千万不要小看了放生，功德大得超乎想象
放生的历史由来
以前，印度有位信奉外道的国王，名叫“车金”，他喜欢食用新鲜温热的血肉，从而宰杀了数以万计的生命。后来，堕生在地狱，受到各种痛苦。长者阿难向佛陀禀告了这一情形。佛陀说那是喜食血肉而屠杀了许多生命的果报。之后，阿难专门为此放了许多生命，使此人从恶趣的苦难中解脱了。复次在过去世，我们的佛陀曾是一位商主的儿子，名叫“降水”。有一万条鱼在太阳下曝晒即将死亡时，降水发起慈悲心，给予放生，解除了它们对死亡的恐惧，并往生善趣。
放生的功德
十善之首是放生，十恶之首为杀生，放生的功德最大，既直接又快速，改变命运的力量最为显着。佛陀所说诸法中，菩提心为根本，而一切有漏善法中，无有能比放生之功德更大者。凡其它善业，若自心不净，就无有功德，但放生时，无论其心净或不净，其事皆是直接对众生有利，因此有不可思议的善果，哪怕是放一条生命的功德也无法衡量。因为这些所放的众生，暂时已经解脱难忍遭杀的痛苦，再加上放生时念佛号、心咒来加持后，究竟彼等众生也获得不退果位。(因此在放生时，切莫忘记念佛号!这一点后面会专门讲)
大道至简，是宇宙万物发展之规律，是中华文化之精髓，是中华道家哲学，是大道理极其简单，简单到一两句话就能说明白。所谓“真传一句话，假传万卷书”。“万物之始，大道至简，衍化至繁”出自老子的《道德经》。大道至简，不仅被哲学流派道家、儒家等所重视，也是人生在世的生活境界。
大道至简，大道无形，大道无法，这是一种大道自然、返朴归真的高级功态。在这种清净无为、忘我无私、天人合一的状态中，不求长功，功力自然上长；不求治病，身心自然调整；不求功能，功能自然显现；你不求大小周天，百脉自然畅通，最深刻的真理是最简单最普通的真理。把最复杂的变成最简单的，才是最高明的。最伟大的人仅仅因为简单才显得崇高。
大道至简，人生亦简。开悟，深奥了就简单，简单了才深奥，从看山是山，到看山是山，境界不一样，从简单到复杂，再从复杂到简单，就是升华。生活的意义在于简单，人修炼到一定程度，会淡泊一些事，会简单，你可以理解别人，但别人不一定理解你，其实人不在理解，在认同。
精于心，简于形。拷问灵魂这是人的终极问题，简不仅是一种至美，也是一种能力、一种境界。看透了不说透，高境界；朦胧地看，心透 ；透非透、 知未知 ，故意不看透,才是透彻；知道世事看不透,就是透，透彻后的不透彻，明白后的不明白，难得糊涂是真境界。
“大道至简”是做人的智慧，做人做事要将一件复杂的事情化为简单，那是需要智慧的。将繁杂的事情回归到简单，要有智慧、能力，也要有决心。有智慧的人都喜欢大道至简，因此，功和利，不可趋之若鹜；名和财，不可为之所累。淡泊以明志，宁静以致远。我们要简简单单的做人，踏踏实实的做事，用智慧化难为简。
为名利尽抛宠辱，清纯似儿时天真的童贞，朴实如父辈耕耘的沃土,只有心情平静的人方能视见“斜阳照墟落，穷巷牛羊归”的悠闲，听闻“荷风送秋气，竹露滴清响”的天籁，感受那“空山不见人，但闻人语响”的空旷。陶渊明就是这样的人，所以他能够吟出“采菊东篱下，悠然见南山”的绝句；欧阳修也是这样的一个人，所以他在谪居时仍能悠然自得的写出《醉翁亭记》。
