作者丨吕鑫燚
近日，空间计算芯片设计公司万有引力完成数亿元人民币的A轮融资，本轮融资由砺思资本领投，老股东米哈游和红杉中国等继续跟投。这家瞄准XR芯片的新锐项目，已经颇具“资本宠儿”的态势。成立不到三年的时间内，已完成四轮融资。其中知名VC红杉中国在首轮天使轮加入，共参与了三轮融资；“吸金巨兽”游戏厂商米哈游在Pre-A+轮进入，共参与了两轮融资。能同时吸引知名VC和游戏新贵的多次加持，万有引力项目和其背后的XR芯片赛道，显然是一门炙手可热的生意。但这背后也同样暗藏一条主线，从米哈游开始进军投资至今，已多次和红杉中国同时出现在资方阵营中。那个被VC集体错过的游戏厂商，已经开始和VC一同出手，布局下一个时代了。红杉中国沈南鹏，米哈游三位创始人蔡浩宇、刘伟、罗宇皓都毕业于上海交大。今年4月初，上海交通大学校庆活动上，沈南鹏与刘伟进行了一场难得的对话。当天，刘伟分享了米哈游一路走来的创业心得。如今，校友正在同一条投资路中步履不停。
被红杉中国、米哈游多次加码，万有引力踩中了什么风口？
万有引力诞生于2021年，创始人Roger曾在苹果XR团队带队研发8年，核心创始团队来自华为、苹果、Meta等企业。自成立之初，万有引力就将目光锁定在XR设备专用芯片上。以核心芯片为载体，硬件技术和算法作为支撑，提供完整的技术解决方案。XR设备专用芯片是一个非常新的赛道，作为XR设备的“大脑”，专用芯片赛道目前还尚未迎来发展的快速道。在谈论AX设备专用芯片时，先来看看硬件设备的发展情况。2021年，国内外科技公司开始布局元宇宙，掀起了元宇宙的热潮。在这段浪潮中，作为元宇宙“入口”，VR/AR/MR也得到了广泛关注。随着XR的技术成熟度不断提高，更高清晰度的显示屏，以及更精准的传感器和集成电路计算能力，成为设备推陈出新的主要抓手。当设备在不断提升之际，传统的通用芯片难以匹及XR设备的超清晰度，因此设备对XR专用芯片的需求也呼之欲出。目前XR设备专用芯片，仍是以高通为代表的手机芯片巨头为主要玩家。面对XR领域的前景，和国内外的技术差距，使得万有引力9位联创在两周内先后做出了回国创业的决定，放弃海外公司已经比较高的职位，创立了万有引力。万有引力刚成立三个月，就完成了红杉中国、IDG资本的天使轮融资。八个月后，万有引力完成歌尔股份、三七互娱等Pre-A轮融资。芯片厂商的客户接触一直是难题，所以在创业初期万有引力就开始和潜在客户接触。Roger曾在接受采访时透露，万有引力已与一些大厂有所接触，并表示产品购买意愿。最初先是与歌尔股份达成了业务合作，随后再在融资上有了进一步合作。基于此前在苹果等公司的工作经验，使得万有引力对于XR专用芯片的发展有着独特的理解。据Roger表示，研发XR芯片需要连接所有的XR相关组件，包括屏幕、传感器、相机，以及未来可能的新的组件。这些组件是怎么运作的，未来的技术发展方向是什么样的，需要开发者精准的判断。技术发展路径判断不好的话，就很难定义好这个芯片。换言之，在万有引力看来，入局者不仅要具备研发芯片的技术实力，同时也要具备站在更高的视角，预判未来的发展路径。Roger也直言，XR智能芯片入局者寥寥，不仅因为其技术壁垒极高，还需要开发者对XR产品的方向有明确的判断。经过两年左右时间的摸索，目前，万有引力已与多家XR整机厂商、芯片厂商和科研院所紧密合作，预计将于2024年完成第一代芯片的量产。该款芯片基于VR产品量身定制，并具有MR功能，是业内首款专门针对XR应用，高端硬件应用定制化、高集成度的芯片平台。随着产品逐步成熟，并确定量产日期。万有引力在2023年4月和10月又完成了Pre-A+、A轮两轮融资。虽然万有引力发展的较为迅速，但同业的竞争仍不容小觑。同赛道的XR交互方案提供商耀宇视芯，也曾在一年内完成两轮融资。