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关于货币,哈耶克最后的预言正在实现

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长久以来,人们对经济学家总有一个执念,那就是“准确地预言未来”。作为20世纪最著名的经济学家哈耶克,不但准确地预言了苏联的灭亡,他在生前还做出了另一个在当时被人百般嘲讽的预言,那就是:“货币的非国家化”。

英国作家贝洛克曾说:“谁控制了财富生产,谁就控制了人类”。

毋庸置疑,财富是由每一个诚实劳动、公平交易的人,在市场中创造出来的。

但是,几千年来的历史经验告诉我们,人类的历史上充斥着贪婪的奴隶主、偷抢拐骗的罪犯、巧取豪夺的官僚……

为了保护个人的财产,免遭他人控制,人类建立了限制权力、遵守契约的现代政治秩序。但仍有一个极其重要的手段长期被人忽视:铸币权。

从东方的汉武帝到西方的英国国王,从两千年前的王莽,到两千年后民国,直到最近的拉美各国,只要铸币权被垄断,政府就绝不可能抑制住超发货币的冲动。

而且百姓根本没有选择的余地,无论“法币”贬值得多么厉害,他们也只能眼睁睁看着自己的财产被稀释、被掠夺,直到通货膨胀引发经济萧条、压垮整个国家。

但即使如此,长期以来,国家垄断铸币权的现象,仍被人们视为“天经地义”。直到哈耶克在晚年的最后思考,终于打破这个“神话”。

晚年的哈耶克对人类的前途无比的悲观。他认为:个人自由正在灭失,因为乌托邦主义的冲动永存于人性之中,狂妄而短视的人类渴望建立“人间天国”,他们总是拥抱那些承诺“包办一切”的强权政治,甚至为此愿意牺牲个人的自由和责任。


他通过分析历史上多次大萧条、大通胀、大失业,哈耶克发现了“铸币权被垄断”与“通往奴役之路”的隐秘关系:一旦赋予“法币”不可撼动的正当性,个人就无可避免地“在冠冕堂皇的旗号下被剥削”,“无论多低的通货膨胀,都会积累成全局性的大灾难”。

如何破除“通货膨胀—经济危机—大规模失业—个人自由被剥夺”的周期性诅咒?

哈耶克说,“首先要使个人免于滥发货币的强制剥削,破除对铸币权的垄断”。2008年的全球金融海啸,再次凸显“货币刺激”的危害,也证明了哈耶克“货币非国家化”的先见之明。

哈耶克主张,货币的使命应该回归个人自由本身:只有铸币权真正掌握在私人机构手中,个人自由才可能得到最大保障。

自由市场的本质是自愿、开放、竞争,人们在市场中的博弈是长期的、反复的。因此,私企发行的货币会在市场竞争中优胜劣汰,公民可以根据该企业的信誉、币值的稳定程度来自愿选择。

就像其他普通商品一样:一家私企发行的货币,如果没了信用、失去购买力,人们便会毫不客气地抛弃它,改用其他私企发行的货币。

其实,市场与货币的历史比国家久远得多,货币在产生之初,本来就是以私人信用自由竞争的(例如毫不起眼的贝壳也可以充当货币);所谓“通货膨胀”,恰恰是国家垄断了货币发行之后才产生的。


哈耶克主张,货币的使命应该回归个人自由本身:对货币信用的选择自由,不仅是个人经济自由的切实保证,而且是制止通货膨胀、经济持续增长的不二法门。

这一天才的洞见无疑是石破天惊的,它几乎颠覆了迄今所有关于货币的“正统”观念,也成就了哈耶克最后一部经济学著作——《货币的非国家化》。

在该书出版前,哈耶克通常被视为反凯恩斯主义的斗士。但在此书出版后,人们认识到,由于对人性的深刻洞察,哈耶克不仅是乌托邦主义的掘墓人,也为人类未来的自由画出了一张蓝图。

如今他的最后预言也正在被一步步验证——在今天,区块链技术的诞生和比特币等数字货币的兴起,不断挑战政府垄断的法币体系,已经见证了哈耶克的远见卓识。

美国经济学教授杰夫里·伍德说:“哈耶克的《货币的非国家化》要把政治上的不可能,变成我们可以把握的可能。”

近年来,本书也成为区块链领域的热门书籍,在最高点时,二手书价格曾高达千元。为此先知书店力荐《货币的非国家化》独家珍藏版售价69元。

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