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杨小凯:英国人何以走出“革命与暴君”的历史魔咒

先知书店 少数派文苑 2023-02-18


英国人何以走出
“革命与暴君”的历史魔咒
文:杨小凯  编:昭昭
编者按:2022年9月8日,英国女王伊丽莎白二世去世,享年96岁。

回顾历史,自从1789年,法国大革命便推翻了君主制。然而作为邻国,英国的君主制却得以延续至今。甚至会发现,作为英国史上在位时间最长的君主,伊丽莎白二世在位70年间,英国民众不仅对于伊丽莎白二世颇有好感,甚至对英国王室的新闻与动态也颇有兴趣。

我们不禁要问:在当下,英国人真的那么拥护君主立宪?他们还愿意这个国家有个君主吗?

从历史上看,许多国家走向现代民主的第一要旨是推翻君主,建立新的王朝,但这样做会掉入“暴君产生革命,而革命又产生暴君”的“历史魔咒”。

在杨小凯看来,英国在光荣革命中的制度安排,大概是解决这一难题的最佳方案。

▍政治设计的成功——有限政府

在光荣革命之前,英国实行了王朝的复辟,国王声称保证不对造反派报复。但当他被迎回国,权力稍微巩固后,马上大规模报复,把当年的造反派以叛国杀君罪绞死。造反派当时有两种选择,一个是革命,二个是忍让。

但最后他们选择了第三条路:他们从海外请来了客籍国王,用他的武力赶走了旧国王。这就打破了“只能用暴力才能打倒暴君”的历史魔咒。

客籍国王不是在革命中生长出来的,他在英国没有势力根基,趁他权势未稳,国会马上用限制王位法、人身保护法等一系列立法将他变成虚君。然后又用代议制、内阁制等一套制度取代了他的执政地位,而其核心是辉格党、托利党的竞争执政。

这就是摆脱暴力革命的历史循环,从而走向长治久安的最成功的制度设计——有限政府。

所谓政治设计的成功就是说,实际执行的结果与设计的预想基本一致。如果像法国大革命一样,以自由平等博爱开始,却以专制结束,这不算成功的制度设计。



▍摆脱治乱循环的陷阱——保护私产

“光荣革命”如何让王权专制和平过渡到了现代民主政体呢,其成功的核心密码是“保护私产”。

英国“光荣革命”的另一个大背景是,英国有“保护私产”的传统。

在当时的欧洲大陆,法国、西班牙等国家皇室垄断了大西洋贸易,为了争霸战争,不断地掠夺私人商贾的身家财富,商贸阶层孱弱;

而在俄罗斯等东欧国家,经济支柱仍然是被少数贵族垄断的农牧业,任何变革的尝试都会受到强烈抵制。


而英国和欧陆的情况恰恰相反,他们有保护私有财产的制度,于是英国产生了一大批富可敌国的商人,而且国王打仗必须屈膝向他们借钱。

后来,中产阶级的独立经济势力超过了政府的权力,才带来了光荣革命的政治制度创新,否则只能不断掉入治乱循环的陷阱。




▍英国私有财产制度的种种影响

卡尔·马克思曾说:“工业革命后人类创造的财富,比过去一切世代创造的财富还要多,还要大。”而这一切,都可以说是英国保护私有财产制度土壤的副产品。

保护私有财产制度的影响主要有以下几个方面:

◎私有财产制度的发达,使社会结构多元化。

政治精英,中产阶级,企业家阶层开始涌现。整个社会创造财富的动力与日俱增,技术革命的出现也只是时间问题。

◎私有财产制度的发达,可以使知识分子的出路多元化。

当经商可能比当官更富有、地位更高时,恋权不退和秀才落第造反的可能性都大大减少了。俄国和南美的多次暴力革命都是由落魄知识分子搞起来的,英国的社会环境越来越稳定。

◎没有发达的私人财产制度,不可能有真正独立的知识分子和政治团体。

许多法国知识分子针贬时弊,为民请命。但是由于没有独立的中产阶级,这些人都是小骂大帮忙,不过是法王裙摆下的玩偶罢了。

◎私有财产制度具有将政治与经济活动隔绝开来的作用。

英国大选时,政治机器会有短暂的停顿,但这并不会影响经济的正常运转。

当一个国家,有一个富裕的中产阶级,有一个独立而又强大的中间社会,自然而然能带来制度创新、技术创新。而“王在法下”的“虚君制”更是带来了深远的影响。


由于英国有非常成熟的代议政治制度,所以这些商人可以通过议会来制约王室的权力。在他们的主导下,议会通过了一系列法案。

例如:王室的财政与国家财政分离,辉格党不能从事营利事业;企业可以自动注册,不需英国政府事先批准,民间从事国际贸易不需要经过国家特许;以“风能进,雨能进,国王不能进”的精神保护个人财产权,等等。

王室受到限制,被称为“王在法下”。


正是由于以上这些制度的影响,英国才没有走进“革命与暴君”的魔咒,英国君主在这个不断变化的世界里,一直是一个稳定的存在。

不仅如此,整个英语民族在其影响下,也深刻改变了世界的文明版图,甚至一度左右人类命运和历史的走向。

正如丘吉尔所说:“我们更深刻地认识到英美两国对全人类所肩负的共同责任。语言、法律以及民族历程,已为我们提供了一个团结一致的独特基础,这种团结一致可能会极大影响整个世界的命运。”

而在丘吉尔所著的《英语民族史》一书中,也总结了英语民族的四大支柱:保障私产、崇尚自由、恪守法治、重视议会。

在《英语民族史》中,丘吉尔坦言,这部作品是以他个人的视角,来阐释英语民族的独特地位及品性。

丘吉尔虽然不是科班出身的历史学者,但他在英伦政坛沉浮几十载,在战场上淬火历练,更在国际舞台上纵横捭阖,对不同文化制度及其对民族的影响,有着深入骨髓的领悟。这一点,让他拥有与一般历史学者不同的思维与视角。

作为保守主义的信徒,丘吉尔遵循“辉格史观”,相信历史中存在文明的演变逻辑,所以他对历史脉络的观察与梳理,也体现着纯正的英伦保守主义价值观。对于理解当下的世界格局,同样颇具启发意义。

同时,丘吉尔也是一流的文学家。

当年他初入政坛,靠的就是文采飞扬的战地报道。1953年,凭借《第二次世界大战回忆录》,丘吉尔摘得诺贝尔文学奖。

诺奖授奖辞更将本书及作者褒奖地无以复加:“一项文学奖本来意在把荣誉给予作者,然而这一次却相反——是作者给了这项文学奖以荣誉。” 
《英语民族史》同样作为丘吉尔代表作,其文笔自然也无愧诺奖。

为此,先知书店诚挚推荐这部丘吉尔心血之作《英语民族史(共四卷)》,全面解读英语民族的历史与特质,启发思想、镜鉴当下。识别下方二维码,即可一键收藏(还可在规格中一并收藏“丘吉尔系列三书”)

来源 | 杨小凯:英国对人类文明的三大贡献;编辑需要有节删,如涉及侵权,请联系我们删除。


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