4月17日,美贸易代表办公室同意了美国钢铁工人联合会(USW)等五大工会上月提交的“请愿书”,宣布发起针对中国海事、物流和造船业的301调查。这份126页的请愿书声称,在过去20年间,中国政府采用了一系列“非市场政策”主导了全球运输和物流网络,并正利用商业造船业主导全球贸易的方方面面,“扼杀”所有竞争对手,威胁到了美国“国家安全”。
中美经贸摩擦延宕至今,世界经济深受影响。美国虽然嘴上说着无意与中国“脱钩断链”,但实际行动上却一点也不客气,旧伤未愈,新伤再起。我们不禁要问,难道“杀敌一千,自损八百”的游戏就这么好玩?3月24日,中船长兴造船基地沪东中华2号船坞,首次呈现了4艘174000立方米LNG船同坞并建场景。
所谓的“301调查”源自美国《1974年贸易法》第301条。该条款授权美国贸易代表可对他国的“不合理或不公正贸易做法”发起调查,并可与有关国家政府协商,最后由总统决定是否通过提高关税、限制进口、停止有关协定等措施进行报复。简单来说,301调查就是美国为了牟取谈判优势或实施贸易保护,发起的具有强烈单边主义色彩的调查,本质上就是美国维护自身霸权地位的工具。上世纪八九十年代,为了应对与日韩之间的贸易摩擦,美国就曾频繁使用这个工具。值得注意的是,历史上美国曾6次对中国启动301调查,前5次经过两国短暂博弈后,达成谅解。直至2017年,美国第6次发起301调查,挑起了旷日持久的中美贸易摩擦。当前,大选成为美国的“最大政治”,能否赢得关键工业摇摆州的支持,直接关系到最终结局。就是基于这个逻辑,美总统拜登17日在有“钢铁之都”之称的匹兹堡,向钢铁工人们发表讲话时正式宣布,将当前对华钢铝关税翻至3倍以上。
匹兹堡所在的宾夕法尼亚州被视作6个关键摇摆州之一,2020年大选中,拜登在这里以微弱优势胜过特朗普。
在当前大选升温的背景下,有分析认为,拜登有意愿“效仿”对手特朗普“老招”,通过保护主义政策巩固蓝领选票。
也正是基于这个逻辑,拜登政府根本不敢得罪本次提交“请愿书”的美国钢铁工人联合会等五大工会组织。因为他们代表着北美钢铁行业近百万工人,民主、共和两党都无法忽视这股强大的力量,只能“爽快”地答应他们的诉求。如今,美国商用船舶产量已不足世界总量的1%,全球排名跌至第19位。而中国2023年造船完工量、新接订单量、手持订单量连续14年位居世界第一,是目前唯一集齐造船业“三颗明珠”(航空母舰、大型邮轮、大型LNG运输船)的国家。另外,根据美国海军战争学院2022年的一项研究,中国企业在96个境外港口拥有或运营码头,其中36个港口的集装箱吞吐量位居世界前100位。美国造船业的萎缩是由多个因素造成的,美方不在自己身上找问题,却将中国正常贸易投资活动曲解为损害美国家安全和企业利益,将自身产业问题归咎于中国。海事、物流和造船业“中升美降”甚至“中强美弱”的现实,以及美将中国视为“首要战略竞争对手”的认知,让美国一而再的“破防”。美国贸易代表戴琪4月16日在出席众议院听证会前发出的讲稿说,美国准备通过新关税行动,以及审查特朗普时代对中国进口商品征收的关税等贸易工具,来对抗中国的非市场政策与做法。
当前,世界经济步履维艰,地区冲突此起彼伏,各个国家理应遵守以规则为基础的多边贸易体制。这个“规则”,必然是以联合国为核心的国际体系、以国际法为基础的国际秩序、以联合国宪章宗旨和原则为基础的国际关系基本准则。美国嘴中“基于规则的国际秩序”,恰恰暴露了美国的双标本色和对规则的藐视。事实证明,美国对华加征关税,导致美通胀长年居高不下,而这一后果绝大多数由美进口商和消费者承担,众多商业团体和普通民众苦不堪言。而拜登政府宁愿忽视绝大多数美国民众希望中美关系稳下来、好起来的迫切诉求,也不敢丢掉选票,得罪发起“请愿书”的五大工会组织。这意味着,在美国,绝大多数选民的利益无关紧要,只有极少数立场摇摆选民的利益才是最重要的。“极少数人利益绑架绝大多数人利益”,才是美国选举政治“独特的风景线”。搞保护主义如同把自己关进黑屋子,看似躲过了风吹雨打,但也隔绝了阳光和空气。中美这样两个大国,不能不来往、不打交道,更不能冲突对抗,打贸易战的结果只能是两败俱伤。美国上届政府启动对华301调查并对华加征关税,已被世贸组织裁定违反世贸规则,受到众多世贸成员的反对。美方出于国内政治需要发起新的301调查,是一错再错。这样的行为,只会与机遇失之交臂,只会离“让美国再次伟大”的愿景越来越远。中国不折腾、不挑事、不越界,向来主张以慎重的态度管控分歧,以互惠的精神推进合作,以负责的担当加强国际协调。奉劝美国与其“以实力地位说话”,不如学着相互尊重;与其到处煽风拱火,不如学着和平共处;与其整天琢磨“赢者通吃”,不如学着合作共赢。因为,“逆全球化”的回头浪再高,也挡不住人类命运与共的历史洪流!