GDC2024 | 对话育碧高级副总裁：AIGC变革玩法，要让玩家成为真正的主角
作者：钱泓言
采访/编辑：朱涛伟
过去一年，人工智能浪潮席卷全球，游戏公司也开始将部分人工智能技术投入到实际的游戏生存和应用中，比如文生图、智能NPC等等。
太平洋时间3月18日，GDC2024开幕当天，育碧正式在旧金山发布了一项为未来游戏互动体验所打造的最新研究成果——“NEO NPCs”。
NEO NPCs由育碧巴黎工作室的一个团队领导研发，育碧生产技术部门为其研发计划提供了支持，这是育碧首个面向玩家的生成式AI原型，可以改变玩家在游戏中与NPC互动的方式，并为原生集成生成式AI功能的游戏开辟新的领域。
NEO NPCs的核心研发团队
简单来说就是，当玩家游玩使用了NEO NPCs技术的游戏时，其中的NPC的对话、行动不再是被预设好的，而是会根据NPC的个性、背景、情感做出独特的回答。相较之下，国内的智能NPC技术多偏向BOT方向，且驱动方式多是文字→NPC，育碧的NEO NPCs则是由语音驱动。这种多模态AIGC技术，有望为玩法带来变革。
育碧生产技术高级副总裁Guillemette Picard告诉竞核，育碧正在与各类型的游戏合作，包括3A游戏和小团队游戏，育碧的技术合作方式并不是单纯围绕技术去打造新游戏。那么，这项技术究竟能给游戏玩法、游戏IP带来什么样的益处，又能对玩家产生怎样的吸引力？
育碧生产技术高级副总裁Guillemette Picard
看完NEO NPCs的技术演示后，我们有理由相信在这项新技术的加持下，玩家所面对的将会是一个更加鲜活、真实、具有互动感的游戏世界，而新技术的出现也有望催生新游戏玩法的出现和变革。
打造个性化故事体验
在NEO NPCs的技术发布会上，育碧的技术团队通过三个技术实验演示向我们展示了这项技术的潜力和独特性，每个演示都侧重于NPC行为的不同方面，如环境和情境意识、一系列实时反应和动画，以及记忆、协作和互动，这些方面突破了当前游戏内角色设计的界限。
需要提出的是，在这项技术的研发过程中，育碧的技术团队也与Nvidia和Inworld AI（一家生成式 AI 数字人/虚拟角色开发公司）进行了密切的合作。Inworld人工智能的角色引擎和LLM技术使育碧的叙事团队能够为每个NPC构建完整的背景、知识库和对话风格，而Nvidia Audio2Face（Nvidia ACE技术套件的一部分）则使每个NPC能够拥有实时的面部动画。
演示中分别出现了两名NEO NPCs——Iron和Bloom，他们都是具有完整背景、知识库和对话风格的NEO NPCs，他们也对周围的环境有内在的知识。这些NPC的回答都是由InWorld的LLM技术生成。
当玩家与NEO NPCs交流时，玩家的输入内容会通过开源语音识别，然后，借助小型开源模型进行分析，并使用专有数据进行微调，从而能够确定对话的主题、所需传达的情感以及NPC可能使用的对话动作。
第一项技术实验演示是“通过与NEO NPCs进行有意义的讨论来形成游戏玩法”。在这项演示中，技术团队展示了NEO NPCs的多项功能特性以及能够对游戏玩法产生怎样的影响：
1.NEO NPCs拥有情感系统，可以利用玩家输入的内容分配NPC的情感状态，对NPC的反应施加影响；
2.NEO NPCs可以识别并回应玩家对背景故事和身份等预设主题的讨论，增强沉浸感；
3.这项技术可以检测影响NEO NPCs情绪状态和关系指标的特定对话动作(例如道歉、吹牛)；
4.游戏可以设置一套关系系统，其具有反映玩家与NEO NPCs关系程度的关系量表，当达到阈值时可解锁新的行为；
5.NEO NPCs可通过特定的对话目标吸引玩家，以展示机制。
同时，这项技术还允许NEO NPCs共享与对话相关的脚本信息，由对话内容中匹配的部分触发；调整NEO NPCs的叙事进展动机，模拟互动中的阶段和流程变化。
总体上，玩家在与动态NEO NPCs的互动中可增强叙事沉浸感，这些NEO NPCs也可以担任任务发布者或同伴等角色提供服务，玩家和NPC也可以建立更加深度的关系，从而打造个性化的故事体验。
让NPC不止于NPC
第二项技术实验演示是“NEO NPCs对动态兴趣点的感知”，这项实验的目标是显示NPC对游戏环境中动态兴趣点(POI)的反应，在这项演示中我们能够看到NEO NPCs可以动态地评估周围环境，并以自然的方式与POI和玩家互动。
为了能达到这样的效果，NEO NPC会知道任务的背景和当前状态。以演示中的Bloom为例，技术团队会实时更新Bloom的知识，允许Bloom对任务进度和屏幕事件的反应，同时设置关键时刻的反应，覆盖标准对话。同时Bloom也会在适当的时候对任务或环境进行评论，而且并不会打断正在进行的对话。
