【乐平菜】红红火火灯笼椒
开栏的话：
“稻米流脂姜紫芽，芋魁肥白蔗糖沙。村村沽酒唤客吃，并舍有溪鱼可叉。”乐平，自古以来就以丰厚而独特的饮食文化著称。今天，以江西小炒、流水席、特色小吃为代表的乐平菜风靡省内外，更加证明了乐平菜的独特魅力。为打造“乐平菜”品牌，推动乐平传统文化与饮食文化深度融合，让“乐平菜”成为乐平特色文旅消费的一张靓丽名片，全市上下正在全力丰富“乐平菜”品种、构建“乐平菜”体系、优化“乐平菜”特色。自即日起，“乐平之窗”特开设“乐平菜”栏目，重点推介展示“乐平菜”及其背后的饮食文化，敬请关注、欢迎赐稿！
红红火火灯笼椒
- 刘金英 -
一盘豆豉素炒，或配以肉片、豆腐、鸡蛋、鱼块、大肠、腰花什么的大红灯笼椒端上桌，红彤彤、鲜艳艳，看着那喜庆的红，闻着那满溢的香，一阵欣喜瞬间充盈心间，既而眼、眉、唇的笑纹都纷纷上扬，手更是迫不及待地挥舞七寸筷，一口接一口根本停不下来。这是我关于灯笼辣椒的儿时的回忆、母亲的味道。
▲灯笼辣椒炒菜十分美味
家乡乐平灯笼辣椒全国有名，明清时期就曾被钦定为宫庭贡品，故又称灯笼贡椒，被誉为“天下第一椒”。有幸出生成长地镇桥就是灯笼椒的主产地，而父亲更是种椒能手，故兄妹几个，哪怕走遍天涯海角，最难忘的还是那色香味俱全的灯笼椒。
家乡灯笼椒个大肉厚，色泽通红，娇嫩欲滴，果形似灯笼。到了夏末秋初挂果时，父亲的菜园真像张灯结彩，一棵辣椒树挂上百盏红灯笼，色彩十分鲜艳，一律像上了釉，能照出人影儿，好看得让你移不开眼。很多人家过年的时候，在家门口挂上两串红红的灯笼椒，寓意生活红火、日子甜美，因为灯笼椒也叫甜椒。
灯笼椒不仅样子好看，吃上一口更是让你通体舒畅，难以忘怀。那肉厚脆口，汁多辣甜的椒果，维生素、蛋白质成分含量高，为甜椒系列上乘品种。既可鲜炒，又可腌制，还可生吃。不同的做法会带来不同的口感和味道。记得小时候，和爸爸妈妈去田里干活，中间休息时，爸爸总会摘下一个又大又红的灯笼辣椒，用水洗洗甚在衣服上擦擦，就大口大口地吃起来，发出咯吱咯吱的声音，就像在吃一个红红的大苹果似的，很是享受，馋得我和哥哥也连忙摘下一个，有样学样地吃了起来，一开始吃着不习惯，吃多了觉得越嚼越甜。直到现在，我还经常把灯笼椒做成沙拉吃，那种原汁原味甜辣令人回味无穷！
那时又大又红的灯笼辣椒就是咱乐平农家人的田间小吃，也是餐桌上每天必不可少的菜品。我们一家人都喜欢吃灯笼辣椒做成的菜，炒肉片、豆腐、鸡蛋、鱼块或豆豉素炒灯笼辣椒，妈妈也总是换着花样做给我们吃，但不管怎么做，都是上桌即一扫而光，后吃的人只能倒点剩菜水。
▲灯笼辣椒
灯笼辣椒不但炒着吃好吃，腌着也特别好吃。听母亲说过，其实腌制灯笼椒很简单，只需两步。先把准备好的新鲜灯笼辣椒用清水洗净，晾干表面水分，再用干净的牙签在它们表面扎几个小眼，放到干净的盆中，加入适量食用盐，调匀腌制，把腌出的水分倒掉。然后准备适量生抽、白糖、米醋，再加入少量米酒。把它们一起放入锅中，加少量清水一起熬煮成料汁，等它降温以后取出放入到处理好的灯笼辣椒中。调匀以后腌制3~5天以后灯笼辣椒就能入味，取出就能吃，这样腌好的灯笼辣椒甜脆爽口，特别好吃。从自灯笼椒上市以后，腌制灯笼椒便成了我家早餐的下饭菜，久吃不腻。
