艰难的一生59•母亲去世
作者：连传浩。
鹰眼观大地，每日新闻时评。
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这时，左邻右舍听说我母亲病危，不想再回黄陂，就来看望。
第一个来的是隔壁的姜治平，他对我母亲说：“九婆，身体还好吧？认得我不？”
“哦，你是……你是……隔壁的五哥不？”
“你老心里明白得很，老毛病，不要紧的，明天叫浩送你老到县里去看。”
“看么事哟，我晓得，拖了这几年，再跑不几远的。”
这时，我舅母也来了，她可能是在家中跟舅父吵闹了的，一见了我母亲，眼泪就夺眶而出：“老姐姐呀，你要是到那边去了，莫忘了把我叫过去跟你做个伴，这日子没得法过下去了……”
“又是为么事？都是五六十岁的人了，再都放马虎一些，那苦也熬过来了，伢们都在赚钱，还有么事看不穿呢？”
舅母止住了眼泪，讲舅父抹牌抹通夜昏倒了，睡够了又去抹，月月的退休费，都输了……
母亲又说：“你把钱要过来……就在自己屋里抹……吃好一点……”断断续续地劝舅母。
两个老人谈着，春环也坐在床边。我就趁空在母亲的铺旁加了一个小铺，我说：“今晚我就在这个小铺上睡，夜晚也好照料一下。”
春环也说：“桂在做夜饭，吃了夜饭后，我再来给婆婆泡个脚。”
一说泡脚，母亲突然说：“是哪个在我脚头放一个小伢做么事呢？”
舅婆和我们都一惊，忙解释：“脚头没得小伢，什么东西都没有。”
“是个小伢，抱过去，不抱走我不好睡觉……”
我们听了，都感到很紧张，恐怖。
舅母把脚头的被子用手按了一下，安慰说：“姐姐，抱走了，抱走了，小伢抱走了。”母亲才没有吭声。
舅母就转过身来，背对着我母亲，悄悄地对并肩坐在身边的春环说：“刚才是在说糊话，再睡着了。再莫吵她，让她睡一会。”
春环也说：“浩去汤塆接婆婆回，我一个人在田里做秧田厢子，也是快黑了才回。婆婆回来之后，又忙着搁铺，扫地，做夜饭的工夫也没有。现在是桂在做饭，等一会就在我家吃晚饭。吃了饭，再喊隔壁小玉来抹“上大人”，看婆婆过一会吃了晚饭，能不能起来凑个角。”
舅母说：“今天不抹，我是吃了夜饭来的，我回家去还有事。”
舅母起身要走的时候，想跟我母亲说一声，回转身来看了我母亲一眼，见睡着了，就说：“算了，不打扰她，刚睡着，以免又惊醒了。”
就用手去扯我母亲肩头的被子，想给她盖上一点。
舅母盯着我母亲的脸看了一下，又用手一摸，惊得大叫：“浩，舍了，你妈人完了。”
我大吃一惊，慌忙拢身，一看，是落了气，舅母还不死心，大叫：“姐姐！姐姐！”
用双手摇着我母亲的肩，见我母亲不答应，就哭着喊：“老姐姐呀！老姐姐！你是么样就这样静悄悄地走了呀！”
舅母只哭了几声，就吩咐：“浩，还不快把你妈移下来！”
于是，在极度的悲痛和慌乱中，我和春环，舅母，还有舅母的三女婿一齐将我母亲移到堂屋里西边的地上。
这时，舅母又扑在母亲的被子上大哭：“老姐姐，你到了享福的时候又走了，我跟你说了的呀，莫把我忘了呀，把我叫去哇，这样的日子叫我怎么过啰！……”
春环也哭起来了。这时，我也掉泪了，与其说是为母亲的去世悲伤，不如说是为舅母向我母亲的诉苦而悲伤。
是的呀，死，看起来是很容易的事，可活着，真难啊！
我将舅母和春环拉起来，舅母擦干了眼泪，忙而不乱地指挥：“浩，快去叫塆里人来守夜。春环，快去弄个簸箕遮在中堂上，卫卫，快点去给小清把信……”
我又对卫卫说：“你到汤塆后，叫幺幺明天先来，叫火安叔叔到县里叔叔和东西湖清凤姨那里去把信。你今晚就在汤塆歇一晚上，明天早晨，再去连岗和姚塆把信。”卫卫出门了。
没等我出去喊塆里人来守夜，隔壁左右的人听到哭声就来了。
我就委托清山说：“太突然了，一点思想准备都没有，麻烦你去喊一下石头哥和大生哥，我要到横店去慌菜。”