大道至简，人生亦简。简不是物质的贫乏，而是精神的自在；简不是生命的空虚，而是心灵的单纯。大道至简是最高的道理往往是最简明的，人要学会简单、简朴生活、简捷行事，放下自己的私心杂念，当超出自我欲望的牢笼，当真正忘记自己的思想，忘记自己的意识，进入忘我忘物的状态。
人生的繁出于惑，以“仁”抗拒诱惑，以“智”解除困惑。不惑，才是人生由繁入简的标志。弱水三千，我只取一瓢饮；人生百态，须当从一而终。乐以忘忧，简以存真，才是人生的“大道至简”。
有个大道至简、平常心是道的故事：一个行者问老道长：“您得道前，做什么？”老道长：“砍柴担水做饭。”行者问：“那得道后呢？”老道长：“砍柴担水做饭。”行者又问：“那何谓得道？”老道长：“得道前，砍柴时惦记着挑水，挑水时惦记着做饭；得道后，砍柴即砍柴，担水即担水，做饭即做饭。”老道长和行者的对话让我们开悟，许多至高至深的道理都是含蕴在一些极其简单的思想中。
大道至简，人生易简。一千个人有一千种生存方式和生活道路，走过岁月、走过生活，心里有许多的感慨，一切放下，一切自在；当下放下，当下自在，生活中的很多问题并不需要放在心里，人生的很多负担并不需要挑在肩上。一念放下，才能感受到简单生活的乐趣，才能感受到心灵飞翔的快感。要想改变一些事情，首先得把自己给找回来。我们都有潜在的能量，只是很容易：被习惯所掩盖，被时间所迷离，被惰性所消磨。我们应该记住该记住的，忘记该忘记的，改变能改变的，接受不能改变的。我们要用最少的悔恨面对过去，用最少的浪费面对现在，用最多的梦面对未来。
天地之道，简易而已。人生苦短，诸事不想太复杂，简单生活。人生这部大戏一旦拉开序幕，不管你如何怯场，都得演到戏的结尾。成长过程中最大的挑战在于有些路段，只能自己寂静地走，快乐工作、简单生活才是幸福生活，人要懂得知足常乐，所有的哀伤、痛楚，所有不能放弃的事情，不过是生命里的一个过渡，你跳过了就可以变得更精彩。
最好的生活就是简单生活，一盏茶，一张桌，一处清幽，日子平淡，心无杂念。可是简单的生活却需要百般的努力，这样才会无忧无虑欣然享受生活。生活总的来说是完美的，不完美的是心态，不懂得欣赏的人，就会用挑剔把一切变得有残缺。简单做人，率性而为，把握分寸，随遇而安，坦然接受现实；简单做事，不惹事、不生事、不怕事，不悔、不怨、不惜自己所做的事。
人生就是一场漫长对抗，有些人笑在开始，有些人却赢在最终。试着微笑，试着回眸，放松自己，不强求、不萎靡、不浮躁。简单生活，随心、随性、随缘，做最好的自己，知足、微笑、淡然，即使再苦再累，只要坚持往前走，属于自己的风景终会出现。
生活容不容易，关键看你怎么活。处境在于心境，心境改变了，处境也会改变。你向生活要得越多，你就会变得越紧张、越复杂，生活也就越不容易。反之，你对生活要求的越少，就越容易满足，越容易快乐。江山明月，本无常主，得闲便是主人；大道至简，活在当下，知足便能常乐。
悟入无怀之静境，一轮之心月独明，尽显心静之境界；心静自然从容洒脱，持心若水笑面人生，更现心静之魅力。人生在世，平淡才是最真，静默才是最美，生命里最持久的不是繁华，而是平淡，不是热闹而是清欢。保持一颗童心，不开心的时候，心无遮拦地向朋友倾诉烦恼，开心的时候，肆无忌惮地开怀大笑，也许所有的忧愁会在倾诉中流走，所有的紧张会在大笑中释放。像孩子一样，简单生活，快乐生活，保持心灵原生态，一切都是美好的。
