一个人死后究竟去哪里，除了受其生前业力影响，也与其临终面对的一切关系密切，甚至于临终那一刹那的变动都有可能改变他们投生去处。
关于临终助念，很多人可能有不少疑问，比如：生前从不信佛念佛之人，临终念佛（或由他人助念）有无意义？临死前受三皈对于死后有何影响？已经断气之人，给他们传授三皈依是否还有效果？看完慧律法师口述五则实例，或许就能明白。
实例一：
有一天，朋友打电话来要我去助念。我进门之后，没见有人在亡者身边帮忙，我说：“你们这个念佛会是在做什么？人死了怎么没有人帮忙念呢？”他们说：“师父，不是的，你进去看了就知道，那人的脸好难看，没人敢去那助念。”进去一看，果真吓人，牙齿紧闭，眼睛向上吊。我立刻给死者灌顶、持咒，但他死相仍然难看。那天持咒也不知为何常常念错，我自己也很奇怪，平常作课时持咒总不会错的，今天怎么了？冥冥之中，好像有一种抗拒超度的力量在阻止我。难道自己的功力差么？念到一半，我出来问死者的太太：“你先生在世时是否拜佛？”她说：“拜佛？我每次去听经拜佛，请回来的经书都被他撕破，甚至用火烧掉，连我拜佛用的海青也被他剪破，我拜个佛都必须躲躲藏藏的。”我了解了情况，于是再进去加持。我先给他他三皈依，要求他忏悔，跟他说：“我今天虔诚来这里，想帮忙你往生，加持、灌顶、持咒都没有办法，你恶业太重太重，佛像撕破是出佛血，经典不拜不念没关系，但你还烧掉，又不准你太太修行……你要赶紧忏悔，不然我也没有办法了……”结果他流出泪来，死了两三天的人流眼泪，你听过吗？你想都想不到，那种不可思议的力量。
有一个在家修佛的老居士，非常有修行，每天念佛、拜佛、持咒，凡是法会，他都到场很精进。但他就有个毛病——好色，就是这一关断不了，很执着他的小老婆（这里是指比他小很多岁的年轻妻子）。由于他精进地念佛，获得感应，到临命终时，他告诉家人：“阿弥陀佛再过几天要来接引我了。”他知道自己的往生日期，自知时至了：“你们在几天后，我洗个澡，你们就开始帮我助念吧。”那天，他准备死了，助念的人就拿起引磬来，阿弥陀佛……这样一直念，念到一半，他就大声地喊：“太高兴了。” 别人问他：“是不是看到阿弥陀佛了啊？” 他点头：“是的！是的！”他太高兴了，非常欢喜。就在此时，他的小老婆突然从外面哭着冲进来，抱着他大哭大摇：“老公啊，你就这样忍心放下我吗？我还年轻，你死了，叫我怎么办啊？”还边摇边打老公，别人拉她、拖他都不走，一直执着她老公放不下。这位老居士突然见他小老婆进来，也很执着，放不下这份感情，接着就很紧张地说：“阿弥陀佛不见了，西方三圣不见了！”后来断气的时候，整个脸都是黑的，很可惜。修行了一生一世，临命终时单单为了一个女人，放不下这一念，全完了。
有一个学生是国际商专佛学社社长，他告诉我有一位同学患尿毒症，在左营海光三村，要我去看看。因为可能到最后阶段了，希望老师我去给他们开示一下。我去了，看到他肚大如牛。我问他父亲这孩子的情况，他说：“我是军人，这孩子花了我八十多万元，钱都用光了。”他妈妈也讲：“洗肾很贵。”我去看那孩子，对他说：“老师来看你，现在会不会感到很痛苦？”他回答：“老师，我很痛苦，走路都没有办法走。”我说：“你听老师的话，我先问你，晚上睡觉时，是否看见过什么人来？讲些什么话？”这孩子说：“有，每次我躺在床上，就看到一位很高的人，还有一位很矮的人。”我心想，这黑无常和白无常常现身，已经无法救了。我说：“你会怕吗？”这孩子说：“我很害怕喔！他们一直跟我讲，我的寿命到了……”我说，你不要怕，老师来救你。这其实是我在安慰他罢了，我教他全心全力，一心念“阿弥陀佛”。我告诉他妈妈：“这孩子这辈子可说是来讨债的。”她说：“对！他自读书后，一直花钱，花到今天。”我说没有关系，总是有缘才来做你们的儿子，花完他就会走的。我拿了六字大明咒给她念，叫她天天念，希望能为他们解决冤业。我留下电话给他：“你儿子危险时赶紧打电话给我，我再远都会来，牺牲性命也会帮你儿子。”过了21天，在802医院要洗肾，孩子说：“我不要洗了，我时间到了。”病到今天，这孩子脸色苍白，实在不好看，但是断气以后，不可思议的事情出现了，脸色由苍白转达为红润，非常漂亮，比活着时美了百倍。他姐夫来时，怎么也认不出来，念佛只有21天，竟然有这种效果。但不幸的是，他被立刻送进冰库。这是她母亲后来告诉我的。我说：“怎么不通知我呢？”他母亲说：“当时，我怎么也找不着你的电话号码。”我当时赶至，肯定不准将他送进冰库，要坚持八小时后才行。这孩子从冰库里拖出时，我看了，很可怜，冻得硬绑绑的，如同寒冰地狱一般……这孩子福报太浅。
我大学里的一位教授，太太得子宫癌，曾经堕过胎，在她临终时把我叫去助念。我的老师看见我还问我：“你怎么出家了呢？” 我打趣的说：“唉！你怎么没有出家呢？”我发现师母嘴唇变黑，不会讲话了，便赶紧助念。师母的母亲从台东赶来，她一直听到有个小孩在叫：“妈妈！妈妈！”张开眼睛四处仔细看，却又看不到。这就是曾经堕过胎的女人，临命终时，小孩来了。所以，如果是随过胎的女人，要礼拜八十八佛忏悔，持大悲咒或往生咒回向冤亲债主方能超度。解冤释结了，临命终时才不会有障碍。助念时，看师母实在非常痛苦，痛得直哀叫嚎。医生征求我的意见：“法师，打镇静剂吧！”我同意了，这是正确的。这样可以有助念佛，否则太痛苦了，无法摄心念佛，镇静剂以不影响脑部清醒为佳。我用手印加持师母，还用往生被盖在她身上，教她一直念“阿弥陀佛……”，师母是个聪明的人，很配合，我的教授也同样念着佛号。就这样，她在佛号声中，非常安祥地走了，脸上红润的，很好看。有一位在家修行的女居士，临终时，我去助念。他家开钟表店，全家就她一个人信佛。对于我们的到来，她的家人表现出不悦的脸色：“这些人都是要赚红包的。”我听了想掉头离开，但她女儿一直请求：“拜托，我妈妈生时有交待，一定要请你们来助念。”我也想，她妈妈既然有交待，她生前都待我们不错，只好留下来，否则听了那些话，实在很难过。于是，我们留下来助念。念到最后，看到她的面貌如生，火化后有六颗舍利子。我问她儿子：“你妈妈修持得不错啊！”他说：“没有啦，没见她做早晚课，只是听到她天天念‘阿弥陀佛’。”她常说只要念佛号，阿弥陀佛说临终时念十声，就会来接引她往生。他妈妈就这样一生念佛，一生坚信佛会来接引她，绝对往生西方极乐世界。她没有读过书，也没有读经，也没有精进什么，只是心中坚定一定往生西方，坚信佛不会骗人。
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