2016年的诺贝尔生理学医学奖，颁发给了日本科学家大隅良典，以奖励他在阐明细胞自噬（Autophagy，或称自体吞噬）的分子机制和生理功能上的开拓性研究。
从某种意义上讲，「少食、断食」获得了人类生命科学的「诺贝尔医学奖」！
每次进食，都会启动身体的消化程序。
频繁进食的动物，大多寿命不长。
佛教提倡的日中一食最合理。每天保持18个小时空腹，最健康。
树立更高的理想，远离食物的诱惑。
作者：周兆祥（1948年－），香港环保人士，1988年创立绿色力量及绿田园有机农场。2005年离开大学工作的岗位，全情投入绿色生活教育基金项目“Club O”工作，为人类文明绿化出一分力。周兆祥认为心灵的富足比物质更重要，他说：我现在退休了，只要活着，就会用一支笔、一张嘴，把绿色信念宣扬开去。
o 断食令你停止做食物的奴隶，让内心引领肉体o 断食令你不再用筷子刀叉为自己掘坟墓o 断食是不开刀的手术o 断食是身心灵彻底大扫除，破旧迎新o 断食是你跟上帝onlineo 断食是大自然的镇静剂o 断食是灵性提升的召唤o 断食是让身体充份发挥自我疗愈、自我修复、返老还童等本能独一无二的方法o 断食令此后饮食更有真味o 1400万犹太人在悔罪日断食。
o 13亿穆斯林在斋月期间，整整一个月内由日出到日落断食，天天如是。o 著名神学家阿诺尔德·埃雷特教授更认为断食是思想灵性开悟进化的总锁匙。o 耶稣展开传道事业之前，接受若翰施洗，随即进旷野做了40天断食。o 佛祖菩提树下断食49日，接着得到完全的开悟。o 甘地经过断食身心灵脱胎换骨，惊叹说：「不做断食，祈祷不成为祈祷！」o 埃及人能够保持健康，青春常驻，全靠每月断食三日和灌肠、呕吐来清洗肠胃。o 81 岁的菲奇牧师断食50 日，整个人容貌骤变，看来只有廿多岁。o 至今为止断食纪录的保持者为南非人福斯特太太，她断食了101 天。o 1000 年前，阿拉伯医学家伊文西纳已用断食法医病，各式各样顽疾、奇难杂症不药而愈。o 实验中的动物断食，断肢会再生出来。o 不少动物繁殖交配高峰期，都不吃不喝。o 历来医学临床经验证明：断食两三日，可令不孕的夫妇生育。 历史文献纪录最早的断食疗法临床个案，可以说是阿拉伯医学家伊文西纳（ 980-1037），他的《医学典范》，报道如何让病人断食一个月，期间鼓励他们散步、做体操、晒太阳、按摩，于是各式各样顽疾、奇难杂症不药而愈。 近代德国医学家菲里希霍夫曼（ 1660-1742 ），要病人断食，治好了脑中风、胃溃疡、痛风、坏血病、风湿、各种皮肤病等，他坚持说「断食是最棒的治疗法」。 到了现代，主流西医一般忽略饮食与健康的关系，对断食无知，幸有个别医学专家力排众议，例如19 世纪中叶有位约翰·都伊博士以科学方法研究断食的疗效，令西方医学界留意到断食的重要性。美国名作家安普敦·辛克雷亚患了重病先后做了两次断食，首次11 天，第2 次8 天，霍然而愈，重新过健康生活，然后在1911 年出版《断食疗法》等书，广受注意。 另一位医生 F ·吉格塞尔亦于1914 年出版了《断食疗法》，报道临床治疗的成功实例。 美国一位哈佛·协尔敦博士在1920 年于德州创立断食疗法医院，采用断食作为主要的治病手段，医好了五万个各种症候的病人。 日本人也自古习惯断食。著名小说家村井弦斋在1919 年做了一星期长的断食， 1920年再做30 天，即治好了缠身的顽疾，出版《断食疗法》作为见证。1919-1921 年期间，法学博士今井嘉幸做了几次断食，医好了久病不愈的支气管气喘，轰动全国，使日本人更有信心采用断食来治病。 在香港， 1990 年代才开始有绿色人士及团体提倡断食，香港素食学会在1995 年首次举办断食营，帮助了不少人在身心灵各方面得到美满的收获，至今已举办了四十多次。