生命里总有一个故事，想讲述却难以开口，就这样在心底，渐渐谱成了曲。人就是这样，得不到的永远向往，失去了的，才会觉到珍贵。所谓的，得失、情缘、风景、驿站，都在时光的尘烟中，慢慢淡散。虽然，有些事情放下很难，但是，不属于自己的东西，终究会走远。
人的一生，注定要经历很多。红尘路上，有朗朗的笑声，有委屈的泪水，懵懂的坚持着，有成功的自信，有失败的警醒，每一段经历注定珍贵。生命的丰盈缘于心的慈悲，生活的美好缘于拥有一颗平常心，生活简单让人轻松快乐，想法简单让人平和宁静。因为简单，才深悟生命之轻，因为简单，才洞悉心灵之静。
龙树菩萨在《大智度论》中云：“诸余罪中，杀业最重，诸功德中，不杀第一。”藏地的梗桑曲扎大师云：“应断杀生，救护放生，于一切身语之善法中，放生功德最大。” 若能放生，从金刚地狱中也能得解脱。
佛经中说人天七德：“种姓高贵、形色端严、长寿、无病、缘分优异、财势富足和智慧广大。”其中长寿和无病的根本因即是放生，放生也是其余五德之助缘。特别是，若想长寿，则应放生，《放生赞》云：“汝欲延生须放生，此是循环真道理，他若死时你救他，你若死时天救你，延生生子无别方，戒杀放生而已矣。”弥勒菩萨偈云：“劝君勤放生，终久得长寿，若发菩提心，大难天须救。”
憨山大师的‘放生功德偈’说：人既爱其寿，物亦爱其命。放生合天心，放生顺佛令，放生免三灾，放生离九横，放生寿命长，放生官禄盛。放生子孙昌，放生家门庆，放生无忧恼，放生少疾病。放生解冤结，放生罪垢净，放生观音慈，放生普贤行，放生与杀生，果报明如镜。放生又念佛，万修万人成。(‘三灾’：一.刀兵灾。二.疾疫灾。三.饥馑灾。‘九横’：一得病无医。二.王法诛戮。三.非人夺精气。四.为火所焚。五.水中沉溺。六.为恶兽所啖。七.堕崖。八.中毒受咒。九.被饥渴困。)
印光大师总结了放生的十功德：无刀兵劫、集诸吉祥、长寿健康、多子宜男、诸佛欢喜、物类感恩、无诸灾难、得生天上、消灭恶业及四季安宁、生生不息善心相感。
弘一大师也曾经“先问诸君，一、欲延寿否?二、欲愈病否?三、欲免难否?四、欲得子否?倘愿者，今有一最简便易行之法奉告，即是放生也。”
法师言，凡放生者，都得四果功德：放生之异熟果者，解脱三恶趣痛苦，其下等发心，放生量少，能转于人道，中等发心，放生量亦为中品，能转于欲界天，若上等发心，放生数量极多，则转生色界无色界，渐次脱离轮回苦海;放生等流果分二：一感受等流果者，将来生生世世转为长寿无病者;二同行等流果者，未来得人身时，喜欢断杀放生，具足慈悲善心行持殊胜菩萨道;放生的增上果者，放生者将来不转生于深渊险地，转生之境，全是乐意美境，具有饮食花果等;放生的士用果者，一切生世中，增上所放生之善德。
我们在放生过程中，因为放生，花钱买物赎命，是财布施;因为放生，与物类众生一起皈依，一起忏悔，一起念佛，一起回向，是法布施;因为放生，解除物命被擒被抓，死亡前挣扎怨恨的痛苦恐惧，是无畏布施;三种布施，放生一应俱全，放生功德真的是不可思议!
