度母到底是谁？
答案就更深刻、复杂。当然，一般的回答是，度母是一切佛慈悲行的化身，以一个女性本尊的色相化现。但是，不止如此，如果你真的想知道度母是谁，事实上，她是一切现象的本质，用我们人类的语言，就是两个方面：“空”（emptiness）和“明”（clarity）。
以下节录自宗萨仁波切21度母开示
度母的开示属于密宗。所以，你应该有不同的态度和发心，不只是出离心和菩提心，还要有净观（pure perception），净观不只是认为上师无上庄严，你所处的环境也是净土，对听闻者你自己也要有净观。你需要这样来理解密宗开示。随着开示越来越深刻，通常闻思的方法已经不够了。要听到开示，要消化开示。通常你认真的听，做笔记，思考，讨论，辩论，阅读，但是当你接受甚深教法例如密法开示时，这些只能给你一个模糊的智识上的概念。要真正理解密法教授，需要更深程度的听闻方式。所以，创造这个程度的听闻方式，就是创造净观。即使只是一瞥净观，即使你错过了开示的一部分、没有听到、忘记了前一刻开示说什么，但是净观的加持会让你在一个甚深程度上听闻、理解教法。
你们很多人都知道，度母是本尊，女性本尊。绿度母，白度母最常见，还有很多版本，颜色，色相的度母。历史上记载，很多修行人，尤其是大乘、金刚乘的修行人，都与度母有关联（connection），很多很多。即使最有名的学术场所像那烂陀大学，大家可能认为因为它是个学术机构，只有文殊师利菩萨是他们的本尊。事实上以前那烂陀大学的很多学者、圣人都是圣救度母（Arya Tara）的追随者。印度著名的学者、圣人阿底峡尊者（梵：Atiśa Dīpaṃkara）尊度母为他最重要的本尊之一。总之，这是个一般的概念——度母是本尊。
一些人想要知道度母到底是谁？答案就更深刻、复杂。当然，一般的回答是，度母是一切佛慈悲行的化身，以一个女性本尊的色相化现。但是，不止如此，如果你真的想知道度母是谁，事实上，她是一切现象的本质，用我们人类的语言，就是两个方面：“空”（emptiness）和“明”（clarity）。这无处不在、无时不在的俱生“空”“明”，就是度母。我们必须意识到这个要点。如果不是这样，度母的概念就沦为和其他一般神明、女神一样了。在这个究竟的层面上，度母不局限于颜色，绿、白、红，或男女，她超越所有这些。你可能要问，如果这样，为什么要搞那么复杂，区分为21个度母，不同颜色，不同咒语，等等。根据萨迦派大师所表述的，（藏文），这是很深刻的表述。这需要一点解释，我会告诉你们。
我们为何听闻开示、修行佛法？为了达到证悟。但证悟这个概念很抽象。你和我都没到达，所以我们不知道那是什么。它最好很美好，它不可能不好。可以确定的是，佛教里面，证悟不是你死了以后去的地方。因为缺乏能表述它的语言，证悟（enlightenment）是一种领悟（realization）的状态。领悟究竟实相。通常当你熟睡的时候，梦中看到一些幻像。看着那些幻像，以为它们是实相，这就是妄念（delusion）。当你从这种幻像中醒来，你就看见真相。真相是什么？真相，究竟的真相，用有限的人类语言，就是“明空不二”（non-duality of clarity and emptiness）。空性（梵：Śūnyatā）就是实相。你应该知道，在经文里，例如般若经，以及很多论（梵：Śāstra）里，空性常常被称为yum，yum是藏文，意思是母亲。空性常常被称为母亲。因为通过真正证悟空性，阿罗汉诞生了，菩萨来了，然后是佛，所有证悟的众生都从空性的证悟中出生。