投资方为创享投资、星纳赫资本、汇通达等。旗下专用芯片可在确保在毫秒级延迟和亚毫米级精度的情况下运行交互算法，和行业通用芯片方案相比，功耗可降低90%。在预计量产时间上，耀宇视芯的量产更早，预计在2023年Q4。在耀宇视芯完成天使轮融资的同月，2023年1月，激光雷达芯片制造商识光芯科完成Pre-A轮融资，由BV百度风投领投，汇川产投、浦科投资、猎鹰投资和芯禾资本跟投。识光芯科团队具备面阵SPAD芯片量产经验，致力于为自动驾驶、机器人、XR等终端应用提供高性能、高可靠性和低成本的SPAD-SoC芯片及相关dToF三维感知技术。从资方角度来讲，投资XR专用芯片，也是布局XR时代的重要举措之一。除了XR芯片外，红杉中国还曾投资，AR/XR上游核心硬件Micro-LED显示与光波导模组。投资万有引力，对于米哈游而言，只是加码XR产业布局的举措之一。米哈游曾与歌尔股份、三七互娱签订了合伙协议，拟合计认缴5.5556 亿元成立XR基金，其中米哈游认缴比例为17.9999%，认缴出资额为1亿元人民币。以XR专用芯片为切入，红杉中国和米哈游都在布局下一个时代。
米哈游和红杉的相遇，从Z世代到前沿科技
一个是投资风格“毫无章法”的游戏厂商，一个是业内鼎鼎有名以“科技主导”的VC机构。二者看似在投资布局的方向毫无关联，但其实早已多次联手。这其中的缘由，或许还要从被投企业的赛道说起。实际上，米哈游和红杉中国的多次相遇，可以归为两类：Z世代生活方式、前沿科技。
首先从Z世代生活方式来看，这也是米哈游和红杉中国两条平行线，首次相交的赛道。2019年8月，米哈游参与密室逃脱连锁品牌奥秘之家的A++轮融资，随后又在2021年加持。就在米哈游二次投资奥秘之家的三个月后，红杉中国出手投资，参与了奥秘之家B+轮融资。在投资奥秘之家时，米哈游和红杉中国有着时间差。二者第一次共同出现在投资事件是2021年4月，二次元文化衍生品零售平台十二光年的Pra-A轮融资。十二光年的定位和米哈游十分契合，此时米哈游的投资风格还是围绕“ACGN”（动画漫画游戏小说）赛道，同年米哈游还出手了零售赛道的suplay。对于红杉中国而言，虽然时尚消费不属于主要布局赛道。但截至2021年，在近十多年红杉中国至少投资了52个和时尚消费相关的项目。对于Z世代生活方式的投资布局，米哈游主要意在深耕同一用户群体，围绕其游戏用户的生活偏好做文章。而对于红杉中国而言，这既是投资布局矩阵，又看上了其背后透露的“新”。步入2022年，红杉中国和米哈游携手投资赛道来到了前沿科技。彼时沈南鹏曾表示，近年来，人工智能、高端制造等硬科技项目已经超过红杉中国投资组合的80%。红杉科技主导的投资格局已然成形。这个时间段，也是米哈游基于《原神》开启狂奔的时候。有了巨大营收的加持，米哈游的投资也不再只局限游戏产业，而是向虚拟产业延伸。2022年，聚变能源商业公司能量奇点完成首轮融资，米哈游和红杉中国再次相遇。能量奇点致力于探索可商业化的聚变能源技术，并最终实现人类能源自由。虽然前景十分性感，但一直伴随着“100年难商业化”的讨论。在大部分VC还处于观望的时候，米哈游和红杉中国已经选择押注。红杉中国合伙人郑庆生 表示：我们对前沿科技一直保持密切地关注，可控核聚变作为一种目前人类认知的终极能源形态，是全球共同关注的清洁能源，其带来的影响将有可能使人类文明走上新台阶。米哈游总裁刘伟表示，能量奇点是我们看到国内首家探索这个方向的创业公司，他们有一个非常专业的团队。聚变能源商业化一旦实现，所带来的改变将是颠覆性的。在投资能量奇点后，米哈游和红杉中国又一起投资了商业火箭东方空间以及本次的XR芯片万有引力。笃定前沿技术的未来、期待技术驱动下的新时代，是米哈游和红杉中国多次在硬科技领域相遇的底层原因。