《放生功德论》云：“若欲善趣之乐，放生能得人天福报;若欲自得寂灭，放生即得声闻罗汉果;若以菩提心所摄，放生则成佛果之因;若愿上师住世，放生即能感得上师长久住世;若欲自己长寿，放生成为殊胜长寿法;此有无等功德。”
放生也是往生净土的主因，《中阴救言论》云：‘今生放生，到中阴时，其所放之众生会来到面前为你接引道路，而往生自已所欲的净土;若杀生，则其所杀之众生，彼时会显现为极为愤恨，而致使自己被强力引入地狱中。《寿无量光功德庄严经》说十种往生因，此十种因虽有不同解释法，但放生及劝人放生多被解释是其中二种因。经常放生的人，能直接往生极乐世界，如藏地恰美仁波切终生劝请他人放生，圆寂时直生西方极乐刹土。在汉地宋朝永明大师，平常买鱼虾等精进放生，后来以此功德力，其已往生极乐世界，证得上品上生，此类故事皆为许多历史所记载。
若遭遇严重之疾病而接近死亡寿尽之时，只有放生，才能延寿无病。从前苏州有一位王大林，他具有大慈大悲心，常常放生，每当看见村中的小孩们捕捉玩弄鱼鸟等动物时，他就致力劝止并给钱以放生，他平时劝人说：“少年时，必须培养爱惜仁慈物命的美德，不可令他养成残忍好杀的坏习气。”他如是于一生中劝人行善断恶，后来得重病将死时，于自己觉知的境界中圣尊告诉曰：“你平生放生，有极大功德，将可增福延寿三十六年。”因而得以复活，九十七岁时无病善逝。此类事不胜枚举。
佛教是一个注重培养慈悲心、主张非暴力的宗教，佛门第一戒即为戒杀，佛经中讲述佛陀及其弟子过去生中放生护生的故事极多。尤其是大乘佛教，认为一切众生皆有佛性，无量劫中同为六亲眷属，强调要普度众生极力宣扬戒杀茹素、放生护生。这些与儒家所谓“亲亲而仁民，仁民而爱物”、“己所不欲，勿施于人”、“人皆有恻隐之心”、“君子远庖厨”的理念不谋而合，从而为国人从文化心理上理解和支持佛教的放生活动奠定了基础。
中国佛教的放生，是与戒杀念佛之行仪紧密相连的。戒杀是五戒、十戒等之第一戒，向来为佛教徒所严守。南朝齐、梁之际，佛教徒即依据《楞伽经》卷四中“不应食肉”等语而行断肉。梁武帝就曾下诏禁止杀生，并令各寺设放生池，又废止宗庙供献牺牲之制。
我国大规模放生则始于隋代天台智者大师。智者大师居浙江天台山时，为使临海居民莫以捕鱼杀生为业，曾自舍身衣，并劝募众人购置放生池，复传授池中族类“三皈戒”，为彼等说《金光明经》、《法华经》等，以结法缘，从而开天台放生会之滥觞。其后，唐肃宗于干元二年(759)下诏在山南道、剑南道、荆南道、浙江道等地设置放生池81所。宋真宗天禧元年(1017)，敕令天下重修放生池。天禧三年，天台宗遵式奏请以杭州西湖为放生池，自制“放生慈济法门”，于每年四月八日佛诞日举行放生会，为天子祝圣。天圣三年(1025)四明知礼亦奏请永久成立南湖放生池之佛生日放生会，并撰《放生文》以定其仪规。此后，放生习俗便彻底佛教化，并经久不衰。
大道至简，是宇宙万物发展之规律，是中华文化之精髓，是中华道家哲学，是大道理极其简单，简单到一两句话就能说明白。所谓“真传一句话，假传万卷书”。“万物之始，大道至简，衍化至繁”出自老子的《道德经》。大道至简，不仅被哲学流派道家、儒家等所重视，也是人生在世的生活境界。
大道至简，大道无形，大道无法，这是一种大道自然、返朴归真的高级功态。在这种清净无为、忘我无私、天人合一的状态中，不求长功，功力自然上长；不求治病，身心自然调整；不求功能，功能自然显现；你不求大小周天，百脉自然畅通，最深刻的真理是最简单最普通的真理。把最复杂的变成最简单的，才是最高明的。最伟大的人仅仅因为简单才显得崇高。