断食（ fasting ）就是自愿在某段时间之内不吃固体食物。有些断食方式连其他饮料也不喝，只喝水。有些断食方式连水也不喝。 「断食」是指开开心心、主动积极地，为了让身心灵休养而停止进食，特别是固体食物。 「绝食」是指消极地抗议、表态，是一种对抗性的手段。 「禁食」是主要为了灵修、宗教原因而做（包括按教规而「守斋」），「断食」是有计划、有选择地不吃某些食物，比较主动。 断食是一种行为，主动有策略地采用自然的方法达到某些身心的目的。 断粮、饥荒的环境不是断食，那是没有选择之下被迫停吃，没有主观的选择；抗议式「绝食」不是为了改善自己身心灵状态，往往是消极的表示，所以不算是断食。
半断食（half-fast）——期间只吃平日一半份量的食物，以清简为主。 水果断食（fruit fast）——期间只吃某些水果，不吃其他固体食物。 果菜汁断食（juice fast）——期间不进食固体食物，只喝果菜汁。 汤水断食（soup fast）——期间不进食固体食物，只喝汤水及茶。 清水断食（water fast）——期间不进食固体食物，只喝清水。 绝对断食（absolute fast）——期间连水也不喝。* 切勿大贪，要循步渐进。第一次只可做一两天，有了经验、信心再多做。由简单（例如水果或果菜汁断食）开始。* 考虑到自己的处境、生活习惯、身体健康状态、环境天气的因素。* 重视身体的讯息，信任直觉。
百病早愈——肠胃全面休息，身体进入非常的操作状态，全面启动自我疗愈的机制，发挥器官自动修复及身体自动恢复各种平衡（血压、体重、血糖量、体质寒热等）的作用，加速各种大小病患痊愈，尤其是结石、痔疮、肿瘤、肠胃病、皮肤病、敏感性、肝病、糖尿病、红斑狼疮、心脑血管病、感冒、发烧等。返老还童、延年益寿——体内细胞衰老过程得以放缓，令各组织器官运作趋正常、自然，充满活力生气，已老化的部分功能回复青春时代的状态；例如视力听力改善。每次断食都会增寿。容貌美白亮丽——肠道大清洗，体内抽调出来的脂肪亦释放储存的秽物，皮肤在断食后看来更干净、红润、有光采，各种瘀斑、粉刺、暗疮逐步消除，斑疹及其他疮疥早愈，吸引力大增减肥瘦身——清水断食每日燃烧1 磅脂肪，半断食、汤汁茶断食亦耗掉体内相当的脂肪，对减肥往往非常有效。更重要的是断食一方面改变消化系统的功能，让肠胃中的秽物好好的大清除，从此用更健康更正常的方式运作，例如已反常膨胀的胃恢复应有的体积，在吸收消化时，不用那么费力劳累；另一方面，经过断食的经验及身体机能改变，心理上亦减少了贪食的欲望，从此进食习惯不知不觉改变，份量减少、不再沉溺有害的饮食，对瘦身特别有利。提升免疫功能——身体抵抗力更强，大小病患威胁减少，健康生活信心增加。减少强迫性心瘾——断食期间身体运作状态转趋自然，身心压力减低，各种心魔（特别是烟酒）减少，乘机戒掉坏习惯。