舅母说：“横店又没得夜市，你现在到哪里去买菜？你干脆到钱老那里去，你舅舅也在那里，也算是去把个信，在钱老那里拿点豆腐千张回来算了。今晚是个特殊情况，等一会，我再跟守夜的人说点好话，贱怠人家一晚上。不怪人小气，这么晚了，到哪里去弄鱼肉呢？”
来到横店街上钱老表弟的豆腐作坊，由于他要起早床做生意，现在已经睡了。
我喊开门，钱老一见：“哟，是浩哥，这晚了，有么事？”
“我妈死了，来你这里弄点菜。“
“哎呀，不是住在小清姐那里好好的吗？”
“现在太忙，来不及说。你妈也在我那里张罗，有没有豆腐千张？”
“有，有，多得很。”钱老边说边接过蓝子往里装，豆腐、千张、干子等装了一大蓝子，就往我的车子后架上放。
我说：“你称一下吧。”
“哎呀，怎么说这个话呢？拿去，拿去。”
“那不行，要称一下，这一大篮子，你几天的生意就白做了。”
舅舅被我们的说话声吵醒了，他坐起来披着衣服问：“浩，要那么多有么事？”
钱老抢着说：“姑伯死了。”
舅舅一惊：“莫瞎说……”
“是的。”我说。
“什么时候？”
“落了气，我就到这里来了。”
“不是在小清那里的吗？”
“刚抬到屋，要是去迟了，还死在小清那里去了。回来后，还跟舅母谈了一下家常。”
舅舅要起来穿衣服，和我一起回家。我立即制止：“天太黑了，我车上有豆腐也带不了你，跌倒了不得了。我又不能陪着你走，明天再回吧。”
钱老也是埋怨：“总为抹牌吵闹，妈肯定跟姑伯谈了今天的事的。你不回去，莫在这个时候回去跟浩哥添麻烦。搞得姑伯临死都在为我家中的事担心，听浩哥的，明天再回去。”
当时我猜测舅舅的心里波澜：“姐姐是我惟一的亲人，知道了不赶回去，塆里人不议论吗？”
我出门时，还嘱咐了一句：“钱老，一定不让舅舅走。这豆腐，我自己拿回去称。”就出门了。
回到家里，已经有几桌人在抹牌，石头哥还说：“九婆心里几明白，知道自己不行了，非要赶回……”
大生哥也说：“明天是清明节，这个日子也赶得好。”
此时，我舅母再才放松下来，她也在打牌，笑着说：“手气不好，这些时没有抹牌的。今天光赢，是我姐姐在保佑我。”
春环叫我吃夜饭，我一看表十点多了，见大家都在安心抹牌，才回到我住的两间这边来吃夜饭。
边吃饭的时候，春环问我：“方方那里是么样把信呢？”
我说：“那是么样把信？他在洛阳，那么远，还能等他回来？就是回来了，还不是那回事。事后，再写信告诉他算了。”
下午请了半天假在家办秧田，抬母亲回来后，火安要回去，我又送了一程，回来坐一会，刚要吃晚饭，又忙母亲落了气的事，又跑横店。明天，我还要到学校去请假，明天晚上，肯定是一个通宵。
我吃完了饭，就对春环说：“我想睡一下，这都是塆里人守夜，又没有一个外客，你就和桂照应一下。等你给他们吃完了夜宵，我再起来洗碗，换你去睡。”
“你去睡，去睡，老娘死了也不守个夜。”
“我只睡两三个小时，你一弄给他们吃了，我就起来。”
半夜十二点半，春环将我喊起来，我说：“他们都吃了？”
“还没有开始，你来帮着往那边端菜。鱼肉都没有，都是小菜，你再不去陪着人家喝点酒，大家问你到哪里去了，我说你在睡觉？那说得出口吗？”
“好，好，你对，你对，我来端菜。”
“快五十岁的人了，不知哪来的那么多的瞌睡，爹爹死也好，卫卫结婚也好，你没有熬过一个通宵。”
“莫说了，我去陪他们，你忙完了，如果舅婆吃了后要回去睡，你也可以睡一下。如果她不想回家，你就陪着她抹一晚上。”
“走，走，豆芽菜还要屎浇，把这盘子菜端过去，我拿酒过来。”
大家在边吃边谈之中，春环不停地向大家表示歉意：“实在是不像，就是豆腐千张。要不是我舅婆提醒，还真不知拿什么让你们下酒，多喝几杯，大家多喝几杯。”