大道至简，人生亦简。开悟，深奥了就简单，简单了才深奥，从看山是山，到看山是山，境界不一样，从简单到复杂，再从复杂到简单，就是升华。生活的意义在于简单，人修炼到一定程度，会淡泊一些事，会简单，你可以理解别人，但别人不一定理解你，其实人不在理解，在认同。
精于心，简于形。拷问灵魂这是人的终极问题，简不仅是一种至美，也是一种能力、一种境界。看透了不说透，高境界；朦胧地看，心透 ；透非透、 知未知 ，故意不看透,才是透彻；知道世事看不透,就是透，透彻后的不透彻，明白后的不明白，难得糊涂是真境界。
“大道至简”是做人的智慧，做人做事要将一件复杂的事情化为简单，那是需要智慧的。将繁杂的事情回归到简单，要有智慧、能力，也要有决心。有智慧的人都喜欢大道至简，因此，功和利，不可趋之若鹜；名和财，不可为之所累。淡泊以明志，宁静以致远。我们要简简单单的做人，踏踏实实的做事，用智慧化难为简。
为名利尽抛宠辱，清纯似儿时天真的童贞，朴实如父辈耕耘的沃土,只有心情平静的人方能视见“斜阳照墟落，穷巷牛羊归”的悠闲，听闻“荷风送秋气，竹露滴清响”的天籁，感受那“空山不见人，但闻人语响”的空旷。陶渊明就是这样的人，所以他能够吟出“采菊东篱下，悠然见南山”的绝句；欧阳修也是这样的一个人，所以他在谪居时仍能悠然自得的写出《醉翁亭记》。
大道至简，人生亦简。简不是物质的贫乏，而是精神的自在；简不是生命的空虚，而是心灵的单纯。大道至简是最高的道理往往是最简明的，人要学会简单、简朴生活、简捷行事，放下自己的私心杂念，当超出自我欲望的牢笼，当真正忘记自己的思想，忘记自己的意识，进入忘我忘物的状态。
人生的繁出于惑，以“仁”抗拒诱惑，以“智”解除困惑。不惑，才是人生由繁入简的标志。弱水三千，我只取一瓢饮；人生百态，须当从一而终。乐以忘忧，简以存真，才是人生的“大道至简”。
有个大道至简、平常心是道的故事：一个行者问老道长：“您得道前，做什么？”老道长：“砍柴担水做饭。”行者问：“那得道后呢？”老道长：“砍柴担水做饭。”行者又问：“那何谓得道？”老道长：“得道前，砍柴时惦记着挑水，挑水时惦记着做饭；得道后，砍柴即砍柴，担水即担水，做饭即做饭。”老道长和行者的对话让我们开悟，许多至高至深的道理都是含蕴在一些极其简单的思想中。
大道至简，人生易简。一千个人有一千种生存方式和生活道路，走过岁月、走过生活，心里有许多的感慨，一切放下，一切自在；当下放下，当下自在，生活中的很多问题并不需要放在心里，人生的很多负担并不需要挑在肩上。一念放下，才能感受到简单生活的乐趣，才能感受到心灵飞翔的快感。要想改变一些事情，首先得把自己给找回来。我们都有潜在的能量，只是很容易：被习惯所掩盖，被时间所迷离，被惰性所消磨。我们应该记住该记住的，忘记该忘记的，改变能改变的，接受不能改变的。我们要用最少的悔恨面对过去，用最少的浪费面对现在，用最多的梦面对未来。
天地之道，简易而已。人生苦短，诸事不想太复杂，简单生活。人生这部大戏一旦拉开序幕，不管你如何怯场，都得演到戏的结尾。成长过程中最大的挑战在于有些路段，只能自己寂静地走，快乐工作、简单生活才是幸福生活，人要懂得知足常乐，所有的哀伤、痛楚，所有不能放弃的事情，不过是生命里的一个过渡，你跳过了就可以变得更精彩。
最好的生活就是简单生活，一盏茶，一张桌，一处清幽，日子平淡，心无杂念。可是简单的生活却需要百般的努力，这样才会无忧无虑欣然享受生活。生活总的来说是完美的，不完美的是心态，不懂得欣赏的人，就会用挑剔把一切变得有残缺。简单做人，率性而为，把握分寸，随遇而安，坦然接受现实；简单做事，不惹事、不生事、不怕事，不悔、不怨、不惜自己所做的事。
