美国“纸牌屋”已成“老年棋牌室”

几天前，已是“80后”的美国现总统拜登，精心选在自己2019年宣布竞选总统四周年纪念日之际，官宣寻求总统连任，希望选民能给他“完成未竟工作”的机会。

然而，大家对这则消息本身的兴趣似乎并不是很高，而关于拜登“太老了”的话题却迅速热了起来。

人们猛然发现，全球老龄化问题最严重的地方，竟然是美国政坛。原本以为是高大上的“纸牌屋”，没成想已经成了名副其实的“老年棋牌室”。

拜登真的“老糊涂”了吗

去年11月，拜登刚刚过完了八十大寿，成为了美国历史上年龄最大的在职总统，不费吹灰之力，就把这个特殊的“历史记录”收入囊中！

拜登成为美国历史上年龄最大的在职总统

如果他成功连任，到2025年就职时，拜登就要成为82岁的“高龄总统”了。那时候，媒体关心的可能不是他讲了什么，而是他是不是在就职典礼上瑟瑟发抖。如果成功完成第二任期，他退休时将会是一名86岁的老人，这将再次刷新记录！

自从拜登就职以来，人们就一直在担心他年纪太大，身体是否能撑得住。美国新闻媒体也时不时报道他的健忘、口齿不清、步态僵硬、摔倒、迷路等问题。去年他还感染了新冠病毒，大家都在担心他能否挺得过来。今年初，拜登接受手术，移除了一些皮肤癌组织，又被媒体炒作了一波。

拜登在国际会议中打瞌睡

在各方面的猜疑声中，今年2月，白宫公布了拜登最新的体检报告。报告称80岁的拜登“健康、精力充沛”。但是，这一结果并不能让人信服。一位前白宫医生认为，拜登也许在身体机能方面的指标没有太大问题，但他说错话、记错事的情况越来越频繁，说明其精神状况明显“一天不如一天”，体检报告“没有检验拜登的认知能力是否健康”，而精神状况恰恰与总统执政最需要的判断力密切相关。

特朗普也好不到哪去

如果只是总统年纪大，倒也不要紧。毕竟，选民可以在下次大选中选择一位有活力的年轻人执掌这个国家。不幸的是，拜登最大的潜在竞争对手——特朗普，现在也已经76岁了。如果2024年特朗普胜出，那么他的就职年龄和退休年龄将分别是78岁和82岁。

讽刺拜登和特朗普老年痴呆的漫画

特朗普虽然比拜登年轻几岁，但健康状况未必比拜登强多少。众所周知，特朗普虽然烟酒不沾，但酷爱汉堡、披萨等高热量的“垃圾食品”，对可乐的依赖更是达到了“瘾君子”级别。因此，他在总统任内曾被质疑体重超标、心脑血管病风险高，甚至有传闻称他曾轻度中风。

特朗普酷爱“垃圾食品”

但特朗普并未把医生的建议和公众的质疑放在心上，依然我行我素。去年底他宣布参选后，参与公众活动的频次明显变多。但人们发现，离开白宫两年的他，已难掩老态，藏在皱纹里的憔悴，与那故作坚毅的眼神，似乎越来越格格不入。

美国政坛已是老人当道

不久前，来自加州的国会民主党资深参议员黛安娜·范斯坦患病住院。因为她的缺席，民主党在参议院本就微弱的多数优势（51:49）被削弱。再加上另外三名议员的病事假，民主党无法在投票中获得相对多数，因此近期无法推动重要法案的投票。这位颇具传奇色彩的女参议员出生于1933年，担任参议员已超过30年。再过不到两个月，她将迎来九十大寿。

民主党参议员黛安娜·范斯坦

据统计，本届美国国会议员的平均年龄为64.3岁，是历史上年龄最大的一届。除范斯坦外，国会还有5名参议员年龄超过80岁，其中四名超过87岁。来自艾奥瓦州的89岁共和党参议员格莱斯利刚刚竞选连任成功，任期结束时，他的年龄将是95岁。

曾两次参加总统选举的国会参议员伯尔尼·桑德斯，比拜登还大一岁。如果明年桑德斯选择参与角逐总统宝座，那么民主党的初选很可能是两个80多岁的老头同台竞技。想想看，两个须发皆白的老人在辩论台上唇枪舌剑、针锋相对，很难不让人担心他们会不会突然倒地不起——尤其是桑德斯2019年刚刚放了两个心脏支架。

曾两次参加总统选举的伯尔尼·桑德斯

共和党那边也好不了多少。除了马上迈进“80后俱乐部”的前总统特朗普，国会参议院共和党领袖麦康奈尔已经81岁。去年，国会众议院年龄最大的共和党议员唐·杨在旅途中过世，享年88岁。

讽刺的是，美国民众的平均预期寿命只有76岁，75岁及以上年龄人口仅占美国全部人口的不到7%。

美国法律并未强制要求参与选举的政治人物向公众披露健康状况。因此，美国选民无法得知那些高龄政客是否健康，这也给选举和国家政治带来了巨大变数。

美国现有制度中缺乏应对政客因健康因素不能履职等问题的相关规定，政坛也没有对政客高龄化带来的一系列问题做好准备。例如，范斯坦因感染疱疹病毒住院几十天，缺席了50多次参议院投票，给她领导和参与的各个委员会工作造成很大影响，尤其是司法委员会几乎陷入停摆，严重耽搁了拜登政府任命法官的进程，拉低了政府整体的执政效率。

为避免类似情况，美国国内已有声音呼吁出台相关立法，要求政客公布“真实健康状况”，在参选前进行“认知测试”。但在美国目前的政治氛围下，要推动一项重要但不紧迫的议程，谈何容易？

