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基督教不是来自西方文明,而是改造了西方文明

互联杂谈22 2023-04-16


西方文明为什么能够影响所有人的生活方式?

西方文明的生命力从何而来?

西方文明何以死亡之后,又领先世界?

这是中国著名哲学家何光沪教授对西方文明发出三个叩问,对此他给出的答案是:基督教。

何教授指出,古罗马时代的古典文明,在辉煌掩盖下的是社会的糜烂,道德的沦丧、集团利益的争夺,就像癌细胞结团争夺营养,最后导致整个国家的腐败。古典文明因此“患癌”死掉了,但是基督教的信仰让它重生,成为领先世界的“西方文明”。

这种巨大转变的原因在于,无数社会成员因为信仰基督教,导致个人的行为改变,最后导致社会的风尚改变。这是几百年间天翻地覆的改造,有5个方面最为显著:

基督教改变了古典文明下蔑视生命的态度

何教授指出,古典文明对人生命的态度是:个人无足轻重,集体就是一切。个人只有作为国家或城邦的组成部分才有价值。

相反,基督教重视个人,认为人的生命是神圣的。它教导信徒不许杀人,坚决反对杀婴、弃婴和堕胎。

而且基督教会还普遍开办孤儿院、照顾老人、病人、残疾人、垂死的人。这些实践活动经历了很长的时间,逐渐改变了整个社会对人的生命的态度。
特蕾萨修女创办的仁爱教会,救助了很多贫苦之人

基督教恢复了婚姻的尊严

何教授指出,在古典文明下的性关系很混乱,婚姻毫无尊严。在名画《宙斯与丽达》中,宙斯变成一只天鹅诱奸人间妇女。

何教授说:“古希腊古罗马的神话、宗教对人没有道德要求;他们的神不讲道德,嫉妒、愤怒、报复是家常便饭,甚至乱伦、通奸也很常见。”

但是,基督教以《创世纪》为根据,明确主张一夫一妻制。基督教要求妻子要服从丈夫,同时要求丈夫要爱妻子直到为她舍命的程度。非常关键的一点是,妇女的地位得到了提高,因为在对待妇女方面,耶稣自己做了榜样。

一些社会学家认为,耶稣对妇女的态度具有革命性。因为全世界古代都是男女不平等的,从耶稣开始,才有了男女平等的明确观念。再加上“一夫一妻”制的实行,妇女地位才逐步得到提高。

教会又主张婚姻具有神圣性,所以,就连反对基督教的英国历史学家吉本也不得不说:“基督教恢复了婚姻的尊严。”

拉斐尔《圣母的婚礼》

学校、医院、慈善和社会服务开始产生

何光沪教授说:“在古典文明中,没有‘医院’、‘慈善’和社会服务。救治病人或伤员的情况,只会发生在战场上,因为伤兵治好了可以再打仗。但基督教会最早开始募集善款,帮助有需要的人、兴办慈善机构。

古典文明中也没有‘有教无类’的学校,当时的上层人,包括哲学家都认为,与劳动人民、下层人接触,是耻辱、无聊、没意义的。

帮助病人是软弱的表现,更没有平等教育的观念。

与之相反,基督徒认为,帮助弱者是坚强,是做上帝喜欢的事情。学校也是从教会开始的,教会先是办了学校,后来逐渐变成大学。”

基督教信仰转变对劳动和财产观念的态度

何教授指出,在古典文明中,人们鄙视劳动。上层人士依靠奴隶的劳动而生活,但他们把奴隶视为财产。著名哲学家亚里士多德有言:奴隶是会说话的工具。

基督教改变了这种看轻劳动的观念,开始把劳动视为一种宝贵的行为。使徒保罗是做帐篷的工人,甚至耶稣本人,也是木匠的儿子。基督教对劳动的态度是:不是劳动为了生活,相反,生活是为了劳动。
少年时做木工活的耶稣

关于自由和公正观念的转变

何光沪教授说:“在古典时代,人民没有自由、社会缺乏公正,人们也没有“权利”、“人权”之类观念,统治者的意志就是法律。

但基督教提出了相反的观点,论证了人的意志是自由的。甚至亚当夏娃能违抗上帝,也是因为上帝给了他们自由。

何教授还指出,基督教神学家和法学家把法律分成3个层次:人定的法律、自然的法律、神的法律。

人定的法律不一定是公平的,有良法、有恶法(例如种族歧视的法律)。但是,人定法应该符合更高的法律即“自然法”,自然法的特点,就是公平(例如“种瓜得瓜,种豆得豆”,任何人都一样)。

所以“公平、正义”的观念,应该成为指导人定法的原则。在自然法的上面是神法,神法是自然法的来源:“上帝叫日头照好人,也照歹人”。

何光沪教授总结说:“古典文明灭亡之后西方文明的重生,是因为基督教的改造作用。这个文明的灵魂或生命力来源于基督教。现代文明需要反思,如果失魂落魄,就会丧失生机,前途不堪设想!”

著名学者、《基督教与西方文化》作者赵林老师说:“基督教之于西方社会,就好像儒家思想之于我们的传统社会一样。”这不是简单的宗教信仰或是迷信的问题,而是一种根深蒂固的文化修养,犹如毛细血管附之于人的躯体,无孔不入。

基督教的很多核心要义,不仅成为西方文化的底色,更是现代文明的基本底线,比如我们熟悉的自由、生命和财产权。

但是对基督教与文明的关系,仍然存在很多误读:

有的人学理上讨论基督教,只把它当做文明中一部分的思考逻辑,而忽视了理解基督教的本源作用。

有的人认为基督教不仅没有带来文明,更是野蛮的代名词。因为基督教给欧洲带来了战争和混乱,并且禁锢了人们的思想,塑造了“黑暗中世纪”。

即便一些基督教徒,也会颠倒基督教与西方文明的关系。

基督教对现代文明的影响之大,无论是否信仰这种宗教,都应该对它有最起码的正确认知。

《基督教要义》,解读基督教要义的经典之作。

基督教教徒阅读,可以加深对基督教教义的认识,达到溯本清源之效。还可以从更广阔的文明视野来理解自己信仰和坚持的精神。

非基督教徒阅读,可以深入了解基督教的历史,以及基督教与西方文化和现代文明的关系。在学习现代文明常识时,少走一些弯路。

另外,书中还收录了很多我们今天重点关注的社会和制度问题,比如堕胎、女权、婚姻、慈善、私产权、程序正义等,从基督教的视角提供深刻的解读。



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