莉莉丝新作看来是稳了
近些年来，大地图开始成为头部厂商的心头好。其背后隐含的品质感，成为新游们展现差异化和技术力的新手段。
在射击、MMO等品类扎堆加码大地图的时候，一款放置卡牌游戏也选择了用同样的方式，给赛道和玩家带来一些小小的震撼。它就是莉莉丝《剑与远征》系列新作《剑与远征：启程》（后简称：AFK2）。
在今日开启的不付费删档测试中，笔者也再次进行了体验。没想到仅仅4个月之后，AFK2又带来了许多新惊喜。
站在前作的肩膀上不断创新
从整体架构来看，游戏的构成并不复杂，玩家的体验主要在养成推关卡（挂机）和主线剧情（大世界探索）之间相互流转。
在上一测中，游戏主要提供了异界迷宫、天穹试炼、竞技场等玩法，基本沿用了上一代的设计。这些玩法一方面产出养成材料，更重要的是为玩家提供数值验证的机会。但要指出的是，在没有额外活动的情况下，这些玩法的内容量还称不上充足。
或许也因为如此，笔者在本次测试中看到一个具有很高复玩性的新玩法--“荣誉对决”。简单来说，它像是AFK版本的炉石酒馆战棋。玩家需要构筑自己的阵容，并进行9场不连续的战斗。每次战斗后则可获得相应的货币，用以继续购买英雄和装备。
和酒馆战棋一样，同名英雄可以合成升级，以获得更强的属性和技能效果。商店内容可以自主刷新，也可以保留想要的商品。但不同的是，该模式的对局参与者不是事先固定的。当玩家决定对战后，才会实时匹配对手。
也因为如此，该模式取消了构筑过程的时间限制，玩家可以细致了解每个英雄和每件装备的效果，这对该接触游戏的新玩家是比较友好的。同时，英雄技能与局外保持一致，也为玩家提供了了解各个英雄技能效果的窗口，以及提供了配队的验证空间。
此外在战前准备中，该模式采用了3+2的两步上阵。即双方先上阵3人，再根据场上阵容决定剩余的2人。该设置的本意或是给与玩家策略灵活性，以及阵容欺骗的空间。但在实际体验中，除了最初几个回合中，因阵容混搭能产生效果，后续回合种族阵容成型后就有些鸡肋。
不过整体来说，由于不和自身练度挂钩，荣誉对决可以让大多数的微氪和零氪玩家，得到公平的PVP体验。并且，随机构筑的形式也赋予了该模式极强的复玩性，但也更考验后续新机制、新卡牌的设计。
至于游戏各玩法通用的战斗环节，基本就是经典卡牌放置的3D化。但值得一提的是，除了二类数值的随机性外，战斗地图中不同地形地块带来的增益效果，以及可以被英雄行为被动触发（也可以主动触发）的战场交互品元素，也进一步扰动战局，增加变化多样性。
在游戏的立体地图中，笔者看到了高低石墙这样的地形要素，人为的将战场进行分割。在自动索敌的逻辑下，队伍阵线会因此出现脱节等意料之外的变化。这也使得玩家在战前的站位摆放，从简单的前2后3，转换为围绕着“如何保持阵型有利”这一思路。
增益地块和石墙
至于地图交互物，目前游戏提供了8种不同效果机关，如提供范围伤害的炸药桶、可以持续输出的喷火器、提供位移效果的滚筒等等。这些机关大多具有效果不分敌我的特点，因此不能盲目乱点。需要根据占据，决定是否使用与使用时机。
其实也能看出，对比AFK1，AFK2在策略性可控性和随机性两方面的有明显的提升，为游戏带来更强的趣味性。玩家可以沟通活用地形和机关来扭转战局，也可能因为多打个暴击、多走了一步导致连锁反应，输掉本能赢下的战斗。这使得AFK2的战斗具备相当重玩价值和过关成就感。