睡眠改善——睡身先睡心，断食期间虽然会有间歇性的情绪波动，身体会产生镇静作用，令心情更平和。加上排毒效应感觉懒洋洋，于是睡意增浓，整个人得到充分的休息。另一个不再失眠的原因，就是平日我们往往吃得太多、太晚，食物太难消化、太多味精、太多咖啡因，所以睡不好。断食期间由于身体运作恢复自然，秽物清除。在补食期之后，血液循环畅顺，血液里的垃圾减少，大脑得到更多氧气，思考的功能大大提升，分析事物特别棒。灵感非凡、创意爆棚——断食期间右脑功能尽情发挥，往往得以天马行空去想象，每有神来之笔的创造力，写作、艺术创作、解决难题等，都不时有梦寐以求的成绩出现。释放内心负性档案——断食期间随着体内物质的废物冲刷脱落，清洗排走，我们心中长期储存的种种沉积压抑，历来不肯面对、无法删除的意念、讯息、记忆，一一逐渐释放，往往包括恐怖经历、仇怨、内疚、愤怒等。灵修工夫效益大增——断食期间，身体逐渐净化，又轻松自在，思想同时净化，轻松自在，于是做精神的「劳动」气功、瑜伽、静心、祈祷、自我催眠等，较平日更敏锐，发出的能量更多更有力，做气疗等效果往往更佳。搭通天地线冥合万化——特别感受到自己跟宇宙的本源（上帝、造物主等）接近，与造化万物融和、结合，体验到物我唯一的升华、超越境界，但只能顺其自然，不可催促强求。 表面上，一个人断食「一人做事一人当」、「荣辱止乎其身」，事实却是我们生当于世，每一个意念都无可避免产生蝴蝶效应，影响到天上、地下、众生，有千秋万世的再震动、连锁反应效果。 当我们得到了（正如上文所形容那些）身心灵的进步，我们的思想言行只会更积极、更慈悲，生活中一切行为，不知不觉已经惠泽众生。 在形而上的层次来说，我们「心静」，即告进入宇宙的集体意识，就如打开了全人类几百万年共同拥有的业报银行户口账目那样，一方面随意提取大家的功业（这可以理解何以断食期间，特别多开悟与所谓「特异功能」力量），一方面亦毫不费劲将自己的善业入账（这可以解释何以感受到冥合万化）。 人生境界提升方向重订——由于得到了以上的经验，我们透过断食的行动获得开悟、信心、决心、勇气，做人不再混混噩噩，弄清楚本末，知所行止。 断食不但是一种行为，更是对生命的重新理解，对造化安排的重新认识。 当你做断食，你是在挑战当前大错特错的主流文化信念，你是在重新为生命的价值排序（然后为生命的目标定向、为生命的角色定位）。断食每一次都强化种种开悟。 道理很简单：你一做断食，周围的人总是说你傻、无知、无谓、危险；连应该明白真相的专业人士（医疗保健工作者）亦如此，他们更一致高调反对。
相反，从最大只的狮虎，到最小的蜘蛛、虾蟹，都是有时吃饱有时吃半饱有时（长达几天几个月）完全不吃（甚至不喝）的。而且，当它们受伤、生病，或是四周环境不利，必定自动停止进食。这是上天造化设计一早安装的程式，它们生而知之，明白到虽然为了生存，该吃饱时无妨尽量吃饱，但是为了生存很妥当，必须有时停止进食。只有自诩为万物之灵的人类，搞出了灰色的文明（违反自然之道的集体生存文化），一错再错：餐餐吃饱，天天吃饱；不想吃、不需要吃、不宜吃时、照吃而且吃得多、吃得滥、吃错；将吃当成为生命的重要部分（为了吃而活，而不再是为了活而吃）。
* 断食期间不喝太甜的、太咸的、任何含油脂、蛋白质、淀粉质的食物。* 结束断食时勿大吃大喝，只宜吃少量固体食物，待肠胃慢慢迎合新的饮食习惯和新的食量。* 断食期间出现生理、情绪、精神各方面不寻常的感觉，是排毒及修复过程正常现象，淡然处之可也。* 断食期间感到肚饿难忍，往往是心理作用，习惯了就容易接受。
人的疾病，很多是由人体内环境的有害物质造成；人体内之宿便有时多达十余公斤，长期停留在大肠壁上，中、西医学均视便秘为百病的根源。要想治病，首先要清除宿便 。但不能灌肠和服用泻药来清除，只有施行断食疗法，做一次全身的 “大扫除” 彻底清 “仓” ，就能有效。断食一星期，宿便就会被完全排出。