你想要证悟，证悟就是悟到实相。实相就是空性。这很复杂，因为，你如何渴望无法渴望的东西？在所有乘里，常用的方法是，即使这无法渴望，但我们试图摧毁你通常渴望的东西，那些与证悟空性相反的东西。我们打败你渴望的东西，例如利益，地位，权力等。我们试图打败他们，摧毁他们。通常方法是这么做的。这里的逻辑是，我们知道，因为我们渴望这些，我们在烦恼和痛苦中会越陷越深。通过转移我们的这种渴望，我们把我们自己从麻烦中解放出来。密宗为什么殊胜宏大，有很多原因，其中一个原因就是，在密宗里，有无尽的方便法门（methods）。所以在密宗里，空性现在有了颜色，形状，数字，21、8、5。密宗的法门是让你渴望这些。我们知道，密宗如此擅长用人类的心理和习惯，用来做法道的踏脚石。作为一个有情众生，我们渴望母亲，渴望姐姐，渴望守护者的心理，被密宗用来做踏脚石。度母有无尽的方便，度母就是母亲，度母就是姐姐，度母就是保护者。不只是爱（loving）这样的心理因素，就连感觉、欲望、热情、进取心这样的心理因素，都可以用来做踏脚石。例如热情和欲望的，红度母。不同色相的度母流露不同的显现，绿度母是比较保护的，即使她的身体姿势都表露这个含义。一些红度母例如古鲁古里佛母（Kurukulla）具有比较诱惑的显现。还有一些忿怒度母，她们是可怕的，有摧毁力的。这就是萨迦派的说法，（藏文）意思是你有渴望，有贪恋，想要陪伴，想要姐妹。通过这种渴望，你接近像度母这样的本尊，你需要被保护，用这种渴望，你接近她。这种渴望成为一个连接，成为交流。用这个连接，结果你得到……零，什么都没得到，但零，就是所有一切。
这表明了许多事情。例如，这表明，本尊和你的知见（perception）很有关系。没什么超越你的知见的，是你自己创造它的。度母在你之前不存在。你听到度母、看到度母像那天，对你来说，就是度母出现的那天。她如何与你交流，如何对你起作用，完全决定于你如何与她联系。印度很多佛像纪念品商店里，度母像一再出现，但我肯定这些度母像对他们没有任何加持力，他们的知见就是它们是商品，他们只有这种知见，它们是铜，木头，石头，那它们就只是这样而已，没有更多。我曾遇见一位老喇嘛，他在•文XXX命•中被关进牢里，除了21度母赞，他也不会修其他法，他除了这个什么也不干。因为他坐牢，所以就有很多时间。他就不停祈求度母。有一天早上，他梦到一只小绿鸟飞来触碰他的脚链，脚链就融化了。中国那时候闹饥荒，看守者也没东西吃，所以他们也没有尽忠职守，不好好锁门。几天后，老喇嘛就走出监牢了。这，这真的就是你自己的知见，你如何与度母关联，全心全意与度母关联。相应的，你也会收到她相应的信息传达。
在印度，以及尤其是西藏，度母是非常重要的本尊。没有任何一个传承、喇嘛、寺庙，不做度母修行。在西藏，几乎所有寺庙，早上第一件事就是度母法会。她的影响力很大。
佛陀说，所有事情都是因缘。我们这些众生的因缘，正如我之前说的，母性的形象、姐妹的形象，对我们人类来说很重要。相应的，度母的形象和显现，是非常重要的因缘。所有这些概念，她是佛慈悲心的化身，是所有佛事业的化身，她对你的祈祷回应迅捷。所有这些都创造因缘。不是说别的佛不迅捷、不慈悲。而是创造了对的因缘。
我自己从小，当然我的家人强迫我，修持度母。当然，后来我对度母产生一些浅薄、无明的崇敬。过去两年中，我产生了一些购物后抑郁（post－shopping depression）。我理解为这是度母的加持。我买了三四十个度母像。我无论去哪里，都遇到惊艳的度母像，必须买下来！一周内我就买了两尊度母像。当我买第一尊的时候，我说，就是她了！再不买了！但后来我去了另一间商店闲逛，又是一尊！有一些很贵。有一尊比我的车还贵。我把这理解为度母的加持。由于对度母的盛赞和欣赏持续轰炸，我现在决定委任别人画所有21度母的画像，根据仪轨画的。