由此，NEO NPCs的存在能够为玩家创造一个更具互动性和活力的游戏世界，让NEO NPCs对实时事件做出反应增强了探索和世界沉浸感。这也是通向第三项技术实验“使用NEONPC进行战略决策”的第一步。
第三项技术实验的目标是将NEO NPC作为规划伙伴探索与NEO NPC的战略决策互动。这项技术实验的好处是玩家可以通过积分系统影响NEO NPC的决策，而NEO NPC也可以作为合作伙伴，协助任务规划和适应玩家的策略，甚至根据玩家的互动提出子任务。
在这项技术实验中，NEO NPC会将预先写好的消息与人工智能生成的回复相结合，以实现动态对话流，并使用LLM模型对预设主题列表进行相关性检查，以获得适合上下文的NEO NPC响应。
此外，客户端处理论据分数会影响对话优先级和NEO NPC反馈，如果偏离主题，系统会将对话引导回主要话题。NEO NPC也会被告知游戏环境，通过语境知识丰富对话。当然，客户端也控制着场景进展和事件触发，不受NEO NPC影响。
总体上，这项技术实验引入了与NEO NPC的协作策略制定，增加了游戏玩法的深度，并允许定制任务计划，成功将NPC变为了玩家的规划伙伴。
“自从我开始研究NEO NPC的心理后，我的创造性工作变得更加深入。我必须给他们一个灵魂，并以某种我们从未分配给NPC创作的技巧来做到这一点，”该项目的叙事总监Virginie Mosser说，“作为创作者，看到我的角色活了起来，第一次和我真正交谈，是我职业生涯中最充实、最感人的时刻之一。”
让社交互动正成为玩法的一部分
对于创作NEO NPC的团队来说，使用生成式AI工具有助于提升和扩展演示叙事设计所需的创造性工作水平，它远远超过传统脚本NPC互动所需的水平。每一个细节——个性、背景故事、议程和情感……都需要彻底地制作并编程到NEO NPC模型中。玩家和NPC之间的每次对话都是独一无二的，并且能够响应玩家和他们的行动，从而创造出完全个性化的沉浸式体验。
在GDC期间的这一演示中，育碧展示了新一代智能NPC的潜力，他们可以与玩家建立深度联系，提供新的游戏策略和突发故事。在这个创造性的实验中，玩家必须通过语音聊天与NEO NPC进行有意义的对话，以达到他们的目标。当NPC意识到玩家的意图时，他们便会在情感上做出调整并根据对话做出实时反应。这使得NPC可以在演示中解锁新的故事元素，或者即时生成新的任务。
至于生成式AI技术可能带来的风险和影响，Guillemette Picard表示，育碧使用人工技能技术的目的始终是为了创作者和玩家而服务，这些技术也将在一个合法合规的安全框架中进行实践。
由于诸多大公司的下场，生成式AI技术可以说是飞速发展，它确实已经广泛地影响到当下的实际游戏制作生产，我们也看到国内外的部分公司也已经在自己的产品中探索性使用了部分类似的AI NPC技术，也有公司表示要以AI NPC为核心制作AI游戏。
“这可能是一个奇妙的范式转变的开始，”NEO NPC项目的总监和制作人Xavier Manzanares说，“这是游戏世界第一次真正倾听并动态回应玩家。社交互动和技能成为游戏玩法的一部分。像我们的NEO NPC这样更聪明的NPC有可能成为传统npc的突破，它们提供了创造更具沉浸感的世界和突发故事的能力。”
Xavier Manzanares
值得一提的是，Xavier Manzanares也是《马力欧+疯狂兔子 星耀之愿》的制作人，他拥有20年的游戏行业从业经验，他的职业生涯始于品牌管理，并于2012年转向制作。如今，他希望将尖端技术与以玩家为中心的设计相结合，利用生成式人工智能重新定义游戏体验。
“生成式人工智能为我们的团队和玩家带来了前所未有的创造机会，只有当他们发现NEO NPC对自己的价值时，我们才开始看到它改变游戏制作和体验方式的真正潜力。”Guillemette Picard说。
在竞核去年GDC的相关报道《我们跟育碧“AI写手”研发负责人聊了聊，AIGC有多大可能性》中，我们就和育碧La Forge科研中心负责人Ben Swanson聊了聊当时育碧新发布的生成式AI工具Ghostwriter。Ben当时告诉我们，Ghostwriter主要用来帮助叙事设计师生成NPC的对白，且生成内容仍需要设计师把关。这个工具最终目的，只是让设计师能够更好地聚焦于创意和艺术方面的创作，因此只涉及部分工作自动化，并不是让NPC脱离开发团队掌控，直接去面对玩家。
如今，NEO NPC在生成式AI领域再次有所突破，但为游戏创意和玩法服务的原则从未改变。