港真档案 │ 香港有什么活动是疫情都挡不住的?
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虎年吉祥
恭贺新禧
年初三举行农历新年赛马,一直以来都是香港的传统贺岁节目。但因应第五波疫情来袭,政府之前已经宣布,延长防疫措施,取消多项大型活动,包括沙田马场大年初三贺岁赛马,需要闭门作赛。
有市民感叹新春活动热闹不再…..
(图片制作:东网)
香港赛马会表示,已获政府准许,可以在特定条件下举行赛马日。宣布举办的赛事,只能允许职员、本会干事、持牌人士及为赛马进行必须在现场工作的人士,进入马场。其他人士不准入场,包括马主、会员、传媒及公众。此外,以上赛马日不设马场双边投注。
虎年初三贺岁赛,也是历来首次禁止马主及公众入场观战……
这种感觉,小河也深有体会。因为就在疫情爆发前,朋友请我们去看赛马,我当时心想,总算有机会一睹赛马比赛的风光了,结果……
但也不妨碍我们借此机会,了解一下香港的赛马、以及其背后的文化。
从快乐谷到赛马场
跑马地赛马场,是香港最早开放的赛马场,从1864年启用,运营至今,是现时主要的夜马赛事场地。
跑马地最初的名称是黄泥涌谷,在19世纪40年代初,英军在此处设立军营,后来不少军人患上疟疾,因病身亡,被埋在军营附近。当时的英国人把目的称为happy valley,寓意死者上天堂后得到快活,中文译名就是快活谷,所以还有快活谷马场一名。
想想还挺玄乎......
(19世纪70年代的赛马场)
同时,香港政府为了清理和改善环境卫生,在原有的平地上建了一条赛马跑道,而英国人将赛马运动引入香港。
1846年就有了第一场比赛。直到1884年,香港赛马会成立,才让赛马和博彩活动在华人社区中流行起来。
从1931年开始,跑马地马场建造看台,开始各种扩建,以及几次翻新重建。
1987年10月7日,香港第二个赛马场地,沙田马场,落成启用。草地跑道宽30.5米,周长1900米,容量85000人。场地水准世界一流,也是亚洲顶级的赛马场地。
落成之后,沙田马场很快取代了跑马地马场,每年举行多项国际赛事。
你可知道?香港赛马会还在广州开了赛马场。
香港赛马会曾斥资37亿元,将广州从化亚运马术场地改建为从化马场,在2018年8月28日正式启用。从化马场除了成为香港马匹的训练基地之外,也标志着香港赛马和粤港合作迈进新里程。
从化马场结合内地的基建和香港的赛马经验,成为大湾区建设的一个成功例子。
不过,你可能觉得37亿元是一笔好大的数目,但其实对于赛马会来说…..
港府“榜一”赛马会
经过一百多年的发展,香港赛马会摸索出了一套独特的综合运营模式。
除了提供世界级赛马及马场娱乐、有节制体育博彩及奖券服务来支撑自身运营,更负盛名的是提供赛马会会员及马主的身份。
同时,马会还是一间慈善公益资助机构,每年将大部分收入通过缴纳税款和社区慈善捐款回馈社会,创造经济和社会价值。
延续了英国上层社会绅士俱乐部的文化,香港赛马会的会员同样也是身份和地位的象征。从最早的外籍人士才有资格加入,香港赛马会已经不再有性别、国别的限制。
并且赛马会对于会员的甄选十分严格,并且每年名额有限,就算是富商名人也不一定能顺利通过。
只有成功加入赛马会会籍,才有资格进一步成为马主。香港有不少富商和艺人比如郭富城、谭咏麟、曾志伟等均做了马主,购买马匹出赛。
2014年的迪拜赛马世界杯之夜,洪金宝名下的赛马“崇山宝“,代表香港在迪拜勇夺国际一级赛阿乔斯锦标,不仅为洪金宝赢得巨额奖金,更为他赢得了巨大荣耀。
基于从会员、博彩等项目中获得的高额收入利润,香港赛马会也是香港缴税大户。
并且,疫情也挡不住。
香港赛马会去年9月公布了2020/21财政年度业绩,马会成功应对疫情,投注额仍创新高,截至2021年6月30日,达到2797亿港元,马会得以回馈社会294亿港元,破了记录。并且马会慈善信托基金还获得了45亿港元慈善捐款。
马会慈善基金援助面很广,包括青少年的奖学金、体育培训、长者的服务乃至环境保护等,特别是前段时间为长者购置智能手机,方便他们使用安心出行。
赛马文化
上世纪80年代中英开始谈判香港前途的时候,邓小平就用了一句“马照跑、舞照跳”来表示对香港实行一国两制、保持香港生活方式不变的承诺。
其中“马照跑”,说的就是在香港盛行百年的赛马文化。香港人对跑马的热爱,以及香港赛马会的运作模式,都是全世界独一无二的。
赛马活动多年来,也映衬着香港的兴盛繁荣。
当然,赛马文化当然也包括赌马文化,在香港赌马和打麻将是极为普遍的通俗文化,合成“禽兽文化”。
据统计,三分之一的香港人都是“马迷”。香港赛马素以奖金丰厚享誉世界,马匹在几分钟内决出胜负,人生大起大落就在一瞬决定,令人忘我刺激。
但曾经,赛马作为英国殖民时期带来的产物,在对香港“去殖民化”的反思中,仍然保留至今,还热度不减。
其实赛马早已不只是简单的体育和博彩,而是融入了香港城市血液之中,成为人们的生活方式之一。
香港回归二十周年时,赛马会举办了第20届回归杯。二十年里,赛马伴随着香港回归后的起伏,见证了一个个难忘时刻。
在香港人的集体记忆里,赛马将永远占有一席之地。
大湾区赛马
在现在,香港赛马会有了新的长远计划,除了慈善、赛马之外,香港赛马会也要进军内地发展。
内地方面,策略重点涵盖在大湾区发展马产业,制定“赛马发展前景2020”计划。
马会与广州市政府签署合作协议,根据协议,由2025年开始,从化马场将会上演香港的世界级赛马,内地民众也可以在新建的地标性看台观赏赛事。
大家期待之后在广州可以看到国际赛马大赛?可能还是那一句,先通关再说吧。
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