暑期档，天美要在赛道上拿出个新鲜玩意儿
2024年，可能会有一场“手游狂飙”。
就在昨日(4月6日)夜间，由EA授权、天美J1工作室（简称天美J1）开发的《极品飞车：集结》首届俱乐部邀请赛正式落下帷幕，最终WB斩获冠军。与此同时，官方正式宣布游戏定档今年暑期，并喊话“以后不许再叫我们‘极品飞车：无限内测’了”。
据了解，游戏自3月14日开启“冲刺测试”以来，有超过16.5万玩家参与了本次测试。而这也是继去年11月游戏狂飙测试后，笔者第二次游玩该作。从个人体验来看，相比早期测试版本，这一次产品呈现的显然更成熟、更完整些。
例如游戏将传统竞速模式“匹配大厅”变更成更符合赛车文化的“车库”，同时游戏匹配机制在C/B/A/S区域等级筛选的基础上，增加了可选车型组合匹配，让游戏整体竞技体验更趋向友好和公平性。此外，热力追踪玩法模式也迎来了道具、事件以及场景视觉升级。
不过，相比既有UI、匹配机制、玩法等调整，笔者认为冲刺测试版本最大的改变在于有了更完整的“内容”。一方面，游戏制作了大量动画、剧情以及演出配音等，让热弯赛车世界更具故事性；另一方面，相比此前空旷的开放世界大地图，当前游戏探索场景、可交互元素和挑战、事件周边玩法等内容提升了一个量级（本次测试游戏大世界玩法点已有500个）。
随着开放世界内容不断丰富，这也让原本聚焦拟真竞速体验的《极品飞车：集结》，能够为更广泛的非竞技玩家提供充足的休闲内容。游戏想要塑造的开放世界概念，也有了更具象化的体现。
近两年，越来越多厂商从竞技娱乐转向探索拟真赛车竞速手游。面对新的细分品类趋势，天美也是准备投入大量线上线下资源，包括“热弯超级明星计划”跟100+机构、10000+创作者合作，准备孵化1000位热弯明星，参展五一假期32nd萤火虫动漫游戏嘉年华等。与此同时，从官方释放的最新预告来看，游戏经历多次测试后，还将推出新的玩法内容（或为地图工坊类的UGC内容）。
在高品质玩法体验和天美重磅资源双重加持下，目前游戏预约量已突破1400万。由此笔者认为，《极品飞车：集结》有可能会重塑当前的赛车竞速手游赛道。
拟真、竞速、爽感三合一
在聊《极品飞车：集结》之前，我们需要在“何为拟真赛车竞速游戏？”的问题上达成一个共识。从常规概念释义上来讲，即游戏中的赛车场景更符合现实世界的物理逻辑。
这类游戏无论是在玩法、操作机制还是视觉呈现上，均是相当硬核。就好比有些玩家在玩《赛车计划》《神力科莎》等产品时，甚至会专门配备一套“驾驶模拟器”硬件装备。这背后无非透露出相关产品的两大特性：镜像模拟真实赛车；体验高度沉浸。
当然，考虑到手游端的特性，一般拟真赛车竞速手游会进行针对性的简化调整。但这仍是我们分析《极品飞车：集结》的主要切入口，以及笔者将其定义为“介于拟真与竞技娱乐之间的中间向产品”的重要原因。
首先，在核心玩法机制上《极品飞车：集结》沿用了《极品飞车》系列的思路，其主要还是围绕“氮气—>加速—>漂移—>氮气”的操作循环体验。在表现形式上，游戏中的赛车有着加速度、惯性、物理碰撞与场景破坏等符合现实物理学逻辑的设定。
例如过弯速度太快/漂移幅度较大，车辆会冲出赛道；护栏、路灯、指示牌、其它车辆等场景元素在受到撞击时，会被破坏或改变状态等。与此同时，游戏为还原拟真竞速风格，也保留了“走线”这一技巧方式（减速过弯、路线导视等）。
可在《极品飞车：集结》实际跑车过程中，玩家更多会通过漂移、氮气在比赛中积累优势，走线的实用性其实并不高。换句话说，“氮气”和“组合漂移”带来的加速，相比“走线”能带来更多功能性提升。此外，在物理碰撞、破坏维度，游戏中基本不存在车辆严重受损导致司机受伤的情况。
综合来看，游戏在保留一定拟真赛车体验的基础上，整体表现可能更偏向竞技娱乐。故此，在笔者看来《极品飞车：集结》属于“中间向”的赛车竞速产品。
尤其是在操作体验上，《极品飞车：集结》学习了一些手游产品的漂移技巧设计。针对移动端操作特性，游戏将原版《极品飞车》中的氮气加速、漂移过弯等经典机制进行化用，围绕“左右方向、手刹、脚刹、油门、氮气”等功能键，构筑出不同的漂移组合。
例如时速160以上，按住方向键—>点击脚刹—>点击油门（或直接从脚刹滑动到油门），可以实现比手刹漂移角度更小、减速更少的惯性漂移；前方为右弯，先左键+手刹小角度漂移后，立即右键+手刹，可触发钟摆漂移技巧等。这也让游戏拥有十分激爽的漂移、竞速体验。
