愚蠢是一种道德上的缺陷，而不是一种理智上的缺陷
德国神学家迪特里希·朋霍费尔因为直接参与了计划刺杀希特勒的活动，于1943年3月被拘捕，1945年4月9日被处以绞刑。
他的好友埃伯哈特•贝特格在他遇难后，出版了《狱中书简》，书中整理并收录了朋霍费尔在狱中写给亲友的书信、诗歌和杂感断简。对于善来说，愚蠢是比恶意更加危险的敌人。你可以抵抗恶意，你可以揭下它的面具，或者凭借力量来防止它。
恶意总是包含着它自身毁灭的种子，因为它总是使人不舒服，假如不是更糟的话。然而面对愚蠢，根本无法防卫。要反对愚蠢，抵抗和力量都无济于事，愚蠢根本不服从理性。
假如事实与一己的偏见相左，那就不必相信事实，假如那些事实无法否认，那就可以把它们干脆作为例外推开不理。所以同恶棍相比，蠢人总是自鸣得意。而且他很容易变成危险，因为要使他挥拳出击，那是易如反掌的。所以，比起恶意来，愚蠢需要加倍小心地对付。我们不要再三努力同蠢人论理，因为那既无用又危险。
十分肯定的是，愚蠢是一种道德上的缺陷，而不是一种理智上的缺陷。有些人智力高超，但却是蠢人，还有些人智力低下，但绝非蠢人，作为某些特定环境的产物，我们惊讶地发现了这种情况。
我们得到的印象是：愚蠢是养成的，而不是天生的；愚蠢是在这样一些环境下养成的，在这种环境下，人们把自己养成蠢人，或者允许别人把自己弄成蠢人。我们还进一步注意到，比起不善交际或孤寂独处的人来，在倾向于或注定要群居或交往的个人或团体当中，愚蠢要普遍得多。
由此看来，愚蠢是一个社会学问题，而不是一个心理学问题。它是历史环境对人的作用的一种特殊形式，是特定的外部因素的一种心理副产品。什么样的人算愚蠢？
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愚蠢形容人笨，愚昧无知，贬义词。同时也指一个人明明做错了事却无半点自省，一味指责他人，重复自己错误的言行，也是愚蠢。
智商已经可以比较科学的测算，但是我们一般说一个人愚蠢并非仅仅指智商。
比如，纳粹时的普通民众。他们智商显然也都普通，也就是正常，但是他们愚蠢吗？
格茨·阿利在《希特勒的受益人》认为德国普通民众配合和协助纳粹，自愿并积极与纳粹合作，是因为这么做对他们自己有益，能给他们带来实惠。而并非如通常的看法，是纳粹德国的逼迫或希特勒的个人魅力。对这些德国民众来说，拥护希特勒带来的安全感，配合纳粹带来的好处和实惠，才是他们忠诚于纳粹的真正原因。
从某种程度上说，德国普通民众和纳粹政权是这场肮脏抢劫的合伙人，而并非受害者。但是短暂的好处很快就过去了，最终这些普通的德国人遭受了更大的苦难。
当时能够保持清醒的，只是少数，朋霍费尔敏锐的观察到：“一方的力量，需要另一方的愚蠢。
这并不是人天生的智力，遭到了阻碍或破坏。正相反，是力量的高涨已变得如此可怕，它剥夺了人的独立判断，人们放弃了自己评价事物的努力。”
康德指出愚昧的两个原因：
一个懒惰的人会觉得“处于愚昧状态是那么的安逸，自会有人替我操办一切，根本无需去思想。”，而一个人之所以怯懦，是因为“对新事物（未知事物）的恐惧”。显然，懒惰，怯懦和智商关系不大，和性格，或者道德有关。
因为懒惰，自私，所以缺乏对抗不公的勇气，也容易被一点点利益收买。对于道德有缺陷的人，简单的讲知识是没用的，只有让他们意识到大部分时候，愚蠢行为会最终让他们自己受损，才可能停止他们愚蠢的行为。
但是，另一些时候，愚蠢行为，对于个体的确是最佳行为。比如希特勒时代对抗强权，直接意味着个体肉体的消灭。对于自私的人，显然不是明智之举。但是同样有少部分人，他们愿意牺牲自己，为他人，为子孙后代争取更好的环境。这些人无疑是有道德，无私的人。也许对于人类这个物种，愚蠢的人注定是不可避免的，因为他们并不能通过获得更多客观知识来避免。