可以发现，AFK2在战斗和玩法上的微创新很多，但框架并没有大改动。是在前作的成熟基底上，曾经出现的问题进行针对性的解决。但要指出的是，游戏在宣传时打出了“绝不换皮，不当续作当新作”的旗号，这就不得不提到本作最显眼的大世界探索玩法。
高光半小时的大世界探索
既然是大世界探索，最关键的自然是地图设计与内容填充两部分。作为一款轻量化游戏中的副玩法，AFK2的大世界地图设计的并不复杂。虽然偶有岔路和小道，但整体流程还是跟随着主线剧情，穿越整个地图的线性体验。
而在地图中的可探索内容上，游戏采用了多种形式来进行填充。主要可以分为战斗、移动、解谜、社交四种类型。
首先是战斗，它将曾经的琐碎关卡转化为了游荡野怪，与大世界进行结合。且游戏为不少野怪设计了仇恨机制。当玩家进入仇恨范围，它们会进行追击，而当距离拉开后又会回到原位。
此前，笔者认为此举是为了给玩家提供自由度。即便战斗无法胜利，也可以通过走位来探索地图，实现资源收集。但如今看来，野怪的非强制战斗，或许更多是为了增加探索的流畅度。
因为AFK2的地图解锁需战胜守门BOSS，且设计了养成门槛。在这样的等级锁下，可探索区域内不存在战力悬殊到无法战胜的敌人。因此，仇恨机制应更多为了避免探索过程，被一段段难以避免的战斗切割的支离破碎。
而要是玩家战力大幅强于敌人时，则可以触发直接消灭无需进战的“歼灭”。这一机制的存在，也佐证了项目组不想让玩家被没有挑战的重复战斗打断心流。
在移动类内容中，游戏提供了传送石、迅捷之息（即加速地块）等常规内容。此外，地图中同样存在着一些路障，需要玩家与炸药桶交互来打通道路。但客观来讲，所谓炸药开路其实就是长按交互键，几乎无法带来任何体验提升的效果。
类似的问题，也出现在解谜内容之中。推石球、踩砖块、转柱子，这些所谓的解谜向内容不存在任何难度，只需根据提示完成即可。这也使得此类内容不仅没有为探索带来变化，反而成了繁琐的部分，整体来说形式大于内容。
四大类型中，相对有意思的或许是社交向的内容。游戏在每个新区域入口放置了“叠石留言台”，玩家可以在其中留言，有点像魂类游戏，提供了一个非强制的异步社交。
但这并不意味着AFK2不重视社交氛围的营造，因为地图内还有必须组队才能挑战的“魔化怪物”。不过便捷的一键邀约，没有把社交强度一下拉满。此外在公会系统，笔者也看到了“沙盘演兵”这样的经典强社交高奖励的公会BOSS玩法。可以说，AFK2在以一种渐进的形式，引导玩家建立游戏内社交关系。
整体来看，无论是游戏的对外宣传，还是游戏内出场顺序（玩家进入游戏第一个体验到的就是大世界探索），能感受到大世界是AFK2想要给玩家强推的内容。
但从体验来看，在进入游戏的前半个小时中，笔者是能够从大世界中感受到足够的新鲜感。探索、捡垃圾、开地图，该有的元素都被包含其中。可当游戏将养成系统逐步展现给玩家之后，大世界探索就开始以很快的速度变得平庸，甚至割裂了起来。
目前，角色的升级材料、装备主要从挂机中获取，等级上限也取决于挂机关卡的进度。而和大世界绑定的主线任务，只提供一次性奖励，且推进速度是越来越慢的。因此从长线来看，挂机才是玩家获得养成材料的核心方式，没有之一。
因此在半个小时之后，大世界的内容深度基本被探底，玩家的重心也转移到了数值提升之上。如果不是提供了具有足够吸引力的奖励，典型如“史诗英雄邀请函”这样的抽卡资源，探索地图将很难成为玩家的主动行为。
