同，“就像你之前习惯了画山水画，突然让你去画素描、简笔画，需要一个适应期”因此他们另外招了一个十人左右的团队，大多是重新培训的学生，以更低的成本去承接小程序剧的业务。
袁龙的华创聚彩则有一半的项目来自日韩，一是尾款结算稳定，二是韩国项目通常方向更加明确，沟通起来更加快速精准，“正是因为公司有一半项目来自国外，因此目前公司还能稳定运转。”
大概在2019年时，袁龙逐渐意识到，在电影领域已经涌现了MOREVFX等一批头部公司，赛道拥挤，因此决定在剧集赛道深耕，主做玄幻题材。今年《长月烬明》的特效就有华创聚彩的参与制作，在他看来，玄幻题材的剧集特效其实与科幻电影的写实风格特效并不相通，前者需要更多想象力。
Pixel Light同样靠赛道优势稳定健康发展。张京一透露，由于3D扫描属于特效工作流的前端，“前期扫描没做好，后期还得需要更多时间精力去补回来。”因此总包方都会非常重视。
另外，由于3D扫描技术的专业性与普适性，除了影视项目，pixel也能接游戏或科技公司的项目。张京一认为，比起有一套完整流程的影视视效公司，3D扫描这个“小而美”的工种能更适配各不同行业的项目，提供模块化的服务，多样的接口，有更多合作机会。
目前还在的坚持的视效公司都有各自的经验与心得，但大家的经验不一定具备可复制性和可持续性，例如袁龙就告诉小娱，能接到韩国项目首先要面临信任问题，更多还是需要人脉资源，另外韩国市场有限，大量涌入也会造成饱和，他们也正在面临东南亚公司的竞争压力。
但毫无疑问的是，视效行业正在面临重新“洗牌”，未来视效行业的健康发展，需要从影视工业化的进步带动视效行业的流程改善，需要行业对“低价竞争”坚持原则，也需要更多商业化路径的探索。
（应受访者要求，文中除袁龙、张京一、黄烁外，均为化名）
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