有如此多种类的度母，属于不同的密宗层面。你们很多人对tongus（音）度母很熟悉，根本本（principle deity）是红度母。很有名的秋吉林巴(Chokgyur Lingpa)伏藏，分为内外密层面。还有蒋扬钦哲旺波的伏藏法“帕美宁体”（Chime Phagma Nyingtik, 无死度母心髓），有配偶的度母，白度母。这在西藏刚出现的时候有一些争议。很多西藏人不能理解女人来做主。常常都是男性本尊拥有女性配偶。这个却相反。还有很有名的阿底峡尊者的度母。总之，有不同种类的度母，有时候有些都不被称作度母，但是也在度母修持范围里。例如妙音天女（梵：sarasvatī）是另一种形象的度母，Vasutarani也是，她掌管财富，很多时候你们不知道她是度母，但她也是度母的一种形象。还有狮面空行母（dakini）也是度母。
这带来一个问题：为什么有这么多色相的度母？度母常常作为保护本尊被修持。说到保护，我们就谈到不同的恐惧和灾难、不利的事件、负面的改变、负面的共业之力。例如瘟疫、饥荒、差劲的领导、阿根廷获胜（笑）。。。有很多层面，你可以把它们分类成外、内、密的灾难。
我们无明众生，常常不把密灾难和一些内灾难认为是灾难，有时候我们还以为是加持、利益、好事呢，但后来我们会知道它们真正是灾难。我们惧怕的外灾难，例如地震，火灾，洪水，基本就是四大元素的混乱；战争；饥荒；野生动物的障碍；疾病，瘟疫，无法说明原因的疾病；统治者的惩罚，古代有些不公平的来自国王的惩罚等；噩兆，噩梦，不详；家庭纠纷，不只是家庭的纠纷，各种不满、争论、纠纷，都是现代的问题；迟钝；失去做任何事的动力，即使只是从这走到那而已；自杀之因；感到无意义，不是那种深刻的无意义感，是你创造了意义，又创造了无意义；还有过度敏感和过度不敏感，如此不敏感，即使奶酪刮子都不能让你性奋起来，这只发生在英国，所以不要担心（笑）；共同不信任；相对秩序的崩溃，这很难理解，例如在公立学校里，学生甚至不需要、不被鼓励去尊重老师，在某些地方，如果老师要求一些尊重，可能会进监狱，相对秩序的丧失，在很多发达国家中，成人以尊重孩子为借口，他们假设孩子可以像一个成人一样，可以参与成人间的家庭讨论，不把孩子只看作孩子，强迫他们快速成熟，这真的不好。
这些是外在的灾难，有一些是内在但可见的恐惧和灾难。度母保护我们免受它们伤害。事实上，我想要在迷失在这些细节中之前告诉你们，如果你是度母的信徒，你应该祈求度母保护自己免受不知道是什么的伤害，我们不知道自己会受到什么样的伤害。但是，无论如何，祈求她保护自己免受未知的伤害。因为我们不知道，我们该不该赢彩票，也许这不是好事。内灾难，例如嗔怒，嫉妒，怀疑，焦虑，等等。密灾难，是你们真正要担心的灾难，就是恒常的沉溺于二元世界。我们是在说非常深刻的灾难，即使看来很世俗的事，例如我需要理个发，也会导致很多事情，可能导致对发型师的沉迷。但是相反，如果你觉得我不需要理发，也可能会产生问题，可能导致你离婚。基本上就是恒常的沉溺于各种判断。
我们亲近度母、得到加持有许多方式。这取决于修行人的根器。我自己的方式就是把度母就看作妈妈、姐姐，祈求加持和保护。但有时候也实现（actualize, realize）度母。我们大多数人祈求度母的方式都是为了得到加持和保护。但是对听取了很多教言的老修行人来说，要记住不要仅仅把度母看作外来的加持力和护佑力的来源，同时度母也是内在心的本性。真正的实现度母，成为度母，成为保护者她本身，成为无二空明。因为这个，在我们把度母理解为无上本尊的时候，我们对度母的感知会有所不同。一直到拥有宏大的发心和态度，即使只是旗帜飘动，也是度母的动作，一切都是度母的色相，我们听到的所有声音都是度母的咒语。当然所有这一切都要带着令一切众生证悟的正确发心。这是成就度母最深刻的方式。