2.扫干净之后，不但增强了肠胃的吸收力，且使消化系统工作效率提高，营养吸收也跟着旺盛起来。 疾病自然痊愈，身体也自然强化。粪便是最污秽的东西，如大量积聚，其恶气自肺部出来便是气喘，从皮肤排泄便是湿疹。长期自身中毒，令人神经颤抖，精神疲乏，且易并发头痛、背痛、疲倦、 失眠及过敏等症状。川上教授实验，发现右肠闭塞，招致右脑出血。左肠闭塞，招致左脑溢血。而横行结肠闭塞，则会使络左右大脑的胼胝体血管膨胀，遂形成精神异常。
正常人体内储存丰富的脂肪，辟谷后，脂肪可转化成能量。按每人每天消耗1500千卡热量计算，一般可足够三个月的需要，肥胖者可达一年左右。辟谷前5天，体重减轻最明显，平均每天1-2公斤；5天后，平均每天减0.5-1公斤；10天后，0.3-0.5公斤。当体重减少到原重的40%时，约40天时间，还不至于有危险。 辟谷疗法一般6-20天，相对安全。减肥后绝不会变成失水蜜桃、脸容憔悴、皱纹增加，反而肌肉结实、皮光肉滑、白里透红、明艳照人。辟谷为什么能减肥？这主要是人体进入辟谷功态后(尤其是全辟者), 特殊先天闭气胎息法（相当于密宗修行的拙火定）
4.激发人体纯阳真气，先融解多糖类脂肪，再融解弱化或病变的蛋白质。 如肿瘤、息肉、癌变细胞等；又再融解全身分泌管道，尤其血管里附着的废物及血液里的凝块和污浊物。这些病毒、废物、脂肪的利用和燃烧，医学上称为「自身融解」。这就是辟谷能减肥及防病治病的科学依据。并能将将体内寒、湿、瘀、滞等各种毒邪之气以及各种病气逼出体外，清除病灶和疾病隐患。
为什么辟谷减肥不会变成“皱皮柑”,反而变得身材健美，容光焕发呢？这是因人体的血管畅通了。去年世界卫生组织宣布:全世界2001年死亡人数中,有四分之一是死于血管病的。人体的血管大大小小连接起来,有地球到月球的四分之一长度。 辟谷的「自身融解」,融解了血管内壁附着的脂肪和胆固醇及增生物质，及血液里凝结块，稀释了血液，使粥样硬化的血管变软，使大小血管畅通无阻。人体的血液变得更净化更精纯了。 脸因缺血养而生皱纹，血流不畅，瘀血积聚而生斑点。故血旺身强，血到皱平，血通斑退，血行皮滑，血畅皮白而红。这也是辟谷对美容有奇效的科学依据。
辟谷期间会消耗、利用弱化、病变的组织，如肿瘤、以及附着物等废物。这种废物利用的燃烧过程，医学上称为「自身融解」。辟谷后，物质的分解代谢相对加快，血管壁内的血栓易被溶解而使血流通畅。 沉积于动脉内膜的脂质也会分解析出，血管软 了，纯洁了、健康了、通畅了，它带来的鲜红优质动脉血输送到全身各器官、各细胞，濡养了各器官，使各器官健康、升华。 血管又通过静脉，把全身各器官，各细胞的病毒带走，减少了病毒在体内储留时间，纯洁了各器官，减少了疾病，增强了生命力。全身各脏腑均获得排毒和血液滋养，动脉管壁软化，对心脑血管病有益。
现代医学研究证实，人和动物体内都存在移动性吞噬细胞和固定性吞噬细胞，这两种细胞的重要功能，就是扑灭侵入人体内的病源菌。 实行辟谷疗法，能使吞噬细胞活力加强，以超过平时1.5倍以上能力发挥作用，此时，许多入侵的病菌，都可以及时被消灭，避免人体患病。 辟谷3-5天后，其神经系统的兴奋性明显增强，全身细胞的代谢方式也向有利于生存的方向发展。一旦进入补食期，会突然发生反驳力，焕发出更新的生命。 癌细胞怕饿、怕热、厌氧，因此喜欢在缺氧的环境下，拼命吸收营养以壮大自己。而辟谷有助于消耗体内多余的脂肪，切断癌细胞赖以生存的营养渠道，满足正常细胞的能量需求。因此辟谷一段时间后，血液循环会变得更佳，血液与阳气可输送至各组织中，抑制癌细胞生长。 由青蛙、蛇、穴熊及其它冬眠动物的生理来看－这些冬眠动物在冬季里，完全不摄取任何食物而作冬眠断食，它们不但未因此而死亡，反而无形中增强了它们的抵抗力，这是他们健康长寿之本能。