而我最喜欢炒着吃，如果放点肉进去炒，那简直是人间极品，吃得我舍不得放下筷子。“灯笼椒炒肉”“豆豉炒灯笼椒”“油淋灯笼椒”“清蒸灯笼椒”是我家乡的几道名菜，家乡的主妇们都会做这几道菜，因为大家都爱吃。只要你走进任何一家乐平的餐馆，保证你都能吃上色泽诱人、味道上乘的灯笼椒。
▲红彤彤的灯笼辣椒（柴有江 摄）
1959年夏中共政治局扩大会议和1970年秋中共九届二中全会期间，都曾指定乐平将灯笼辣椒专送庐山，供毛泽东等党和国家领导人品尝，成就了乐平灯笼辣椒两上庐山的佳话。2005年10月，灯笼贡椒种子搭乘“神舟六号”进行太空培育试验。据了解，以灯笼椒为特色的“乐平辣椒”已获批成为中国地理标志证明商标。这真是我们乐平人民的骄傲。
说起来，灯笼椒还是我家的发家史。原本生活拮据的我家，因为和灯笼椒结下不解之缘得到改善。
我十岁那年，有一天，爸爸突然宣布：他要种灯笼椒了。我们都很好奇，妈妈说：“我们家不是种了吗？”爸爸说：“我要种很多很多灯笼椒。我们乐平灯笼椒行销到了全国，我们隔壁村的人种灯笼椒发家了。”爸爸是个认准目标就努力去干的人。他把家里的两亩水田改成了地，用来种灯笼椒。爸爸在我们村已是种田种地的一把好手，但是为了种出品种更优良的灯笼椒来，他带上礼品去邻村的种灯笼椒大户请教种植技术。
回来后，他照顾那两亩地，比照顾他最疼爱的小儿子还虔心。天刚亮他就上地抓“地老虎”，下一场雨就除一次草、培一次土、施一次肥。他有一担破粪箕，一杆猪屎爬。天没亮，一担空粪箕出去，吃早饭，满满一担猪狗屎回来。他让我们兄妹四个一放学也提上粪箕去捡拾猪狗粪，谁捡拾得多，过年的时候，谁的压岁钱就多，所以我们从小就很勤劳，一个个都是爸爸的好帮手。爸爸说，土肥施得多，土地就肥，种出的灯笼椒就个儿大，色泽亮，味儿鲜。
到了夏天，爸爸带着哥哥钻进村前的大河里捞须草，总要在二亩辣椒地的株里行间，像铺棉絮似的铺上厚厚的一层。天旱时，为了给地里放足水，爸爸有时整夜不睡觉，守着放水。由于肥足水饱，爸爸种的辣椒秧长成了辣椒树，树架胸膛高，爸爸走进去只剩下一个头，一株树一次可以摘红辣椒一、二十斤。村里人都夸爸爸辣椒种得好，纷纷他向学习。爸爸从不隐瞒，手把手地教大家。
到了收辣椒时，全家总动员，人手一个大蛇皮袋，穿梭在比我们人头还高的挂满红灯笼似的辣椒树丛中，采摘红灯笼椒。整整一个下午，能采摘好几大袋。第二天凌晨一点左右，爸爸用三轮车运去乐平卖。中午是我们最开心的时候，因为每次爸爸卖完辣椒回来，都会给我们带些好吃的零食回来。爸爸还鼓励我们自己去卖灯笼椒。除了我们的小弟弟，我、哥哥和妹妹，都和爸爸去卖过灯笼椒。有时采摘的灯笼椒不多，爸爸让我们去卖，卖回来，我们上交整十的钱，零钱自己留着，成为我们一笔累并快乐着的收获，兄妹几个乐此不疲。
一份耕耘，一份收获。自从爸爸种了灯笼辣椒后，我家的生活也有了改善，我们兄妹四人都得以上学，成了那时候为数不多的识字人。也带动了村里的其他人，走上了种菜之路。
如今爸爸不在了，他把勤劳、执着、坚毅、无私的美好品质留给了我们，更将关于灯笼辣椒的美好回忆留给了我们。如今，兄妹几个虽然天南地北各自生活多年，但每年春节回家，最念叨最喜欢吃的还是母亲的拿手好菜素炒灯笼椒，最愿意提前放进车辆后备箱的也是那一罐罐红红的腌制灯笼椒。因为那寄寓着母亲对我们都要红红火火、快快乐乐的美好希望和祝福。
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