可即便增强了奖励反馈，它也更多是玩家缺资源时来进行一次性的扫图。在此情况下，所谓的探索体验有多少能真正传达给玩家，还得打个问号。
降肝减氪，AFK2来真的
作为一代爆款的续作，本次测试的玩家大部分都玩过一代，且很多都参与过两次甚至以上的测试。不可避免的，玩家会把几次测试放在一起比较，把AFK2和前作放在一批评判。
据笔者整理，玩家在上一测中反馈的问题主要有三点。即角色平衡不佳，有无人权卡对体验影响较大；粉尘资源极度缺乏，而经验书却大大溢出，资源平衡不合理；主线和地图解锁，与养成练度和挂机进度直接绑定，卡关卡战力情况严重。
在上一测中，瑟西娅、小丑等个别英雄的强度，有较为强烈超模感受。在本次测试中，他们仍保持强势，但不至于打破平衡。但要指出的是，AFK2中不同品阶角色，单纯的数值差距并不大，但二者技能的效果和强度，却存在较明显的差距。例如同为射手的瑟西娅（橙色）和兎弓（紫色），生命、攻击相差不多，但前者的召唤物在大部分场景下都能左右战局。
而养成资源的不平衡，也在本次游戏中有所改善。首先粉尘被加入到了挂机奖励中，实现了稳定产出。此外各项资源的获取量也进行了调整，从只缺一种变为了样样都缺，笔者在游戏就遇到过不同资源的缺乏问题。
至于卡关问题，笔者则认为它是一个见仁见智的东西。从游戏设计来看，以数值成长为核心的卡牌游戏不可能不对关卡设置数值门槛。试想一下，一个从头平推到底的游戏，乐趣与爽感显然是断崖下滑的。只有适当设置阻碍，为玩家提供养成的目标和动力，才能调动玩家的情绪起伏，提供由数值成长带来的正向反馈。
显然，卡关的个中关键在于“适当”，或许可理解为卡关的周期，以及突破养成品级的难易度。关于卡关周期，我们很难从短期的测试中得出判断。至于突破难易度，主要体现在等级、装备和品阶上。
前两者的升级材料来自挂机，玩家付出的是时间成本。而品阶的升级材料主要来自抽卡，付出的是金钱成本。这也是为什么不少玩家吐槽AFK2和前作一样逼氪，他们认为AFK2控制等级提升速率，是为了迫使玩家从品阶来提升队伍战力。
某种程度上，这样的猜想不无道理，在非此即彼的选项中抑制一方，自然会利好另一方。但AFK2在玩家氪度上，其实是做了不小的让步。一代中角色的等级上限，与英雄品阶直接挂钩，不氪金只能慢慢攒资源磨。而本作中，等级上限至于挂机关卡的进度有关。虽然还是以练度为导向，但给与了玩家更多的提升可能。
此外，比较直观的还有卡池的保底次数。目前，游戏普池为60抽保底，而拉动流水的Up池40抽保底、金卡池30抽保底。相比一代的统一70抽保底，玩家在单卡获取上的成本，有了很大程度的缩减。
当然对于游戏氪度，我们不能光看单价，更要看总价。以橙卡英雄为例，解锁英雄专精需达到传说+品阶，包括本体在内需要获得4张同名卡，以及50个种族橡果。相较一代，卡数需求的下降，令零氪微氪玩家实现主力养成的时间被大大提前。
加之共鸣之手、同职业装备共享、种族碎片替代种族狗粮卡等一些列的设计，笔者认为AFK2确实做到了降肝减氪。并且在商业化上进行如此大幅度的让步，在很多头部卡牌产品中也非常少见，这或许是莉莉丝对卡牌赛道的又一次尝试。
回顾莉莉丝此前的卡牌游戏，《刀塔传奇》通过建模让角色脱离了卡片的表现形式，也带火了卡牌游戏从“平面”走向“立体”的潮流。《剑与远征》的成功，则引发了“卡牌+X”的产品热潮。一时间，卡牌+三消、卡牌+SLG、卡牌+肉鸽等等产品成批出现。如今，AFK2在降肝减氪上大胆尝试，有望持续突破品类上限。