科尔的故事第二部：揭开面纱
揭开面纱
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科尔的故事第二部：揭开面纱
Zabraga 从屏幕离开，身体向后靠并伸了个懒腰，她的目光投向了经典的数字时钟，地球上极少数的纪念品之一，正放在她左边的工作站上。已经很晚了，她想，虽然这个词不太恰当，因为现在已经快吃早餐了，她又工作了一个通宵。不过，太空中并没有真正的“白天”或“夜晚”，她合理地进行解释，其实她甚至不记得上一次休息吃饭是什么时候。
她接受的任务——协助破译飞船的外星代码库——在同等程度上既令人畏惧又令人着迷。约伦德是由科尔作为破译工作监督者的身份派到Zabraga身边的瘦弱的Nordic人，她向他展示了迄今为止的成果：一些零碎的翻译符号，她承认，这些都是通过试错得到的不那么辉煌的成果，他在努力破解船的最基本的系统操作。
需要破译足够多的代码库，以至少重新启动船的引擎并确保导航系统功能正常，但时间短——科尔暗示最多有两个联邦标准周——给这个过程增加了另一层困难。有一些符号有所帮助，但对于破译算法来说训练数据还不够，所以 Zabraga 提出开发一种可以输入其他已知语言并在外星代码中搜索相应模式的方法。
快好了，她打了个哈欠，拉开工作站的一个抽屉，抓起她从Shorekaa号带下来的营养丰富的口粮棒，撕开包装，一边咀嚼着那个像蛋糕一样的东西，一边试图放松，想让她的思绪平静下来——至少片刻。
她想知道科尔什么时候会透露其余计划？自从科尔第一次把她介绍给约伦德以来，这个想法就一直潜伏在脑海里。她没期待所有秘密的细节会立即暴露出来，但几天过去了，她唯一确定的是，他们所在的这艘古老的船体在某种程度上是其成功不可或缺的一部分。
“很高兴看到你终于吃了点东西。”有人在她身后说，她吓了一跳。“我还认为你是我听说过的那些奇怪的食气者之一。”
她回头瞪了约伦德一眼。“不要那样偷偷靠近我——尤其是在我吃饭的时候，”她抱怨道。
约伦德抱歉地举起双手。“不是我的本意，我向你保证。”
“对于一个Nordic人来说，你的脚步太轻了。”
“是吗？”他回答。“你认识很多像我这样的Nordic人，是吗？”
Zabraga想要张嘴回应，但叹了口气。“当然不是。”
“好吧…。”他的脸皱了起来，对她笑了笑。“你其实是对的。我的同胞们不是狡猾的人——即使他们走路时也是如此。我们有一句格言，‘战士的脚步应该唤醒众神’。”
她哼了一声。“所以你基本上是个另类。”
“我确实是，”他笑着说，“而且很荣幸，不然我也不会在这里和你对话。”
Zabraga有点夸张地喘着粗气， “如果早知道要这样听你喋喋不休，一开始我就会拒绝科尔。”
约伦德笑了。“我不信！没有人对科尔说不，特别是在听到他的真相之后。”脸上的笑容缓和了下来，“你现在有什么重要的事情吗？当然，除了啃那份太空干粮。”
她看了一眼吃了一半的东西，耸了耸肩。“它很好吃——而且我也不必离开我的工作站。你想要我做什么？”
他笑了， “让你离开你的工作站，说真的，科尔想见你。”
眼睛微微睁大，她将椅子转过来，正对着约伦德， “什么时候？”
“现在，”他回答说，“如果你可以的话。”
Zabraga小心地把剩下的口粮重新包装好，放在桌子上，然后站了起来。 “当然，”她说，下意识地用手指拨弄着自己的头发，然后用手捂住嘴和鼻子，呼气检查自己的口气。
约伦德笑了， “你看起来——闻起来——都很好。来吧，你是我最后一个邀请的。”他示意她跟上。
“最后一个？你的意思是还有其他人？”当他们离开工作室并走向船的中央走廊时，她问道。
“是的，”约伦德回答，“你们都在同一条船上，你需要知道我们的计划。”他斜看了她一眼，“你以为你会被邀请和科尔来个舒适的单独见面吗？”他调侃道。
“嗯，”她有些不好意思，“我们第一次见面时他的措辞让我相信它会更加私密。”
“就在场的地点和人员而言，这也是私密的，”约伦德纠正道。“我们不抱任何幻想，只要有足够的信息和合适的机会，这里就会有人出卖我们。所以，”他用手做了一个搅动的动作，“我们仔细观察，然后筛选出那些……不合时宜的人。”
