本文可能是一篇科普文,也是笔者学习笔记分享,自觉浅显易懂,非临床试验专职人员均为受众;专职人员请绕道,慎重拍砖,以免打击笔者积极性,搁笔歇业。
日常工作中,我们经常会接触到各种各样新鲜的概念,比如在肿瘤早筛领域,燃石、世和、和瑞等多家头部公司耗巨资开展数万人前瞻性、队列研究;比如伴随诊断领域中常设计篮式试验、伞式试验;肿瘤新药研发中开展单臂试验、头对头试验;开展真实世界研究等。
尽管可能我们并非临床研究部门,对这些概念的理解,仍然有助于我们理解当下行业发生的事情。(再不济,至少可以听懂周边部门汇报时在说什么黑话;也可以在新人面前不经意间甩两个词,然后以老炮自居)。须知,不管概念如何新颖、试验设计如何复杂,其中的基本要素和设计逻辑是相通的。这也是本篇的要点。
先尝试回答一个问题:如何证明一个药是否有效?(类似:如何证明一个医疗器械产品、IVD产品是否有效?)
你感冒了,吃了感冒灵,感冒好了。你竖起大拇指,赞叹道:“这药真管用!”
但有朋友会提出质疑,“上次我感冒了,吃了感冒灵没用,最后还是到医院打针才好。你好了,主要是因为你年轻,抵抗力好。”1.同样的“感冒”,同样的药,为什么你吃了有用,他吃了没用?
(1)想想之前,是不是每次感冒,一吃这个药就立即好转?,如果之前每次感冒吃了这个药都会立即好转,我应该增强判断的信心,这个药有效。(2)再感冒时,吃这个药是不是立即就好转;或者不吃这个药,病程是否会延长。
问问周边朋友,同样感冒吃这个药,如果10个人中有8个人都会好转,“有效”的证据就会加强;反之则不成立。
这就是我们判断一个药是否有效的生活经验,无需掌握晦涩的概念、深奥的理论。但几乎所有的临床试验方案最重要的部分都蕴含其中。在这个案例中,首先想想我们的目的是什么:判断一个药的疗效?可能还有其他什么目的呢?如果是为了确定药的最佳剂量?方案设计可能就变成这样:
除药物临床试验外,还有医疗器械、IVD的临床试验,不同试验有不同的目的,总体而言,试验的目的是找到更安全、有效地(1)预防、(2)诊断、(3)治疗疾病的方法。预防、诊断、治疗代表了3个不同领域,而安全性、有效性是两个最重要的评价维度,均有详细的评价指标。安全性是前提,有效性是基础。
明白了这个大的目的和框架,接下来要考虑的是,如何进行方案设计,让数据更能客观反映出真实情况,尽量排除个体差异、减少主观判断。在理想的情况下,我们可以像在大学或研究生阶段做实验一样:- 为了排除个体差异,可以增大样本量,并进行随机处理;
回归到最初的例子,为了证明感冒药有效,除了生活的经验判断外,还可以施展一下20年义务教育的成果,设计下面的实验:选取10000名症状相同、背景类似的(年龄接近、无基础疾病等)患者,随机分为A、B两组,A组给药,B组不给药,一段时间后,统计AB两组的疾病治愈情况,分析2组是否具有统计学差异。
为了进一步控制偏倚,或出于其他目的,方案还可以做以下变化:(1)为了克服参与人员心理因素形成的差异,对照组给与安慰剂;(安慰剂是一种虚拟药物,其剂型、大小、颜色、重量、气味、口味等都与试验药物尽可能保持一致,但不含试验药物的有效成分。)(2)为了对比和已上市同类药品的效用,对照组可选用已上市同类药品,这就是所谓的头对头,脚对脚,正面竞争看疗效之头对头试验;(3)为了回答给药方案中剂量是否合适,可采用多剂量对照;
盲法指受试者、研究者或其他人员不知道自己的分组及接受何种措施,其最主要目的,是为了避免参与人员评价结果的主观因素的偏倚,及安慰剂效应。(1)非盲(开放):不设盲,各方都知道自己的组别及干预措施;(2)单盲:对受试者设盲,受试者不知道自己的组别及干预措施,而研究者清楚;(4)三盲:受试者、研究者及其他相关人员均不清楚;(5)揭盲:在试验结束后揭秘答案;
对照、随机、盲法等,这是临床试验设计中最基本、也是最重要的概念。对应的是可以设计不同的对照类型、不同的设盲措施、不同的随机化实施方法,然后嵌套到各种不同的试验方案中。
理想情况,任何试验都可以按这种方式进行大人群、盲法、随机、平行对照试验,试验结果可信度也较高。但现实操作有现实的难度,需要根据具体情境做出一定妥协与让步。- 人不是小白鼠,要考虑受试者获益与风险,特别是对于中晚期肿瘤患者、罕见病患者、危重病患者,需要考虑试验处理是否会延误病情、延误治疗;
- 受试者是否足够数量、容易招募,比如一些罕见病患者;
- 经济性:项目整体投入可控,或一个项目设置多个目的;
基于以上方面的考虑,现实中不一定能招募较多数量的受试人群(罕见遗传病、罕见肿瘤人群等),不一定能设置平行对照(如晚期恶性肿瘤患者)、不一定能设盲(比如涉及放射性治疗、手术治疗等,无法使研究者或受试者处于盲态)。这种情况下,就摆烂不干了吗?现实的困难当然难不倒聪明的人类,于是衍生出了各种类型临床试验方案设计,需要在理想与现实、科学性与可实操性中做出平衡。这些临床研究/试验方案包括但不局限以下类型(分类不一定合理,甚至可以相互嵌套出现,所以主要关注各种类型的主要特征、优点及局限性、适用疾病种类等):
- 各种评价指标及定义、具体观察方法、试验终点的选择;
在具体的实践中,CDME出台了很多详细的指导原则,推荐阅读,附件中含部分下载。笔者也在同步学习中,欢迎交流,小心碰头。
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