但是对我们这样的无明众生来说，我们喜欢数字，喜欢种类。
简单的说，如果你想修度母，有很多仪轨，你可以选一个。从皈依和发菩提心开始总是很好的，然后是祈祷文。祈祷文可以帮助你忆念度母。忆念本尊是最核心的。为了忆念本尊，我们祈祷和做供养，根据不同的仪轨。如果你没有特殊仪轨，只是想修度母，我建议你观想度母，她的右手呈保护的姿势。你可以观想自己在她的手下，你的孩子、家人、朋友，都在她保护之下。然后你念咒，祈祷。有时你可以观想度母在你头上，加持以光芒和甘露的形式流到你身上。念咒和祈祷文。有时，度母融于你，你变成度母，任何形象的度母都可以。念咒和祈祷文。祈祷文有不同的版本。有一个21度母赞，你们课前念诵的也可以。主要目的是忆念她。我想要给你们一些重要的建议。不要给自己施加一些限制，不要以为你只能在早上，在卧室里，花一整个小时修持度母。不要这样。任何时间、任何地点，时长再短，请忆念度母，并且认为这是正当的修持，对之感到满意。当然，继续这么做，一个月又一个月，不要忘记，持续这么做，短而多次的持续修持。最后做回向。
问：忆念五方佛，并认为他们是度母？
答：当然可以。那就是究竟的度母。如果你能做到当然最好。但是简单的更困难。我们总是需要不同的颜色、形象、咒语。至高最深刻的度母是最简单的。简单的具有挑战性。我们不知道怎么做。很多时候我们以为自己在这么做，其实不是。时光流逝，你念咒，遵循仪轨，你至少在明显的、可触知的做什么，所以对大多数人来说，仪轨是重要的。但究竟层面更加重要。
问：自己经过修行进步，内心发生变化。觉得自己分成两面，一面像爬楼梯一样在进步、成熟，另一面却变得自大。然后一面的人格就会批评另外一面：你还想证悟并且带领别人证悟？看看你都在做什么？很多年过去，感觉自己进步缓慢，进一步退两步。
答：吉美林巴说，修行者要同时拥有自信和谦卑。我并不担心，我们在法道上，就是应该这样。要有信心你做的是好的。也要有谦卑，认为还不够好。继续这么做，一阵子，我们就会从各种参照物中解放出来。
问：如何观想本尊的生起。
答：先观想三昧耶尊（梵：samayasattva）。这是你捏造的虚假的。然后观想原本智慧尊（梵：jnanasattva），这是真正的。你先做伪造的，再做真正的。假的就变成真的。就像佛像。即便两尊都像是假的，但真相是，你从一开始就是真正的度母。要有这个信心，让它真实。
问：对初学者来说，什么是最容易的培养观想的方法？
答：信心。即使你看看自己，不是绿的。也要有自信，不，不，我就是绿的！我就是红的。从细节开始也是一个方法。最重要的是信心。
问：十年前就问过这个问题。现在还在思考。自己在止的修行中，会感到害怕，然后中止修行。感觉就像在悬崖上，抓着一根救命稻草。您曾告诉我不要抓着稻草，保持开放。但我没做好准备面对这一切。
答：让技巧保持简单。并没有悬崖。抓草的努力产生很多压力。记住这一点。技巧不需要改变。发生什么，就觉知而已。这就是止与观。
问：21度母是同一回事吗？名字和不同的行为有关吗？
答：不同的版本，其实是同一回事。是的，非常笼统。
问：自己在观想的时候，感觉业消除了。感觉非常好。这样做如法吗？
答：不要想感觉。就想吐唾沫一样吐掉。然后回到忆念度母。
问：初学者如何开始修行？
答：你应该多听闻开示，不只是关于度母，而是例如四法印、空性、缘起、因缘果这样的佛法原则。这些非常重要，这些让你的信心无可动摇。
翻译/笔记整理者：若有任何错误和纰漏，都是由于我个人的无明(以及缺乏福德导致网络不畅)造成。无限感恩宗萨蒋扬钦哲仁波切。若听闻、思维及翻译仁波切此篇教言有任何功德，皆回向给一切众生的证悟。