“你对那些认为可能会背叛的人怎么办？”她问。
“他们被允许留下来，只是不会让他们知道我们所做事情的所有细节。”他举起一只手，做了一个保护的手势。“当然，这非常罕见。”
Zabraga 点点头，她清楚在收到一份包含飞船星际坐标的邀请之前，她已经过了审查。她想到了一个念头，停下了脚步：“那么，你的喋喋不休也是某种测试的一部分吗？”
约伦德停下来转向她， “什么？不，”他笑着说，“我只是喜欢你而已。”他做了一个不耐烦的手势。“来吧，我已经告诉过你你是最后一个了，我们不能让科尔等急了。”他前往与主走廊的交叉口，然后左转朝向舰桥，Zabraga紧跟着。
到了舰桥，他们进了一个大房间，大概是某种会议室，因为巨大的桌子两侧有六张同样超大的椅子，另外一张更大的椅子在桌子的尽头。它们大到无法实际使用，而且它们被固定在房间地板上的事实意味着将它们移除将是一项耗时的工作。
另一张桌子和椅子被搬进来并放在前面，那里坐着科尔和另外两个人，一个是蜥蜴人，另一个是灰人。桌子中央看起来有一个全息投影仪，尽管它目前已关闭。约伦德和科尔互相点了点头，Nordic人亲切地拍了拍Zabraga的肩膀，转身离开，门在他身后被带上。
“那么，” 科尔沉吟道：“约伦德设法把你从屏幕上拖了出来。” 他的脸上短暂地掠过一丝微笑。
“对不起，让你久等了。”Zabraga恭敬地低下头回答道。
科尔做了个手势。“这无关紧要。 这是雷洛和卡戴，”他指着灰人，然后是蜥蜴人，说出他们的名字，“他们一直在向我通报他们的进展。”他指了指空椅子，“请坐。”Zabraga走过去，坐到雷洛旁边的椅子上，雷洛看了她一眼，和蔼地点了点头。
“所以，”当她落座后，科尔说道，“你们都来这里有一段时间了，在你们知之甚少的事业的各个方面努力工作。”他摊开双手，“我想要改变它。”他拿起一个小数据板，打开全息投影仪。
“你们已经知道我建立这个事业的核心原因：完成变形研究——为了我们的共同利益。”输入了几个命令，他调出了他们所在船只的3D影像。“你们一定一直在想，为什么我们会在这艘巨大的废船中，而且在联邦空间之外的地方。”
他用手指放大了船的内部，各种机械系统所在的区域。其中一个区域——一个被笼罩在多层网格内的球状机器——显示着一种鲜红色。“这就是为什么。给我介绍这艘船的中间人在他对这艘船的扫描中注意到了他认为是隐藏技术的东西。经过进一步调查，他的发现准确无误。”
科尔依次扫了三人一眼。“你们三个一直在研究这个隐身系统运行的不同方面。雷洛和卡戴一直在修理机器本身，并且即将完工。”他把注意力转向Zabraga。
“你破译代码库的努力对于操作隐形装置以及让这艘船移动至关重要。事情进展得怎么样了？”
“我几乎已经完成了一个算法，该算法应该可以大大加快破译速度，”她犹豫了一下，“如果代码所使用的语言与我用作参考的已知语言数据库中的元素有一些相似之处。”
科尔点点头。“假设是这样，需要多长时间？”
Zabraga想了一会儿。“再过一天，最少。不超过两天。”
“足够了。想必你们都猜到了，我们会用隐身技术不被发现地进入联邦空间。”三人点了点头，科尔继续说道：“现在我们来看看原因。”他用数据板调出一张电子传单，上面写着：
“联邦很自豪地宣布，所有六个星球的守护者选举现已开始！成为行星公民，今天就为您的心仪候选人投票吧！”
“看起来联邦正在积极寻求将治理权下放给行星公民——还有守护者可以使用Trilium预算。我们的计划是根据我们自己的需要劫获这些Trilium。”
“盗窃预算？”雷洛问道。
“是的——但不是硬取，”科尔回答说，“我们将需要大量的Trilium来资助完成变形研究所需的实验室。所以相反，我们是——”
“要窃取选举。” Zabraga 安静地打断了他，当意识到自己把话说出来时，她有点不好意思：“对不起。”
科尔笑了，“是的，我们将窃取选举——在所有六个星球上。”
