高均善：太平天国的“外交”轶事
高均善 I 文
一八五三年四月底，英国驻华大使乔治·文翰下令英国军舰“赫尔墨斯”号向南京进发。文翰是想和太平天国首脑见面，但他接到的答复是：
“为通晓礼制，令抑远方兄弟知照事—
天父皇上帝派遣吾到临凡，即为天下万国之真主。天下臣民有愿来朝者，对于礼制必须严格遵守，彼等必须具文奏明，自为何人？所操何业？来自何处？先行具奏，始终朝见。此谕！”
文翰一看，完全是当年乾隆给马戛尔尼御批的口气，他没有动笔，只是给太平军首领捎了口信：这份文书，语气不当，措辞荒谬，“此种性质之公文为英国方面所断然不能容忍”！
尽管太平军只是占领了南京，却也有一股天朝上国的霸气。
文翰没有见到太平天国的头头们，文翰的翻译和船长却上了岸。
太平军与当年“欢迎”马戛尔尼的官军一样的想法、一样的做派。为了给洋人一个下马威，太平军夹道罗列，刀光闪烁，英人如丧家之犬，穿过其间。然后只听得一声雷鸣般的吆喝：下跪！
等到英国人抬头时，已经有两位王爷端坐高台，北王韦昌辉和冀王石达开俯视着二人，并且慢条斯理地开始向二人训话。
英人的跟班们则受到了庭杖的“优待”。
后来发现，英国人并非是来“冒犯”的，这才缓解了紧张的气氛。
太平军将士也被邀请登上“赫尔墨斯”上参观观摩。这些来自中国腹地的农民或矿工们，第一次见到了望远镜和蒸汽船，他们赶紧拿出翡翠银两，与英国兵交换双刃剑和八音盒……
一天后，太平天国的头号人物洪秀全派他的妻舅赖汉英到英国船上，递交了天王给英国公使的回执：
“谕尔远来英人知悉：尔海外英民不远千里而来，归顺我朝……”文翰一看，其中的傲慢与偏见跃然纸上。他给英王的报告中，直指太平天国的宗教是一种“伪造的启示”；虽然以《旧约》为基础，但“掺入了迷信及荒谬成分于其中”。此后，英国人不再“热心”寻求与太平天国的交往和沟通了。
继英国人在南京受到非礼待遇后，法国公使布尔布隆也于一八五三年的十二月十日到了南京。接待布尔布隆的是太平天国的秦日纲先生。他一样高坐台上，示意法国公使布尔布隆坐在底下的一排椅子上。布尔布隆要求与秦日纲平起平坐，遭到严词拒绝。眼看着会见就要不欢而散了，于是双方各让一步，来客两人和各自的随从在隔壁另一间房子里进行了“非正式”会谈。
布尔布隆很“幼稚”地强调了法国与大清签订的协议和条约，结果带出了“咸丰”皇帝。这下捅了马蜂窝，法国舰长被叫去一顿羞辱！布尔布隆已经看出了太平天国领导人的“狂热”与“野心”，他很狼狈地离开了南京，以为这些敢作敢为的造反派们并非一群乌合之众，“他们不仅敢作敢为，而且信念坚定，组织强固，且精通韬略……”很有可能成就大事。
然而，舰长德·普拉斯并不这样认为，他在写给母亲的信中坦言：南京这座曾经繁荣一时的城市，令我有一种参观庞贝城废墟才会有的伤感之情。“只有上帝知道中国的未来是什么样子”！
美国当然不会置身事外，但美国人行事谨慎，从不贸然作出决定。所以，直到英法公使去南京后的第二年五月，美国公使麦莲才姗姗来迟，而且，他与太平天国的文字交往，都通过船长的名义送呈，从而避免了很多不必要的麻烦。
后来，麦莲要和“杨秀清阁下交流”以申明美国的“友好之意”，结果收到的信件内容是：“我主天王贵为万国太平真主，则天下万国皆当敬天以主，知所依靠者也。然特恐尔等不识天情，以为有彼国此国之分，而不知镇道无二也……我朝视天下为一家，合万国为一体，自必念尔等之悃恍，准尔年年进贡，岁岁来朝，方得为天国之居民，永沐天朝之恩泽，安居本土，坐享荣光，本大臣有厚望焉”！
美国人自以为可以在天京自由行走，结果走着走着就被逮捕了，直到“悔过”了，才保住了性命。
麦莲对太平天国信仰和行事的无可理喻深有体会，他给美国国务院的报告中说：他们对经文真意的理解荒谬至极，这些人配不上闻名世界的尊敬。若将太平天国与清廷做个比较，很难判定哪一方值得耕耘。
太平天国造反，名义上是为“拯救”众生，实际上还是“打江山坐江山”，企图把别人的位子腾给自己而已。无论思维方式，还是做事的方法，不会超出秦皇汉武、大唐大清的那一套窠臼。而且真的造反成功，说不定比历朝历代的帝王统治更加黑暗。
聆听良知，坦鸣心声。我手写我心。
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