李守奎等：古人是怎么跪的？
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古人是怎么跪的？
李守奎 王永昌
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编者按
李守奎教授和王永昌博士的著作《说解汉字一百五十讲》通过对具体字例的形体结构的分析和发展演变的考察，将汉字的来龙去脉、结构理据、字际关系、文化内涵浓缩在一篇篇千余字的短文中，生动展示了中国汉字的博大精深。全书150讲构成了一个形散神聚的整体，是汉字阐释理论和方法探索的一次成功实践。经李守奎教授授权，汉字学微刊开辟“汉字阐释”专栏，陆续连载有关内容，敬请期待。今天推送第三十三讲“古人是怎么跪的？”。
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本讲要点
“卩”最初可能是一形二意，既是“坐”，又是“跪”，加意符坐具成“坐”，加音符“厃”成“危（跪）”的初文。
说解汉字
卩、厃、危、跪
上一讲说的是“坐”，这一讲说“跪”。先说古今“坐”与“跪”的区别。
“跪”与“坐”这两种姿势，现在很容易分辨，双膝作为支撑点就是“跪”，不论是跪地还是跪搓板，着力点都在双膝；臀部作为支撑点就是“坐”，不论是坐炕席还是坐椅子。
古代的“坐”与“跪”都是双膝支撑，区别在哪里？先秦古人的“坐”是双膝着席，臀部落在腿脚上。“跪”也是双膝着席，耸身上提，臀部离开支撑点，身体前倾，这个姿势很方便磕头行礼。跪这种姿势身体紧张，表示敬畏和尊敬，是一种礼仪，在神灵、祖先面前要跪，在比自己年长的人前要跪，在地位高的官老爷前也得跪，在自己敬服的人面前也想跪。
另外一种跪：腰部、臀部和大腿成一条直线，支撑点落在膝部，这就是所谓的“长跪”，也叫“跽”，有时是一种警戒姿势，随时可以一跃而起。
跪礼可以说源远流长，至今在民间有些地方还在施行。
“坐”与“跪”都是下肢的小腿和脚面着地或着席，两种姿势可以随时转换，坐着抬起臀部就成了跪，跪着落下臀部就成了坐。在礼仪社会，因为这两种姿势各有其文化内涵，古人也不会随便转换，好好坐着突然提臀耸身，那是发生了紧急情况的警戒动作。这种礼仪什么时候形成的，我们并不能确切知道。从文字构形与实际应用的种种蛛丝马迹来看，“跪”与“坐”最初可能没有严格的区分。
今天的“跪”字是怎么来的？分解一下“跪”字。先看《说文》：
形声字，很好理解。再分解“危”：
李白有诗“危乎高哉”，“危”就是高，站在高处恐惧，恐高症患者更恐惧，这些好理解。所从的“厃”是什么呢？什么叫“自卩止之”？
“厂”是悬崖，人站在悬崖顶上，一是站得高，二是有危险。高与危险是“危”的常用义，从“厃”表意理解了。那“卩”是什么作用呢？上一讲我们已经说过，这是跪坐的人形，究竟是“跪”还是“坐”？
我们再看看下面的甲骨文：
（合22418） （合20470）
从字形上看，应该是“跪”，臀部离开了支撑它的腿脚。从辞例上看也应该是“跪”。
卩于母丙。（明义士《殷虚卜辞》1980）
壬寅卜，㱿贞，王卩主父，
在亡母和祖先面前自然就是“跪”了，也就是说《说文》中的“卩”就是跪。
知道了上部“厃”是高危的“危”的本字，也知道了“危”字的下部“卩”是跪坐的“跪”的本字，“危”字就可以重新理解了。
“厃”与“卩”来源不同，意义不同，但字形简单，读音相同或相近，就把两个字合并在一起成立“危”， 从厃、卩声就是危险的“危”；从卩、厃声就是跪坐的“危”。这种类型的汉字不是少数，例如“樊”字。①后来，“危”字主要用来表示危险的“危”，就加了一个表意的足旁分化出“跪”字，成为“跪”义的专字了。
我们分清楚了“危”和“跪”，却找不到了“坐”。再仔细观察一下上一讲说过的甲骨文中的“坐”：
（合1779正） （合5357）
按照我们上面所讲的“跪”与“坐”的区别来观察，上面这个人臀部没有落下，应该是“跪”。
但古人不能只跪不坐。
“坐”与“跪”体恣相近，如果造表意字，字形也应该相近。在古书中“跪”与“坐”自来纠缠不清，意义可以通用。
《礼记·曲礼上》：“先生书策，琴瑟在前，坐而迁之，戒勿越。”孔颖达疏：“坐亦跪也。”
楚简中“危”与“坐”完全一样。包山简中“危山”是一个祭祀的对象，字形作：
（包山简243）
这是一个跪坐的人形，下面是“土”，与上一讲所讲的“坐”字完全一样。
清华简中“危”字还有一个独特的字形：
（清华简·子产11）
上面是“厃”，下面就是“坐”，当然也可以说是“跪”。②
从读音上来说，“跪”与“坐”古音也比较密切，音理上也可以通转。
从各种迹象来看，“坐”与“跪”最初就是一个字，都是在跪坐的人形上加上其它区别形式才分化开来。“坐”下面有坐位，“危（跪）”上面有音符，二者的分化是后来演变的。
把这个字形简单而功能复杂的“卩”总结一下。“卩”字最初既是“跪”字，又是“坐”字，后来产生了分化，带坐位的是“坐”字，带音符“厃”的是“危（跪）”字。字谱关系如下：
保守地说，“坐”与“跪”即便不是同一个字，也是同形的同源字。小篆的，因为跪坐的人形讹变得很厉害，很多弯曲的笔画拉直了，就看不出象形的原样了，许慎就把这个跪着的人形误解成了“符节”的“卩”，字形又隶定成“卪”，说解形、音、义都远离了构形本义。
“坐”与“跪”的初形“卩”与“月”一样，是同一个形体表示两个相关联的不同音义，还有讨论的空间。
古书上说，礼乐治国是从西周开始的，是周公的功劳。出土文献也可以证明西周金文中有拜手稽首之礼，稽首肯定是要跪的。西周时人们肯定认为有区别“跪”与“坐”的必要。跪拜礼源起于什么时候？我们无从详考。如果我们能够证明古文字中“跪”与“坐”不加区分，那么是否可以推测造字的时代还没有跪拜礼呢？
对于“跪”“坐”同源的现象，可以从语言文字的角度去梳理，也可以从历史文化的角度去思考。
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注释
①李守奎：《〈楚居〉中的樊字及出土楚文献中与樊相关文例的释读》，《古文字与古史考》第40—48页，中西书局，2015年。
②清华简《子产》篇中另外一个“危”字作
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理论延伸与思考
“坐”与“跪”同源。同源字不仅可以追溯语言文字的源流，还可能看到历史文化的变迁。
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作者简介
李守奎
清华大学人文学院教授、出土文献研究与保护中心教授，中国文字学会副会长。
王永昌
吉林大学汉语言文字学博士，清华大学出土文献研究与保护中心博士后，现任山西大学文学院讲师。
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文章选自：《说解汉字一百五十讲》
李守奎、王永昌著，陕西师范大学出版总社，2021年版
编辑 | 谭舒童
审核 | 张振楠