“Tahaluun以慈悲为怀，”雷洛低声念诵，祈求灰人所崇拜的神灵，“那行星上的社区呢？这不会引起混乱吗？”
“我不希望任何人注意到。”科尔实事求是地说道。“托管预算只是联邦释放的Trilium的一小部分，守护者如何使用它取决于他们自己。”
“你打算如何让其他守护者就范？”Zabraga皱眉问道。
“这是什么意思？”科尔反驳道。
“你要确保你自己的人在每个星球上都获得一个守护者职位，对吗？”科尔点点头，她继续说道，“但是其他的守护者呢？每个星球有五名守护者，你需要获得多数同意才能分配托管预算。”
“啊，”科尔理解地点点头，“你想得太小了，Zabraga。我们将窃取所有的守护者职位，而不仅仅是每个星球上的一个。”
Zabraga瞪大了眼睛。“那是……真的雄心勃勃啊。”
“老实说，” 科尔大方地比划着，“雄心勃勃可以注解我们在这里努力做的所有事情。”
“好吧,”她回答，“但是你如何确保你的候选人最终全部赢得大选？”
“你是数字渗透专家，”科尔回答，“你告诉我。”
“冻人，”卡戴突然带着恼怒的嘶嘶声说道，“直接全部告诉我们吧。”
科尔将目光转向另一个蜥蜴人，目露凶光， “别再这么叫我了！”
卡戴挺起胸膛，仿佛要争辩，然后他垂下肩膀，移开视线说道，“对不起。”
“原谅你了。”科尔说，他的表情柔和了下来，但他的目光仍然坚毅。
“他刚才说什么？冻人……什么？”Zabraga问道。
“是冻人，”科尔补充道，“这是联邦对无法变形的蜥蜴人的蔑称。”
Zabraga对着卡戴的桌子皱起眉头。“那太无礼了，”她对他说。他无视她的话，继续盯着门口看，尽管他的脸上出现了短暂的血色痉挛。
“不要理会他的失礼，”科尔说，“卡戴有一种遗传疾病，导致他的后代无法正常变形。”他指了指自己畸形的脸，“瞧瞧我吧。”
“这不是借口，”Zabraga咕哝道。
“不，只是一个解释，”他回答道。“现在，你正要回答我的问题：我们要如何窃取选举？”
她想了想，心不在焉地玩弄着一绺头发。“我可能会在每个行星总部插入一种病毒，旨在将选票转移给我们安插的候选人，”她最后说，“虽然这是一个冒险的赌注，因为你需要探索者站上的某个人来处理任何可能触发的预警系统。”
“很好，”科尔赞赏地点了点头，“我们已经开发出这样的病毒，一旦我们将这艘飞船送入联邦太空，我们就会有特工准备潜入行星并部署它。”
“到时候选举已经开始了，”雷洛插话道，“他们不会加强安保吗？”
“当然，”科尔回答，“但与此同时，每个星球的总部都将对候选人和公民开放，以进行交流、辩论和各种与竞选相关的活动。”
“另外，”Zabraga若有所思地插话，“他们将在选举上线前对系统进行全面扫描。在那之前植入的任何东西，都一定会被发现的。”
“为什么这些特工还没有出现在行星上？”卡戴问道，终于缓和下来，将注意力转向科尔。
科尔耸了耸肩。“我们可以在这里轻松地保守秘密。在部署之前公开的时间越长，被发现的风险就越大。”
“的确很明智，”卡戴承认了。“这种病毒将如何发挥作用？”
“我并不精通具体细节，但要点是它会创造出幻影公民，让他们投票给我们的候选人，”科尔回答道，“而我们在探索站的特工将确保联邦监督员不会发现任何异常。”
“我在探索站有一个联系人，”Zabraga说，“如果你需要一个备用选项的话，这是一个值得信赖的人。”
科尔摇摇头。“没必要，我们的代理人在那里已经有一段时间了。可以这么说，他们培养了能够进入‘核心位置’的存在。”他的眼中闪过一丝狡黠的光芒，但他没有进一步解释。
“所以一旦这种病毒被植入，我们的候选人成为了守护者，那下一步呢？”她问。
“他们将创建并执行提案，将Trilium预算分配给一些专门创建的虚拟企业，用于各种看似正常的目的，这些目的对于任何审查公共日志的人来说都不会显得异常。”他摊开双手，“从那里，它将通过安全的中间人汇集，最终存放在解放者号的金库中。”
“你预计这个计划要持续多久？”
“时间要足够，”科尔回答说，“病毒旨在逐渐削弱人民的投票权重，最终将我们安插的守护者减少到每个星球四个，然后三个，却仍然足以执行我们的提案，两个，一个，最终没有。”
