美国学校主课“社会学”：培养独立思考和批判性思考
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看点 美国学校的“主课”社会学到底学些什么？
女儿学校利用“摆地摊”、“孵化白鹰蛋”、“装扮蜡像”等好玩的方式，帮孩子潜移默化学习批判性思维和社会学研究方法的。
美国教育非常厉害的内功之一，是教学生怎样思考，无论是Independent Thinking（独立思考），还是Critical Thinking（批判性思考）。而Social Studies（社会研究）正是可以打通任督二脉，让学生学会思考的童子功。
这是美国中小学的主课，和国内的“社会”或者“思想品德”课类似，但范围更广，包括公民、地理、历史、经济四科。它的最终目的是，培养学生对公众问题，进行批判性和系统的思考，然后做出明智的决定。
△从小学到高中，社会学的课程安排
每个州都有各自的教材，但基本上课程安排类似：
小学低年级，先从认识身边的人和物，开始了解社会。主要内容是自我和他人、家庭和社区，自己所在的州；
四年级开始，学习早期殖民地和美国开发的历史；
五年级是美国发展历史；
六年级是世界地理；
七年级是世界古代历史和地理；
八年级是近代美国历史；
高中后，分为必修课和选修课，包括世界历史地理、美国历史地理、政治、经济等。
对于写社会学课本的高手，我佩服得给跪了，因为实在是太有才了！
课程编排铺的很广，从纵向上看，大体按照由小到大、由身边事物到放眼世界的编排；从横向看，是社会科学和人文科学的综合学习，包括公民等四科。
△课程涉猎广泛
精心策划的课本，散发着浓厚的生活气息，让学生在“玩中学”。锻炼技能方面，更设计了各种情境任务，综合锻炼学生的语言表达能力、读图能力、批判性思维，和解决问题能力等。
01
花5块钱摆个摊
经济启蒙原来这么简单好玩
女儿的社会学课，非常易懂有趣味。
课本常常举孩子身边实例，现身说法，促使大家积极主动思考，从而把知识内化为能力。
最近课上，老师结合孩子卖柠檬水的例子，向三年级学生解释了什么是自然资源，人力资源，资本资源，以及买卖，生产者，消费者等知识点。要是我，用尽洪荒之力，也讲不清这么晦涩难懂的名词，人家一番看图说话，搞！定！
随后，老师引导大家头脑风暴，讨论卖柠檬水的目标，以及怎样赚钱的方法：挑选摆摊地点，设置合适价钱，布置吸引人的摊位，控制成本，查阅天气等。
△用卖柠檬水例子，对孩子进行经济启蒙
课后，还给大家提供了网上互动柠檬水摊位来练习：先给5元启动资金，让你结合当日新闻，天气，竞争者，来设定价钱和产量，并且根据当日销售状况的反馈，来分析和改进策略，连续进行30天。纸上练兵后，女儿雄心万丈，表示发财指日可待，准备暑假就去摆摊！
对虚拟柠檬水摊位游戏感兴趣，想要先给自家的“摆摊”纸上练兵，可以上网站：
https://omsi.edu/exhibitions/moneyville/activities/lemonade/lemonadestand.htm
02
6岁就知道不乱花钱
是因为社会学课上的2个概念
课程很实用，老母亲也相当受益。
女儿六岁时，在店里看到一个很喜欢的玩具，爱不释手。老母亲的心和钱包正一起瑟瑟发抖。意外的是,她最后居然决定不买。我心里乐开了花，激动地问她原因。
原来一年级的社会学课，讲到了需要（need）和想要（want） 。“需要”是指生活必需品，如食物、房子等。“想要”则是锦上添花的东西，如玩具、冰激凌等。分清“需要”和“想要”，孩子就能更有效地控制自己。
光是这个知识点，就已经让我对课本主编感激涕零了！
△分清“需要”和“想要”
03
种族、历史、社区、环保
看似严肃的议题，用游戏就能学
在给一年级学生，解释“美国是种族大熔炉”时，用小朋友们平时吃的色拉为例，指出色拉是由萝卜生菜等各种蔬菜混合而成。美国也一样，由各种族混合而成。小朋友秒懂！
等二年级女儿再学到移民主题，老师就加入了实地参访内容，带她们参观了代表美国精神的自由女神，和19世纪移民进入美国的港口艾利斯岛，从而使她们对移民史有了更深入的认识。
而三年级学生，学习当地社区概况后，要交的作业是创作一首歌，用别的歌曲旋律，配上自己写的词，来描述你所在的社区。What？？玩的好嗨啊！我也想玩啊！！
为了介绍环保概念，老师还专门设计舞台剧，让一年级的小朋友表演。看着台上毛茸茸的小脑袋，老阿姨的心都被融化了。真是孩子一出手，撩遍天下无敌手！我保证，只要小可爱们一直演，我就会一直做环保！
04
观察鹰孵蛋、画地图、扮蜡像
跨学科内容亲手实践
