延寿长生必经路，“金丹”大道何处寻？
修炼丹道究竟是为了什么？延寿、长生应当是其中一个主要目的。怎样才能通过修炼达到益寿延年？中国自古以来无数先人为此进行了毕生的探索和实践，并留下了丰富的经验。古人认为，修炼金丹大道是延寿、长生的必经之路。
刘海蟾祖师《还金篇》中说：“金丹者，天地之气也。” 柳华阳曰：“药物喻金丹，金丹喻大道。”
要想得道，必须走修炼金丹这条光明大道。
《唱道真言》曰：“丹也者，一炁之所结也。”金丹之“金”，就是指“气”。《慧命经》曰：“金在西方，实即炁也。”
张三丰祖师曰：“长生乃我之元气，悟之者则生，迷之者则死。”要想长生，必须坚持修炼元气。但一般人却“不肯修持，恣情纵欲，散失元阳，耗损真气，年高憔悴，则曰老矣，老年多病。及夫气尽体空，魂消神散，长吁一声，四大无主。体卧荒郊，则曰死矣”（《钟吕传道集》）。
世人之所以不修炼者，皆因贪心作怪。“恣纵无穷之意，消磨有限之时。富贵奢华，算来装点浮生之梦。思爱愁烦，到底做下来生之债。歌声未绝而苦恼早来，名利正浓而红颜已去。贪财贪货，将谓万劫长存。爱子怜孙，显望永生同聚。贪痴不息，妄想长生，而耗散元阳，走失真气。直待恶病缠身，方是歇心之日。大限临头，才为了手之时”（《钟吕传道集》）。贪心是不能满足的，到死方休。
要想长生，养命必须知法。《钟吕传道集》曰：“天地长久，亘千古以无穷。人寿百岁，至七十而尚稀。何道之独在于天地而远于人乎？”天长地久，以至无穷。而人活七十就很稀少了。
是不是只有天地才能得道，而人却不能得道呢？答曰：“道不远于人而人自远于道耳。所以远于道者，养命不知法。”知法则“全命、保生以合于道，当与天地齐其坚固，而同得长久。”养命不知法，任你怎样下功夫，也是枉然。知养命之法，则与天地同长久。
《黄庭经》曰：“仙人道士非有神，积精蓄气以成真。”积精蓄气就能成为真人。真人就可长生。
《仙籍旨诀》曰：“万物有终，而天地长久。人民有死，而真人长生。”既然长生，当与天地同长久。
总之，《摄生秘录•调气篇》曰：“夫天地万物皆因气以成形，故知气在人中，人在气中。气聚即生，气亡则死。善行气者，内以养生，外以却患。然百姓日用而不知焉。”善于养气之道者，内可以养生长寿，外可以医治病患，可是百姓却不知道这个道理。行气是长生之道，行气之法是炼丹。
古人将炼丹称之为修道。认为通过修道，可超出生死之外，不在五行中，而成“神”、成“仙”。古人认为，在天地万物没有形成以前，整个宇宙只存在着混然一气，这混然一气就称之为道。道存在于天地万物之先，为天地万物之母，至高无上。
《道德经》曰：“有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，强字之曰‘道’，强为之名曰‘大’。”“有物混成”即指混然一气。此气先天地生，故称先天气（对人来说，则叫元气、真气），此气是天地万物赖以生存和发展的物质基础。人们要想与天地同长久，必须修炼自身的先天元气。
《钟吕传道集》曰：“法效天机，用阴阳升降之理，使真水、真火合而为一，炼成大药，永镇丹田；浩劫不死，而寿齐天地。”
《混元圣纪》曰：“自至尊上帝，莫不由金丹而得道。”从至尊上帝开始，没有不是由金丹得道的。至尊上帝都是由金丹而得道，何况其他人呢？要想得“道”，必须修炼金丹。金丹即内丹，修炼金丹的方法，称之为内丹术。
内丹术以炼气为其核心。丹和金丹，是内丹术术语，有其特定的含义，绝不可乱解释，有人将修炼金丹说成是什么“气丹”，并说这“气丹”对人没有好处。这些人简直是不学无术，胡讲乱说，对内丹术一无所知。
还有些人以所谓新内丹派的面孔出现，对炼丹妄加解释。更有人直接说，传统内丹术“过时了”。为什么会出现这种情况呢？因为这些人都是自编功法的编造者，功法可以编造，功理更是编造的了，根本就不懂传统的内丹术。可以这样说：“凡不修炼先天元气者，均不是金丹大道。”
修炼丹道可快速将内气聚于丹田，形成内丹。可治病、强身，可开发智慧，还可激发特异功能，甚至达到胎息，阳神出窍等等。