“为什么不尽可能长时间保持完全控制，然后集体辞职？”雷洛皱着眉头说道。“你可以通过这种方式获得更多的Trilium——足够我们所有人享受的财富。”
“Trilium是达到目的的手段，仅此而已，”科尔提醒他，“这种方法也有助于消除怀疑。三十名守护者同时辞职将引发足够大的危险信号，联邦本身无疑会动员起来进行干预。”他摇摇头，“风险太大了。”
“同意，”Zabraga 突然点头插话，“盗窃是一门精致的艺术，最重要的是成功逃脱，没有任何人能抓到你。”
“很好，”雷洛承认，“然后呢？”
“一旦我们的特工返回解放者号，我们将离开联邦空间。”科尔在他身边做了个手势，“Trilium 将用于资助进一步修理这艘船，并在船尾的一个部分建立一个实验室，其主要目的就是完成变形研究。”
“我们的薪水呢？”灰人直截了当地问道。
“你可以选择，”科尔举起一只手掌说道，“被授予变形能力，”他抬起另一只手掌，“或者以另一种方式补偿，我们将在更合适的时候讨论。”
雷洛在椅子上晃了晃，扬起眉毛。“你的意思是说这项研究会让任何种族都具有变形能力？”他的语气里带着一些难以置信。
科尔点点头。“这就是目标，是的。”
“为什么？”卡戴厉声喝道，又一脸愤怒，“我们的能力是神圣的。让外族人变形......这是亵渎神明！”
“没有比你想要生出变形的后代更亵渎神明，”科尔温和地回答，“毕竟，你的……缺陷……可不是宇宙所愿意的。”
卡戴张开嘴想要回答，然后又止住了声音。
“此外，”科尔继续说，“赋予所有人变形的能力将逐渐结束对我们蜥蜴人的偏见。”
“那……将是一个积极的变化。” 卡戴说，稍微缓和了一些。“对其他种族的不停怀疑是……有问题的。”他的脸上流露出不悦和无奈。
“那么，大家觉得呢？”科尔摊开双手问道。
“这行得通，”雷洛说，“不过有风险。”
Zabraga点头同意。“这个计划有很多可变的部分，”她皱着眉头说，“如果我们的意图被发现，有什么预案？”
“我预计行星公民会很愤怒，”他回答说，“所以首先要考虑的是让我们的人安全离开。”
科尔的手指在数据板上滑过，全息投影变成了一张系统地图，详细描述了六颗行星和其他各种著名的天体。他改变了地图视图并将其放大到离星系恒星最近的小行星带上，并精确定位了一个特定位置。
“我们所有的外勤特工都获得了这些坐标的密封全息印记。封印与他们的DNA相匹配，因此如果其他人试图打开它，数据都将被删除。”他触摸了数据板，全息图像消失了。“如果他们中的任何一个受到威胁，他们也会收到发送编码信息的指令：如果可能的话，在这些坐标处会合。”
他单手作了个停留的动作，“不管怎样，我们都会坚持计划，除非有关键位置的人受到威胁。我们可以失去一些特工，而不会有任何人怀疑我们的行动。”
“你打算如何解救那些被俘的特工？”她问。
科尔看了她一会儿，然后慢慢地耸了耸肩。“我们不会救他们，”他做了一个不屑一顾的手势。“他们知道自己的职责。”
Zabraga抿了抿唇，没有再说什么。她很清楚科尔的意思，毫无疑问，另外两个人也知道,这就是将自己卷入秘密计划的代价，她想着，感到不寒而栗。
“还有什么问题吗？”科尔轮流看着他们三个，他们都摇了摇头。“好，那样的话，就请回到各自一直在努力执行的任务上。”
他站了起来，他们也站了起来。“我的朋友们，时间至关重要！”
本文中描述的故事、所有名称、人物和事件均为虚构，不代表真实事件。有关行星联盟激活和相关奖励的更多信息，请在此处阅读。要深入了解外星世界的传说，请访问我们的Fandom（https://alien-worlds.fandom.com/wiki/Drawing_Back_the_Veil）网址。
参考阅读Alien Worlds行星联盟参与指南Alien Worlds行星联盟竞赛已开始！Alien Worlds行星联盟崛起蜥蜴人的崛起
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