美国债务上限到底有多高
美国东部时间5月31日晚，美国会众议院以314票赞成、117票反对，通过了拟暂缓债务上限至2025年初的法案。若该法案在参议院也获通过，即可由拜登签署生效。目前参议院由民主党掌控，预计通过该法案可能性较大。
这样看，短期内，美国债务上限似乎不再是问题。问题是，然后呢？
关于债务上限的缠斗，几乎成为美国府会、两党的保留节目。
下一场债务上限危机何时到来？从一场危机迈向下一场危机的路，到底有没有终点？
上限太低+债务膨胀
全球绝大多数国家都没有明确规定政府债务上限的绝对数额，与美国不具有可比性。以绝对数额为债务上限的西方国家，除了美国，只有丹麦。
拿丹麦作个比较，就好理解美债危机了。
为什么丹麦并未出现美式债务上限困局？
一是债务上限足够高。2010年，丹麦制定的债务上限约为未偿还政府债务总额的三倍。
二是控债有方。丹麦政府积极管控债务，努力增加财政盈余，2023年初的未偿还政府债务，仅为债务上限的16%左右。
而反观美国，其债务上限不够高，花钱又大手大脚，所以才会陷入困局。
美国国会于1939年设定的450亿美元的债务总额上限，仅比当时联邦政府债务总额高出约10%。而且，美国政府财政从冷战时期就开始收不抵支，进入21世纪更连年面临高额赤字，2022年美债与美国GDP之比已超120%，两倍于60%的国际“安全负债警戒线”。债台高筑，一直处于违约边缘。
如果把美债上限比作水杯，债务就像杯中的水，债务违约，就是溢水。
丹麦给自己做的杯子足够高，又能克制地加水，所以从容；美国给自己做了个小水杯，又疯狂地往杯子里加水，所以常有溢水之忧。
无限提高上限=没有上限
“美债上限”诞生于1917年，设计初衷是为了图方便。
当时正处一战期间，美国花销大增，如果每次借债都须经国会授权，太麻烦。于是美国立法，先由国会批准一个最高债务上限，然后赋权财政部在此限之下自主借款。
好处是，政府举债更方便。缺点是，政府举债愈发没有节制。每次债务上限危机，国会都必须提高或暂停执行债务上限。1917年以来，美国政府累计110多次暂停或提高债务上限，1960年以来就有78次。
每次一要违约，就提高上限，这与没有上限毫无区别。
以“小我”裹挟“大我”
在美国，所有关于债务上限危机的激斗戏码，都是用“小我”裹挟“大我”的闹剧。
“小我”，是两党的党派利益。“大我”，是美国的国家利益。
债务上限是必须要提高的。
债务违约的锅，没有人背得起。
沉重的负担
如果把美国比作大超市，国债就是货架上的商品，顾客就是购买美国国债的全球投资者。有人来买货，老板才有钱赚。
一旦美国债务违约，国家主权信用就会被降级，全球投资者对美国国债的信心就会崩溃，美国国债就发不出去了。
也就是说，无论美利坚超市还有多少货，如果信誉垮了，顾客就会越来越少，美国就没钱可用了。
所以，为了继续有钱花，无论如何斗，美国政府最后总会提高债务上限。
而一波三折的谈判过程、锱铢必较的法案措辞，都让国会和白宫显得“很负责任”，有利于维护全世界投资者对美国的信心。而之所以每次或是将债务上限提高一点点，或是在法案中添加大量限制性条款，都是为了向全世界彰显政府管控债务的决心，也为下次债务危机时互相讨价还价埋下伏笔。
在谈判过程中，两党都要争取利益最大化。
既然法案要由国会议员投票才能通过，那么议员的态度就很重要。但美国两党在政府开支、市场监管、控枪、移民、同性婚姻等领域，矛盾越来越尖锐。
在债务上限谈判时，两党议员常拉帮结伙，提出形形色色的政策需求。只有答应这些诉求，议员才会支持提高债务上限，相关法案才能在国会过关。不答应我的诉求？我就投反对票。
尤其在府会分治——即总统所在党无法完全掌控国会两院时，两党的斗争更为激烈。拜登之所以和麦卡锡几番较量，就是因为共和党在国会众议院说了算，而拜登是民主党总统。
美债上限问题，是世界性问题
如今，美国国债被全球投资人广泛持有，美债违约问题成为世界性危机。而美国现在，正利用债务上限问题，裹挟整个西方甚至全世界，放大这种危机。
美国的债务上限危机，已经演化为“全球西方”的集体困境。
俄乌冲突爆发后，“全球西方”国家坚定支持乌克兰，其中执牛耳者便是美国。对乌军事援助需要真金白银，美国出钱最多。
但是，军援需要花钱，一定程度上加剧了债务上限危机。所以，美国便极力向西方国家灌输：乌克兰若战败，便是西方世界的灭顶之灾；为了支持乌克兰，你们必须购买美国国债，好让我有钱继续援助乌克兰；美元美债支撑的不仅仅是美国霸权，更是美西方的整体稳定和繁荣。
美国的债务上限问题，更是全球投资人的陷阱。美债叠加美元优势，实质上成为了美国霸权变现的重要途径。正如法国前总统戴高乐所言，“美国享受着美元所创造的超级特权和不流眼泪的赤字，它用一钱不值的废纸掠夺其他民族的资源和工厂”。
但是，随着美国的相对国力客观下降，这种“借来的霸权”迟早要被收回。2008年金融危机之后，国际投资者持有的美国债占比呈现长期下降趋势。目前，多国正在加速抛售美债，避免未来有一天，掉入美债的陷阱。
这说明，逛美利坚超市的顾客少了，因为大家对这店的信心已大不如前。
即便美债真有“上限”，也不由美国国会来定，一定是由国际投资者来定。等到全球投资者都对美债弃之如敝屣，美债有没有上限，就无关紧要了。
文中图片源自网络
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