有所不同的是，首先《极品飞车：集结》中几乎不存在极速丝滑甩尾漂移、侧身漂移等超物理场景，大部分漂移技巧在现实中可实现；其次，游戏更多需要搭配脚刹+油门、氮气+油门的滑动式按键组合操作。此外，一些复杂的漂移技巧，其实目前在《极品飞车：集结》中的实用性并不强。
笔者认为不排除未来《极品飞车：集结》会在地图设计上更多融合、适配某些漂移技巧。在操作技巧和物理拟真层面，该作相比一些热门赛车手游显然更为硬核一些。
除开玩法机制，《极品飞车：集结》的拟真性同时也体现在视觉表现维度。游戏整体场景采用偏写实风设计，某种程度上也可以说是该作对原IP系列产品的高度还原。但相对于场景，多方位拟真的赛车则更具表现力和说服力。
游戏中将赛车分为燃油跑车、混动电驱、经典情怀、运动街头四大类型。而每种类型赛车对应不同赛道玩法的同时，也呈现出不同特性。例如保时捷718 Boxster GTS极速高、集气快、转向能力强，适合中长途高速跑+漂移；小朋P7混动电驱起速快，有明显的加速顿挫感，但四驱抓地力转向能力强，漂移过程中尾部更加稳定。
与此同时，《极品飞车：集结》对于每款车辆的打造更是细致到“形、色、音”。游戏不仅在外形、经典色进行了1:1还原，同时也对不同辆车的内饰、引擎轰动的声音、开门/开敞篷等进行了细节还原。
不过，也有玩家表示游戏在抽卡动画以及改装展示部分还有一定提升空间。就好比《极品飞车：集结》抽车卡池为混池，没有同类型产品十连全是车画面那么强的冲击力。不同品级的车虽然伴随白色、紫色、金色等闪光，但包括S级车在内的出货画面过于单调（漂移动画、部分车身细节展示）。值得提出的是，从此前竞品大主播直播情况来看，抽车环节效果最佳。
此外，《极品飞车：集结》虽然延续了极品飞车系列产品改装部分设计，但改装展示细节较为普通。若能在车漆颜色、轮毂、发动机改变的同时，增加动效展示，可能效果更佳。或许，《极品飞车：集结》在后续调整中可以针对前述几点进一步优化，例如给每辆S车设计更具特点的出货画面，增加性能展示；在车漆改变时融合科幻风的波动纹/粒子渐变效果等。
总体而言 ，在偏向拟真赛车竞速玩法机制、写实风场景以及高度还原真实赛车的情况下，《极品飞车：集结》多少跟以往竞速娱乐向赛车手游打出了差异化。与此同时，这种中间向的产品或也能覆盖更广泛的赛车竞速游戏用户群体。
以开放世界作为玩法舞台
如果说拟真竞速给《极品飞车：集结》玩家带来了更沉浸的赛车体验，那么开放世界则给这一份沉浸感提供了演绎的舞台。与此同时，在竞技玩法之外，开放世界也能给予非硬核竞速玩家更多探索的乐趣。
当然，这也是游戏忠于IP原作，特别是对《极品飞车：不羁》的还原。其实很多人喜欢开放世界类型游戏，无非在于可以自由地在一个虚拟世界中漫游。它有着非线性的体验，拥有物理规律和自然环境变化的可交互环境。
笔者第一次闯入庞大的热弯时，便被其充满西海岸风格、街头涂鸦文化、荒废工业山区等多元世界所冲击。据官方表示，游戏为构建开放世界打造了1亿平方米的超大地图，并将其划分成风格迥异的四大区域（热弯城区、群岛区、港湾区、高地山区）。
无论是在热弯中心区沿街欣赏涂鸦，还是弗洛里高地跑山，除开那些NPC外，你能经常遇到有其他玩家从你前面或后方风驰而过。此外，你也可以在微风山谷的花海中打卡拍照，去艾尔玛工业区体验飞跃山谷的刺激。需要注意的是，如果你总是不遵守交通规则或多次破坏，那警察叔叔就该来找你谈话了。
再现《极品飞车：不羁》经典飞车小翅膀涂鸦
不过，在大世界漫游体验之外，笔者更关心的是《极品飞车：集结》如何将核心玩法内容包装到开放世界中。
首先从不同区域名字的字面意思，其实我们也能看出，场景风貌有所差异的各个区域自然会形成不同的赛道条件。例如相比其它三个区域，高山地区的上下坡路线更多，更注重玩家对速度的把控。目前游戏中的竞速赛、热力追踪、排位战三大主要竞速玩法模式地图，都依托于开放世界中的场景。
其次，游戏以生涯篇章模式将开放世界内容解锁与玩家成长绑定。在笔者看来，这一方面是为了逐步释放挑战、事件等周边玩法内容，丰富玩家PVP竞速外的体验；另一方面，这些内容能在为玩家提供养成资源的同时，进一步驱动玩家社交。例如玩家在挑战“撞撞乐”时，需要另一个玩玩家租借卡车搭建飞跃跳板，帮助自己撞破高空中的气球。