我说：“今晚请大家来熬夜，也实在是太突然了。那么明白的人，什么都清楚，以为睡着了的人，就这么轻轻地走了。要是挨到明天，不么样也要买点菜……”
胡瑞忠就说：“你的老娘会替你办事，要是你不去抬回，死在小清那里去了，你看怎么办？晚上突然死了，免得你去买菜，她不总是可怜你吗？”
我忙说：“对，对，对，今夜只能这样马虎一点了，明天晚上，再好好地招待大家。”
消了夜之后，大生哥在继续打牌，我对他说：“明天上午，你再喊一个人，帮我下秧，至于排水、撒火灰、盖泥龙，就都指望你俩了。”
大生哥说：“不要紧，下秧还是一条心，要是在你屋里来帮忙，我还不知道做什么好。”
一清早，家里就“热闹”了。打牌守夜的人，还有一桌没下场，小清就哭着来了。
在我家中，春环和小清可说是相处最好的，性格相似，脾气相投，由于彼此住的近，平时种田的互相帮忙，走动自然比到清浩和清凤那里多多了。
小清是体贴我们，才替卫卫说了亲，使我们在接媳妇时，省了不少钱。
今天小清这个我母亲的么女儿一哭，我也忍不住掉泪了，春环也哭了一场，才被抹牌下场的人劝住。
接着，近一点的亲朋都来了，连还是一门新亲的卫卫的岳父、卫卫的连襟都来了。
再一会，想不到姚塆和蔡家桥我们的长辈，春环的姑妈、三婶娘也来了，也是老姐姐前，老姐姐后的哭了一场。
我劝止了后说：“你们都是长辈，老表们来了就够了，你们的礼性，叫我怎么担当得起呢？”
“你妈跟我们是头发黑走到头发白的亲戚，来看一眼是我们的个心意，三四年没来左家港，不指望走得这么快的。”
这时，我请来装老的胡瑞忠叔说：“浩，你莫只顾谈家常，你说叫我油棺材，棺材也抬出来了，油漆呢？”
“好，好，油漆买回了，我来拿给你。”
来的亲友，都说：“这个寿木做得好看，材料又大，这才叫真正的圆花寿木。”
我说：“要不是我娘自己想得明白，要不是清浩出了大力，也没有这么好的棺材。”
外人当然不知道，这事，只有我和春环，清浩和新怡清楚，做成功了棺材之后，还闹得大家不“愉快”。
当着兄弟俩，妯娌俩，清浩说：“妈自己拿出做棺材的三百块钱的积蓄，我拿出了三百多块钱，一共花六百多块钱买材料。发票都在这里，你看一下。我的意见是，妈的三百块钱就算了，我出的三百多，也只算三百算了。这三百块钱，我们一人出一百五十块。棺材是你在家中请师傅做的，做棺材是双工资，再加生活费，最少也得一百块，那你再只出五十块钱就完事。”
我见屋里没外人，就不满地说：“你是怕不要我出钱，我心里不舒服，是不？叫我只出五十块钱，说起来是弟兄俩均摊的。母亲的钱，说起来是她的积蓄，还不是你们给她的钱，我又没给她一分钱。所以，那个三百块，我也应出一百五十块。至于做棺材的工资和招待师傅的生活费，那也算钱的话，老娘这多年是你们在养，在看病，这又是么样算得清。长话短说，按六百块钱算，我拿三百出来。”
清浩也毛了：“那不行，妈的三百块，是她的遗产，怎么能算是我的钱呢？就是依你的，工资和生活费不要我们摊，只我这三百块钱你认一半，摊一百五十块钱出来，这该再没有要你少出吧？”
我固执地说：“我不是说的假话，我这几年还可以，你别总是可怜我，那这样，我出二百块钱算了，出一百五，说起来也不好听。”结果，清浩只收一百五十块。
旁边看胡师傅油棺材的人，听我说是清浩为做棺材出了大力，都说：“那是肯定的，材料是他用汽车送回的，肯定不会要你认车费。”
我笑着遮掩：“那是，那是。”
正说着，清浩一家也坐车回来了。清浩一见了躺在地上的老娘，也是眼泪汪汪的。
塆里的人还在笑张新怡：“县里的二媳妇回来为么事不哭婆婆呢？”
张新怡红着脸笑道：“我们年轻人不会哭，请大家莫见笑。”
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