人生就是一场漫长对抗，有些人笑在开始，有些人却赢在最终。试着微笑，试着回眸，放松自己，不强求、不萎靡、不浮躁。简单生活，随心、随性、随缘，做最好的自己，知足、微笑、淡然，即使再苦再累，只要坚持往前走，属于自己的风景终会出现。
生活容不容易，关键看你怎么活。处境在于心境，心境改变了，处境也会改变。你向生活要得越多，你就会变得越紧张、越复杂，生活也就越不容易。反之，你对生活要求的越少，就越容易满足，越容易快乐。江山明月，本无常主，得闲便是主人；大道至简，活在当下，知足便能常乐。
悟入无怀之静境，一轮之心月独明，尽显心静之境界；心静自然从容洒脱，持心若水笑面人生，更现心静之魅力。人生在世，平淡才是最真，静默才是最美，生命里最持久的不是繁华，而是平淡，不是热闹而是清欢。保持一颗童心，不开心的时候，心无遮拦地向朋友倾诉烦恼，开心的时候，肆无忌惮地开怀大笑，也许所有的忧愁会在倾诉中流走，所有的紧张会在大笑中释放。像孩子一样，简单生活，快乐生活，保持心灵原生态，一切都是美好的。
生命里总有一个故事，想讲述却难以开口，就这样在心底，渐渐谱成了曲。人就是这样，得不到的永远向往，失去了的，才会觉到珍贵。所谓的，得失、情缘、风景、驿站，都在时光的尘烟中，慢慢淡散。虽然，有些事情放下很难，但是，不属于自己的东西，终究会走远。
人的一生，注定要经历很多。红尘路上，有朗朗的笑声，有委屈的泪水，懵懂的坚持着，有成功的自信，有失败的警醒，每一段经历注定珍贵。生命的丰盈缘于心的慈悲，生活的美好缘于拥有一颗平常心，生活简单让人轻松快乐，想法简单让人平和宁静。因为简单，才深悟生命之轻，因为简单，才洞悉心灵之静。
放生中的大放生
曾经有人问海涛法师：“师父!假如我们买了动物以后，赶快给它放生;另一种情况是没有钱买动物，但我们为它念阿弥陀佛，或念六字大明咒，请问哪一个功德大?” 海涛法师说：“各位，你想想看哪一个功德大?你救他的命只有救一次，虽然你救他的性命有功德，但它下一辈子还是动物，还要被杀。另一种情况是，虽然没有钱救它的命，但是你帮它念六字大明咒，念阿弥陀佛，因此它最后一世作畜生，不用再受罪，你说你的功德大不大?所以等一下我们放生的时候，湖里有好多好多鱼，除了今天我们要放生的部分，你为它念佛，湖里的鱼要不要为它念佛?要!要用慈悲心为它念佛，或为它念“唵嘛呢呗美吽”，大家必须知道这六字大明咒的功德是相当不可思议的。
“有一次，天气很热，好几千万只的小虫在泥土里生活，但泥土里的水渐渐枯竭了，这些虫子即将被太阳晒死，观世音菩萨看见这些虫子的遭遇，生起悲悯心，就变成一只蜜蜂，这一只蜜蜂一直念着“唵嘛呢呗美吽”，念完以后便飞走了，他也知道这些虫子一定会死掉，但由于它们临死之前听见六字大明咒，因此舍报以后再也不作小昆虫，不但如此，而且个个都成了大菩萨，这是经典里写的，叫什么菩萨?口溢香菩萨，因为他们的嘴巴会发出香味，为什么?他们被观音菩萨度化以后，生生世世常念唵嘛呢呗美吽，用这个音声度化世人，他们的嘴巴就像吐出香味一样，经常利益众生。所以各位，以后不管走到哪里，市场或餐厅，要不断地念唵嘛呢呗美吽，普遍与一切众生结善缘。将来各位成佛之后才能给予他们真实利益。”
其实放生过程中，最重要的是为所有众生行三皈依并为其念佛。我们救放众生的性命，他们虽然满心感谢欢喜，却都还是畜生，尚在三涂中受苦，未能真正解脱。我们惟有以至诚心为其念三皈依，“皈依佛，不堕地狱。皈依法，不堕饿鬼。皈依僧，不堕畜生。”令它们均能走入佛门，成为佛弟子，使其于今生报尽速能脱离三恶道中。而后以一句至高无上，统摄一切的“南无阿弥陀佛”圣号盈盈满满地贯注其八识田中，既植道种，以后因缘成熟时必能值遇佛法，念佛修行，往生西方，永脱六道轮回的生死苦海。这才是放生中的大放生。
放生为什么有那么大功德?