上社会研究课时，还常常融合阅读，写作，科学等多个学科。而且，孩子们会亲自用手和脚实践学习，平常只能在教科书上看到的地方，真实地呈现在眼前。这种生动的体验，和直观的教育，无疑是令人难忘的。
比如一年级在学地图知识时，老师带全班同学在校园逛一圈，要求大家仔细观察周围环境，回教室后让大家画出校园地图。有这样的观察能力，将来妥妥的可以做FBI探员！
二年级时，女儿学到美国国徽上的白头鹰，是勇气和自由的象征。老师要求大家地毯式查阅关于白头鹰的各种资料。学校则用摄像头，直播教学农场里，白头鹰孵蛋的全过程，前后共观察了一个多月，并要求大家写观察日记。女儿每天回家，迫不及待的向我报告，孵蛋的最新进展，并从此自诩为“老鹰专家”。
△学校摄像头里，在孵蛋的白头鹰
除了通过书本和实践学习知识，学校还特别重视学生的沟通和人际交往能力，这是是社会研究课要求的最重要技能之一。老师常常布置演讲作业，要求学生用简明扼要的信息，井井有条的结构，清晰生动的语言来表达。
女儿刚完成的“蜡像馆”项目中，要求各自选择喜欢的历史人物，写出他们的简短传记，并打扮成他们的样子，来进行一段演讲。
本来要在学校举行该活动，小朋友们扮成蜡像，穿着自制的道具服装，演绎历史人物。如果有人走到你旁边，按一个道具按钮，你就要开始介绍自己所扮演的人物。可惜因为疫情，只能改成录制视频。小朋友们也是脑洞大开，有扮演香奈儿，南丁格尔，林肯…
△女儿同学扮演的蜡像，非常可爱有没有？你都看到了谁？
05
关心我们的世界
学习批判性思维、解决问题的能力
社会研究课的主要目标，是让学生对公共问题做出明智决定，这就需要学生有批判性思维，通过分析和评估问题，做出更好的判断。老师通过提出挑战性问题，以及课堂讨论，写作等方法，激发学生独立思考能力，以面对日益复杂的世界。
从小学到高中，课本每个单元后面，都有很多需要批判性思考的问题。
对二年级的小学生，可能会提出这样的问题：想象现在只有马车，还没有发明汽车，写一个故事，来说明你所在的社区，现在的生活有哪些不同。
对高中生，会提出更烧脑的问题：如果你是国家的领导人，你将对国家的现状做出哪些改变，并且怎样证明这些改变的合理性？你认为，现在世界上最紧迫的问题是什么，为什么？
△社会研究课的批判性思维海报
这些问题往往很复杂，但也是学习解决问题的能力的好机会。老师常常带大家讨论生活中真实的事例，力求运用所学知识，解决现实问题。
比如一年级书本的最后一章，提出学校现存的问题：“学生餐厅用完后，没人收拾，怎么办？”
老师先给大家介绍，解决问题的步骤：提出问题，收集数据，讨论方法，选出最佳方案，制定并监督计划执行。
△敲重点啦！解决问题五步骤
然后，学生们行动起来，开始收集各年级每周清理餐厅的数据，接着讨论这到底是谁的责任，并列出不同的方案，再进行比较讨论，最后投票选出最佳解决方法：每个学生饭后，都要花一分钟收拾餐桌。另外，他们还煞有其事的设计传单，用来提醒大家。
Excuse me？？我家的餐桌，从来都要等到我爆炸才会有人收！我承认，我输给了一年级的小朋友！！
如果觉得收拾餐桌只是“小项目”，再来介绍一个“大招”，整个过程几乎是跨学科+跨能力的综合锻炼。学生用较长时间（一个星期到一个学期），来研究一个项目，从而发展出对知识的深入了解，以及批判性思维，协作，创造力和沟通技巧。这是种很有效也很常用的学习方法。
我们来看看三年级的作业：“创建自己国家”项目。要求三个同学合作，设计自己国家的国名，首都，国歌，地图，国旗，领导人，法律，公民权利，税怎么用等，最后展示并介绍。
老师说：“运用你的想象力----天空是极限！想把你的国家设在地底下？去吧！只需记得必须符合逻辑，如根据所在国家的位置，气候和植物必须真实。像在欧洲不能有热带雨林。”
△学生们展示创建的国家
这个过程，不仅让学习变得生动起来，也是学生使用政府，经济，历史和地理各科知识的最佳练习，更动用到21世纪的综合技能包-----各种思维能力和解决问题的能力。
这种有学有玩，课本+社会+实践+游戏+思考结合起来的学习方式，要比我们大学时读厚厚的课本学到的多。更重要的是，让孩子们从一年级就开始养成关注社会和世界，寻求解决之道的习惯。
而这，不正是我们培养“世界公民”的最终目标吗？
本文首发于爸爸真棒（ID:babazhenbang）真棒之选（ID:summerschool2018）
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作者：如妈（包嫣青），明报驻纽约前记者，定居美国20年，游历36个国家，先生在华尔街工作，有9岁的女儿和一只猫。