正月十五丨元宵节与佛教的渊源

正月十五是传统节日元宵节，正月是农历的元月，古人称夜为“霄”，所以把一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵节。

这一天万家团圆，吃元宵（汤圆）、赏花灯、猜灯谜、舞龙、舞狮，意味着农历新年才算真正的圆满结束。

元宵节这传统年俗由来已久，其发展和佛教文化也息息相关，今天我们来说说这元宵佳节。

元宵节的由来

元宵节是中国的传统节日，元宵节俗的形成有一个较长的过程。

据一般的资料与民俗传说，正月十五在西汉已经受到重视，汉武帝正月“上辛夜”在甘泉宫祭祀“太一”的活动，被后人视作正月十五祭祀天神的先声。

《史记·乐书》：“汉家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏时夜祠，到明而终”

东汉佛教文化的传入，对于形成元宵节俗有着重要的推动意义。

东汉明帝时期，明帝提倡佛教，听说佛教有正月十五日僧人观佛舍利，燃灯礼佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶民都挂灯，也就形成了元宵赏灯。

以后这种佛教礼仪节日逐渐形成民间盛大的节日。

该节经历了由宫廷到民间，由中原到全国的发展过程。

观佛舍利

舍利，由戒、定、慧之无量功德结晶而成，许多高僧大德示寂荼毗后会留下舍利，成就宝物。

而2500年前，释迦牟尼佛涅槃之后，留下的佛舍利，更是佛门无上至宝。

瞻拜佛舍利，可得7种功德利益：

①远离八难、不堕三途；

②世世生于富贵之家；

③增福增慧、可证得阿罗汉果乃至佛果；

④精进修行往生净土；

⑤值遇诸佛、令出离生死；

⑥在世远离一切灾难；

⑦灵验应心、无愿不满。

燃灯礼佛

佛教教义中把火比作佛之神威，所谓“无量火焰、照耀无极”。

而灯火的照耀则有两种妙用：一是破人世之阴暗；二是现佛法之光明，以摧芸芸众生之烦恼。

因此在佛教仪式中，就把灯作为佛前的供具之一。

灯代表智慧、驱除黑暗，智慧照亮人生。因此，在元宵节这一天点灯供佛，以此因缘启发真如智慧。

南北朝时，元宵节燃灯已成风气， 而真正让元宵节燃灯之俗发扬光大的则是隋唐。

隋唐时期，中外文化交流更为密切，佛教大兴，仕官百姓普遍在正月十五这一天燃灯礼佛，佛家灯火于是遍布民间。

《隋书·音乐志》载：每当正月，万国来朝，留至十五日于端门外建国门内，绵亘八里，列戏为戏场。

元宵节参加的歌舞者足达数万，从昏达旦，至晦而罢。

唐朝元宵节比隋朝更热闹。

唐刘肃《大唐新语》记载：京城正月望日，盛饰灯影之会，金吾弛禁，特许夜行。贵臣戚属及下俚工贾，无不夜游。

唐朝，在国力空前强大的唐朝，元宵赏灯十分兴盛，无论是京城或是乡镇，处处张挂彩灯，人们还制作巨大的灯轮、灯树、灯柱等，满城的火树银花，十分繁华热闹。

元宵节的习俗

■ 吃元宵

北方叫元宵、南方称汤圆。吃元宵（汤圆）是元宵节的一项重要习俗。

吃元宵的风俗始于宋代，当时的汤圆称浮圆子，亦称汤圆子、“汤丸”、生意人还美其名为元宝。可汤煮、油炸、蒸食；代表着团团圆圆和和美美，日子越过越红火。

■ 赏灯

“元宵佳节赏花灯，吉祥之星为你升”。汉明帝永平年间，因明帝提倡佛法，下令正月十五夜在宫中和寺院“燃灯礼佛”。

元宵放灯便渐渐流传开来，可谓“花灯高高挂，挂出新年万紫千红幸福花；红烛熊熊烧，烧出新年顺风顺水鸿运道”。

■ 猜灯谜

每逢农历正月十五，汉族民间都要挂起彩灯，燃放焰火。后来有人把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。

因为谜语能启迪智慧又迎合节日气氛，所以响应的人众多。而后猜谜逐渐成为元宵节必不可少的节目，增加了节日的气氛。

■ 舞龙舞狮

龙是中华的图腾，中华民族崇尚龙，把龙作为吉祥的象征，正月十五舞龙，载歌载舞的喜气氛围，流传甚久。

舞狮：又称“狮子舞”。狮子在国人心中为瑞兽，象征着吉祥如意，在舞狮活动中寄托着民众消灾除害、求吉纳福的美好意愿。

值此殊胜吉日，请就近于身边的寺院供灯祈福。祈愿众善信和和美美、福慧双增，祈愿佛日增辉，正法久住！

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