一、天地万物众生，皆本具佛性，与我无二无别。只因宿业深重，递相酬报，而沦为异类畜生;一旦障消债除，皆可投生善道，乃至证成佛果。故今朝放生等于成就一未来佛。
二、天地万物众生与我，在无始以来的轮回中，皆曾互为父母亲眷。故今朝放生，等于拯救自己前世的亲人。
三、天地万物众生与我，在过去的轮回中，皆曾互为冤家仇敌。故今朝放生，可解冤释仇，消灾免难，免除冤杀恶报。
四、天地万物众生，皆有灵性，皆知趋吉避凶，皆贪生怕死，皆有悲欢喜怒。今朝放生，物类皆知感恩图报，缔结善缘。
五、因果报应，如影随形，分毫不爽。种瓜得瓜，种豆得豆，乃亘古不变之铁律。放生即是救命，自利利他，种善因必得善果。
《金光明经》上有个故事：佛陀曾是一位商主的儿子，名叫"降水"。有一天，他外出，在路上，突然看到食肉动物狗、狼和乌鸦赶向一个水池边。见此情况，他就跑到那边去看，只见在那个大水池里，有一万条鱼在仅剩的一点水中游来游去，此时，那一万条鱼游过来，冲着“降水”的方向可怜巴巴地望着。这位大菩萨为了这些鱼，以慈悲心四处找水，但没找到，便吹下许多树枝，为太阳曝晒下的鱼儿们遮上荫凉。最后，他来到一个叫"天自在光"的国王的处所，向国王借了二十头大象，并向牧者借了一百个皮水袋，在口袋中装满水，疾速来到水池边，从象身上卸下水，将水池充满，那些鱼儿们又游到降水面前，菩萨降水以为这些鱼肯定是向自己乞求食物，为了解除这些鱼的饥饿，他吩咐自己的名叫"水衣"的儿子，到家中将许多食物用大象驮来，满足了那些鱼。降水心中又想到宝髻如来在以前行菩萨道时曾发愿：十方所有任何众生，在临终时闻我名号，其从此死后，即往生三十三天与天众同缘，现在，谁闻其名号皆生善趣世界……因此，他想诵此佛号，于是他来到水池中水没其膝之地，特意念诵了宝髻如来名号，并讲了缘起甚深之法。以后，在某一天间，那一万条鱼死后，往生到三十三天，刚一转生，他们就探究起从旁生依靠什么业力而生往天界的原由，得知是商主儿子“降水”念诵宝髻如来圣号和宣讲缘起甚深法的力量，为了报答恩情，这一万天子来到降水家中，当时降水正在睡觉，于是，天子们供养了四万条珍珠双股项链，并降下没膝的花雨，奏起各种天乐，以作供养，与此同时，在以前的大水池边，亦降了纷纷花雨.随后，这些天子返回了天宫……
放生时应注意之事项
放生过程中，最重要的是为所有物命行三皈依并为其念佛。我们救放众生的性命，他们虽然满心感谢观喜，却都还是畜生，尚在三涂中受苦，未能真正解脱。我们惟有以至诚心为其三皈依，“皈依佛，不堕地狱。皈依法，不堕饿鬼。皈依僧，不堕畜生。”令物命均能走入佛门，成为佛弟子，使其于今生报尽速能脱离三恶道中。我们更要为物命至诚念佛,以一句至高无上，统摄一切的“南无阿弥陀佛”圣号盈盈满满地贯注其八识田中。既植道种，以后因缘成熟时必能值遇佛法，念佛修行，往生西方，永脱六道轮回的生死苦海。这才是放生中的大放生。
其实放生过程中，受益最大的还是自己。放生的居士们不仅拯救了物命，也同时皈依了三宝，同时忏悔，同时念佛，同时回向，在这其中不知消灭了多少罪业，更造就了多少福德因缘，大家仔细想想，有什么功德还能比放生更殊胜的？放生是门学问，初发心放生人士可委托有经验的放生团体代放，并参加其放生活动，从中请教有经验的前辈们，渐渐地自己便可随缘随力放生，自行化他并广为提倡。
放生物不要事先预订：在不预先告知的情况下突然去采买物类放生，以避免渔夫猎人商家借此捕猎兜售。