在政坛打拼的美国年轻人有多难

政坛老龄化现象，与美国政治生态朝着对年轻人不利的方向演变有关。美国的青年一代，在进军政坛的荆棘之路上至少面临“三座大山”。

第一座是“资源山”。

新老政客在资源上的差距，判若云泥。

近20年来，美国选举开销增幅远高于经济增速，“选举GDP”成为美国经济最亮眼的风景线。2020年总统及国会选举总花费接近140亿美元，是2016年的两倍。2022年中期选举的花费超过167亿美元，是美国历史上最昂贵的中期选举。

美国的“选举GDP”

选举的总开销越来越高，说明每个选举席位的开销越来越高，也就意味着参选的财力门槛越来越高。通俗地说就是：钱越多，赢面越大。

这在客观上对高龄政客有利。因为一般来说，高龄政客比年轻人经验更多、渠道更宽、交际更广，也就比年轻人更有能力在短期内募集大量竞选资金。在“金钱万能”的美国，庞大的财力优势能让政客迅速组建起一支成熟、庞大的竞选团队，妥妥的人多势众，搞起竞选活动来驾轻就熟。

拜登、桑德斯、麦康奈尔等政坛“常青树”，无一不是依仗超强的募款能力才笑到最后。比如2020年总统选举，民主党初选中，拜登一度遭到后起新秀布蒂吉格的“压制”，在艾奥瓦等州的初选中落败。但很快，布蒂吉格就因财力不济退选，而拜登的筹款工作则稳步向好，支撑他后发制人，赢得民主党提名。布蒂吉格无奈地选择“顾大局”，为拜登鞍前马后，最后只换得一个交通部长的“封赏”。

第二座是“人设山”。

2010年以来，美国政治中的民粹化、极端化程度不断加深，如今已经进入到一个两党尖锐对立的时期，互相谩骂成为党争常态。这种激烈的党争恶斗，客观上促使年长的人更易获得两党精英和选民青睐。

因为，在戾气弥漫的政治氛围下，两党在推举候选人时，都更倾向于那些态度强硬、立场极端、斗志高昂、忠诚度高的人选，因为他们常年经营的“人设”在选民和精英群体中的受认可程度更高。

自由派和保守派的媒体常对本党的资深政客给予大量关注，对那些初出茅庐且根基不深的新生政治力量的报道往往点到为止。究其原因，除了背后的政治利益纠葛之外，选民更认可那些熟悉的面孔和声音，也是重要因素之一。

美国政坛上资深政客更受青睐

长此以往，两党的选举机器和基本盘选民越来越倾向于在党内初选中选择“熟面孔”。甚至于，两党党部在从其他行业领域遴选征召“跨界政客”的时候，也更愿意选择那些地方知名度高、观点单一甚至偏激的退休行业精英。

实际的选举活动中常出现的一幕是：台上人老态龙钟，寒暄之后撂一句“想当年”，然后细数自己曾经的辉煌，便能勾起选民共情、获得社区认同。年轻人则往往因为“人设”不稳，被质疑“光说不练”“经验不足”“立场可能不坚定”，在与高龄政客的竞争和辩论中落入下风。

因此，年轻人想要只凭三寸不烂之舌脱颖而出难上加难，大多数只能一点一点熬日子，稳扎稳打地先把“人设”立起来，等熬到“选区无人不识君”之后，再向政坛进军。

最后一座是“信心山”。

美国的政府治理低效和政治环境持续恶化造成民意越来越分裂，不断扩大的民意裂痕导致的党争恶斗，又进一步降低政府行政效率、影响各级政府公信力，二者形成了一个不断加深的螺旋。美国政治的这种“低民意化”特点，正在削弱青年一代的从政积极性。

当前，美国国会和总统的民意支持率正处于历史最低时期：国会的支持率常年维持在20%上下，国会的名声甚至比“万恶的华尔街”还臭，议员也成为美国最不受欢迎的群体之一；至于行政部门，特朗普和拜登两人任内，总统的支持率基本徘徊在40%上下，在个别民调中甚至跌破30%，“少数派总统”已成常态。

美国总统的民意支持率处于历史最低时期

如此情况下，那些踌躇满志的青年才俊，许多都对政治极度失望。相信凭一己之力就能荡浊涤清、扭转乾坤的理想主义者，几乎不复存在。挤破头也要在华盛顿特区这片政治泥沼中拼出一番天地的，除了迷恋权术、老奸巨猾的“政治奸商”，就是心术不正、哗众取宠的“职业演员”，“人生如戏”是他们的真实写照。

总之，曾经的美国政坛是精彩纷呈的“纸牌屋”，活力四射。如今的美国政坛却越来越像一间“老年棋牌室”：一群老人家们在国家的政治中心西装革履地推杯换盏、勾心斗角，拿酒杯时手虽然时不时会微微颤抖，但不影响第二天在重要的文件上签字，决定整个国家的命运。

老年棋牌室

当前全球正面临着许多棘手的问题，包括苏丹内战、国际难民危机，等等。而对于这些问题，这些美国老年政客们却似乎置若罔闻。他们更关注的是自己的政治利益和地位，为此不惜互相攻讦，对于美国民众的疾苦却视而不见，致使许多社会问题长期得不到有效解决。

那些在美国养老院里坐着轮椅颐养天年的花甲老人们，在电视上看到左右这个国家命运的一个个耄耋老人时，会不会腹诽：都几十年了，电视上怎么还是自己小时候看到的那些人呢？

凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否？

文中图片源自网络

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