辟谷可以激发调动人体的潜在能量、使吞噬细胞活力加强。血液净化后濡养脏器、带来免疫能力的提升，所以辟谷疗法对一百多种慢性病都有很好的效果。东方自然疗法解决的问题：呼吸、导引、辟谷、静坐、吞咽。
排毒、瘦身减肥、高血压、低血压、普通轻度心脏病：糖尿病、肺病、气喘病、溃疡、泻痢及便秘、急性肾脏炎、胁膜炎、骨疽、腹膜炎、梅毒、淋病、妇科病、白带、黄带感冒、疖疔、多动、烦躁、抑郁、孤独症、幻听、幻视、幻思、深思呆滞症、思维散乱等。
常人三餐加点心，过多饮食量大大加重肠胃消化吸收负担；同时为支援肠胃供血，心脏加快搏动；为供氧心脏，肺部加快呼吸； 为分解糖分，胰脏要供应大量胰岛素；为分解脂肪，肝脏要供应大量胆汁、解毒；肾脏要过滤尿素、尿酸、重金属等废物； 同样，六腑的传送负担也加重，通过辟谷后，使得五脏六腑得到很好的休养生息，复食期，就大大提高了脏腑的运化功能。
综合以上功效如：血液净化、清肠、增加免疫能力、增加脏腑功能等，辟谷可以延长寿命。美国营养学家马凯博士，发现老鼠每周禁食两天，不易生癌，且寿命延长一倍。 观察动物界不难发现，大凡猛兽如老虎、狮子之类，暴饮暴食，食量大者，其寿命并不算长，而象蛇、龟等，一生消耗的食物并不多，但其寿命却相当可观，能生存上百年者多矣。
辟谷期间脾胃不需要气血的供给，会使她们变得更加敏锐，因此大脑能收到额外净化后的血液和养料，供给视力、嗅觉、味觉等五官的末梢神经，阻塞大脑的有毒废物也会被清除，因而头脑清醒、思想灵敏、感官更敏锐，并能增强记忆力、精力加倍； 许多需要时常公开演讲的知名人士都有一个习惯：在重要的演讲之前辟谷，过后再吃。
现今世界病毒层出不穷，有沙士、疯牛症、禽流感、猪流感、流行性感冒等等，如人们能掌握辟谷养生技术后，人体免疫能力提高，就可以预防和饿死各种病菌。可见辟谷在人类祛病、健康、保健方面有着深层的意义。
在大灾大难方面，如果发生地震，房屋或矿井倒塌，活埋在瓦砾下、废墟中的人，如果掌握辟谷之法，就会赢得救援的宝贵时间。 在粮荒方面（不论什么原因造成的），如果人们掌握辟谷方法，可以帮助渡过难关，躲过饥荒。（如过去的三年灾害，如今世界各地出现的灾害）。
可以增进记忆力，加深理解力，增强意志力，培养忍耐力，充满勇气，意志的欲望，增强自信心，可辨别轻重、不拘小节，心情开朗，心胸开阔。
辟谷是通往修炼更高层次的必经之路；辟谷的调身、调息、调心作用，若能坚持，会使人在喧嚣的社会中保持内在清净空明，有助于吸收宇宙能量，假以时日之后，还有助于开发生命潜能，使人心智超脱、心灵升华，开发出人体本有隐藏的特殊功能，领悟生命中高层次境界。
假设全世界60亿人口，十分之一的人掌握辟谷养生技术，每星期有一天的辟谷，肉食、蔬菜、水果加起来按一人（粮食一天按一斤算），一年就节省几百亿斤以上。每年少用多少的天然气、煤气、电力。 从而减低大气层以及气侯的破坏，还减少了制造食物过程中所产生的废物（胶袋、污水等等）节约资源、环保提升。尤其目前，自然环境日益恶劣，意义何等之大。
天灾人祸难免，积累阴德消除业障：辟谷期间，妄心转清净心，烦恼心转菩提心，按照佛家的说法，业力不会消失，但是会让业力的力量减轻，不会那么快滋生果报！辟谷期间，杀业减少，节省粮食，积累了阴德，所以能消除业障。