放生地点不要固定：不固定时间地点采买，不固定时间地点放生，总之避免有心人士借此伺机敛财捕抓而祸及放生物类。
放生多少不拘：随个人发心，十元不嫌少，千万不嫌多，物命一条不嫌少，物命万千不嫌多，但求慈悲至上，心诚为要。
众生应细心周到：放生地点宜选择人烟稀少，地广水深，适合物类生存之地域为愿则，放生是救命的行为，把众生当作是自己的父母手足子女看待，尽量做到周全完备，庶几乎问心无愧才可以。
时间：放生在每月初八、十五、二十五、三十或佛菩萨的纪念日较为殊胜，尤其在神变月(农历正月)的功德更大。但也可以不定期放生，也就是说随时可以放生。
放生类别：虫类、鱼类、飞禽、畜类等，所放众生之躯体越大，则所获之功德也越大。
方式：动作轻柔，若有甘露丸、解脱丸等则预先化于水中，在放生前洒在所放动物上。用密宗《系解脱》在其上方加持则更为殊胜。
发心：应发利益众生之清净心，一心一意为其获得暂时之安乐及究竟之解脱而祈祷。
放生仪式：宜简单隆重，放生过程宜迅速确实，千万不可因人为因素拖延搁置，害笼内众生多受不必要之苦。
简单有效的放生仪轨
通常的放生仪轨念一遍大概半小时以上，因其大部分有传承，且佛号经咒齐备，对放生物命来说，功德利益巨大，不可言说。但是，有时候情况紧急，需要尽快放生，需要我们采用最简单而有效的仪轨，下面这个是我们推荐的：
⒈ 称名：南无本师释迦牟尼佛！南无西方极乐世界阿弥陀佛！南无观世音菩萨！南无大势至菩萨！南无清净大海众菩萨！（念三遍）
⒉ 皈依：皈依佛。皈依法。皈依僧。皈依佛两足尊。皈依法离欲尊。皈依僧众中尊。皈依佛不堕地狱。皈依法不堕饿鬼。皈依僧不堕傍生。皈依佛竟。皈依法竟。皈依僧竟。（念三遍）
⒊ 忏悔：往昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴，从身语意之所生，今在佛前求忏悔！（念三遍）
⒋ 念佛：南无宝髻如来、南无宝胜如来、南无妙色身如来、南无阿弥陀佛、南无地藏菩萨摩诃萨（念十遍以上）
念以上佛菩萨名号，各7遍，要念大声，让动物听清楚!切记要大声！
然后放生，边放生边念(或唱)六字大明咒—嗡嘛呢呗美吽(此六字大明咒，在旁生耳边念诵，功德亦极大。前面讲过，从前，有座名叫"括莫积"的城市，那里有个肮脏的沼泽地，生有成千上万的虫子。圣者观世音变成一只金色蜜蜂来到那儿，口诵六字大明咒──那些众生因此而往生到极乐世界里，都变成了名叫" 口溢香" 的菩萨。在《不空四绢索经》中也讲道：在旁生耳畔诵此圣者观世音菩萨心咒，旁生从恶趣中解脱，往生极乐刹土)
⒌ 回向：愿以此放生功德庄严佛净土，上报四重恩，下济三途苦，若有见闻者，悉发菩提心，尽此一报身，同生极乐国！
放生功德殊胜行，无边胜福皆回向，普愿沉溺诸众生，速往无量光佛刹。十方三世一切佛、一切菩萨摩诃萨、摩诃般若波罗蜜。
在什么都不具备或特别紧急的情况下，可大口出声念“南无阿弥陀佛” 或六字大明咒，让所放众生听的清楚真切，在八识田中种下金刚种子，等到因缘具足，种子成熟，自有开花结果，修成佛道，彻底脱离苦海的时候。
如在马路旁或任何地方，看见人家正在杀害生命，没办法救它的时候，我们应发出怜悯的心，口中赶快为它念三皈依及往生咒或“南无阿弥陀佛”佛号，也略尽我们三宝弟子的一点悲心。
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