与此同时，得益于这样场景宏大、交互自由的开放世界地图，《极品飞车：集结》也在尝试将UGC融入玩法、社交体验中。游戏中有线路竞速和开放竞速两种自定义赛事玩法模式，玩家可以手绘赛道路线或指定目标点构建自定义路线，邀请其他玩家一起进行竞速比拼。
坦白说，综合这些特质，笔者认为《极品飞车：集结》不仅在玩法、场景上很好的对IP原作进行了还原，其实某种程度上它也学习了《极限竞速：地平线》的开放自由理念。即足够友好的拟真赛车竞速学习曲线，丰富有趣的大世界休闲内容。
简言之，它在提供硬核拟真竞速的同时，也满足了玩家自由驾驶、漫游世界的刚需体验。与此同时在保证赛车游戏高品质体验的前提条件下，开放世界、UGC等内容设计或也将成为游戏保持长线运营的重要驱动元素。
做好数值平衡得划上重点
除开玩法、内容外，一款游戏要打造可持续生态，自然离不开合理的商业化模式。此外，竞技类游戏在此基础上可能还会多一个电竞的切入口。
从《极品飞车：集结》目前的测试内容来看，笔者认为其在商业化上相对克制。游戏内消费主要包括赛车、涂装、角色时装等抽卡。当然，不同品级赛车在性能评分上肯定存在数值差异，这也是很多赛车竞速手游的主要氪金点。
不过，得益于游戏在竞速玩法和养成上的设计，多少避免了玩家在具体体验上存在数值差过大的情况。首先是在玩法上，前文我们提到《极品飞车：集结》有四种类型赛车，而玩家在竞速赛、排位赛中其实可以选择两种类型车组合参赛。换句话说，玩家可就自己拥有的高性能赛车，选择更合适的参赛类别。
此外，赛车竞速游戏其实有一定学习门槛，包括漂移技巧、地图信息熟练度掌握等。此外游戏中大部分地图都会有“捷径”、“加速带”等局内元素设计。玩家可以通过提升技巧和地图练度来弥补赛车性能带来的差距。红旗EH7跑赢宝马i8 Roadster也是常有的事。
其次是围绕车辆养成优先级来做平衡。以燃油车为例，《极品飞车：集结》中的车辆养成分为引擎、排气、传动、悬挂、进气、氮气。玩家可通过改装六大部位，提升赛车漂移、极速、集气、稳定、加速、装箱雷达六属性，以此提高赛车整体性能评分。
例如A级保时捷718 Boxster GTS的性能评分区间为378-487，S级福特GT性能评分区间为400-540。玩家可通过养成将前者性能评分提升至400+，面对初始性能分400的后者，也能跨级打出数值优势。此外，就算同一辆车，在后期养成上也会有不同方向选择。
值得提出的是，《极品飞车：集结》中改装需要用到的“改装零件”和“热弯币”主要是通过游戏内玩法获取（委托、挑战、事件等大世界探索内容，以及生涯任务）。此外通行证、抽卡兑换（主要为传奇改装零件，属于后期养成材料）也能出部分养成材料。
不可否认，《极品飞车：集结》存在赛车性能和养成上的数值差，同一赛道、同一赛车类型，拥有高数值赛车的玩家存在基础优势。但通过相对克制的商业化模式，以及在玩法、技巧、养成资源上探索平衡性设计，游戏整体还是在强调竞技公平。
坦白说，如果《极品飞车：集结》未来不出“宝宝”、“改装部位抽卡”等额外付费养成内容，同时针对现有商业化内容和养成资源再进行平衡性优化调整。笔者认为，这应该能打动更广泛的用户群体，帮助游戏构筑良好的长线运营生态。
作为天美J1在赛车竞速赛道的一次突破探索，目前《极品飞车：集结》在品质、玩法、商业化上可以说是打磨的相当不错，这也是团队做好拟真赛车竞速手游最大的底气。此外，考虑到拟真赛车与现实车企品牌有着很高的契合性，未来联动车企应该会成为游戏一个比较不错的营销和商业化出口。据悉目前游戏已有32个品牌的超过150款授权车型。
与此同时，《极品飞车：集结》本质上有着竞技属性，能够增强用户粘性和提升游戏热度的电竞赛事，肯定会成为游戏布局生态的一环。而天美早已经历丰富的电竞赛事项目，在赛车竞速这一垂直赛道也打造出了颇有名气的《QQ飞车手游》S系列赛。
换句话说，《极品飞车：集结》基本可以沿用这套成熟的电竞化经验。就在4月3日《极品飞车：集结》首届俱乐部邀请赛进入循环赛阶段。这多少验证了笔者前述猜想，同时也让我对游戏的未来多了一份期待。
或许2024年，赛车竞速手游市场格局真的会迎来重组。