百年老照片：150余年的老字号乾御兴
赤峰地区酿酒历史至少有四千年之久。
考古学家在内蒙古敖汉旗夏家店下层文化，出土了用于饮酒的陶爵酒器，锁定了赤峰酿酒历史的起点。赤峰其它地方出土的青铜酒器，辽代壁画中的饮酒图，都说明赤峰地区酿酒、饮酒的历史十分悠久。
有文字记载和文物佐证的乾御兴，是赤峰酒文化的真正源头。
据山西《太谷县志》、赤峰《红山文史》、《三多堂》等史料记载，早在康熙年间，晋商首富太古曹家，最早在赤峰二西街，也就是现在乾御兴百年老窖池所在的地方，建成了酿酒烧锅。
曹氏家人合影
曹家选中的酿酒地点依山傍水。东面是闻名于世的红山文化发祥地红山，西面是古老的阴河、西路嘎雅河、锡伯河汇聚之源头——英金河傍依流过。这里干热少雨，日照丰富。独特的土壤条件、适宜的气候环境、得天独厚的优良水质，为北方酿酒微生物生存与繁衍提供了最适宜的条件。
相传，乾隆四十八年秋，乾隆皇帝御领纪晓岚、和珅等一班文武大臣到围场狩猎，归来君臣一起用膳，席间对诗以祝酒兴。恰闻传来牧羊曲，纪晓岚启吟：臣闻塞外曲，乾隆御曰：朕品乾御兴。乾隆帝又续，瓮里乾坤大，纪晓岚对应：壶中日月长。乾御兴由此得名。
1869年，用乾御兴命名的百年老字号白酒，被指定为宫廷御酒。
乾御兴酒的秘方，有了皇家血统，就成了必争的宝贝。随着历史变迁，几经劫易，最后被曹家得到。曹家重聘酿酒名师，启用宫廷酿酒秘方生产白酒，加上优良的水质，此酒一问世，便以其上乘的品质，立即受到世人的青睐。在当时赤峰十八家烧锅中脱颖而出，一度风靡塞外。
伪满时期乾御兴酒作坊，被改为酒业组合。1947年归属热河省酒业。解放后，赤峰制酒厂成立，后改为赤峰第一制酒厂。
1984年，赤峰第一制酒厂利用乾御兴百年窖池生产的陈曲酒，荣获“国家优质酒”称号，从而结束了内蒙古自治区没有国优酒的历史。
2005年，燕京啤酒（赤峰）有限责任公司，全资收购了赤峰第一制酒厂。老字号乾御兴，历经百年沉淀，重新焕发了生机。期间开发生产的乾御兴老池系列酒受到了赤峰人的喜爱。
乾御兴这个始于清朝乾隆，盛于同治，辉煌于当代的赤峰白酒品牌，延绵不绝，200多年来演译着谷物与酒曲的时空传奇。
御、匠、藏、池，这四大独特的核心技艺，才成就了他代代相传，生生不息，兴旺永续。
清代的御酒，有别于历朝历代的御酒，力求在研制及选料、工艺、功效诸多方面尽善尽美。相对民间，御酒原料必须是上等贡品。精选、浸洗、蒸煮、加麯、发酵、蒸馏、摘酒、陈储、调和、精炼，过滤，古法手艺精细繁杂，御酒产量少而精。必须是由皇室宫廷内的专人，严格按照秘方酿制的酒，才被册封为御酒。
乾御兴的酿造秘方，是从清朝内务府流转至曹家的。作为晋商首富，严守秘方的繁絮苛求，沿袭秘方的完整承续，流转至现代，皇家酿酒秘方成为乾御兴的独门秘诀，这也是酒神送给当地人的上天眷顾。正是昔日皇家御用酒，今日走进寻常百姓家。
天有时，地有气，工有巧，才有美。
酿造好酒，除了气候环境自然因素之外，最重要的就是工艺。为了更好地传承乾御兴的酿酒技艺，2005年6月，成立了乾御兴白酒发酵研究所，由国家级白酒评委一人、高级酿酒师、品酒师等十多位人员组成强大的工程技术队伍，利用最先进仪器和设备，通过现代高科技手段，对乾御兴百年窖池和古法酿造工艺，进行科学地挖掘和研究。采用生态酯化、复合绿色多微生物酶等新技术，创新乾御兴白酒纯生态酿造工艺。乾御兴白酒发酵研究所每年都以超出全国行业提升的双倍标准，确定为技艺水平的内在标杆，来保证酒质的持续提高，不断满足人们舌尖上的新需求。
从清代的皇家御酒，到上世纪80年代内蒙古自治区名酒、中国优质酒、中国文化名酒、人民大会堂专供酒, 到如今的内蒙古自治区消费者满意食品、内蒙古名牌产品、赤峰市首届百姓心目中的名品，再到内蒙古著名商标、内蒙古老字号，这一系列荣誉的取得，见证了几代乾御兴人从生态酿造到科技酿造的艰辛历程。
乾御兴还有一个不为人知的奥秘，这就是保留至今仍然在使用的有着二百多年历史的陈年老酒海。
酒海是中国白酒工艺智慧的结晶。是用几百年天然木料，手工制作而成的盛酒容器，小到几吨大到十几吨。
一排排一米多高的酒海，也是乾御兴酒质上乘的秘密武器。酒海的里面用血料桑皮纸、蜂胶、蛋清多层裱糊。其富含的多种维生素、蛋白质、钙、尼克酸等营养成分，又会溶于酒。用这样的酒海储酒，既有利于加快原酒的老熟，又可以去除杂味，赋予白酒一种特殊的香气。味道更加醇美，更加浓郁。
陈年老酒海
2019年6月，乾御兴陈年老酒海被自治区文物专家鉴定为文物，体现了中国北方特殊气候条件下独特的贮酒文化和制酒史，具有明显的地城特色，是反映赤峰地区制酒业的代表性实物，具有一定的历史和科学价值。几千吨在陈年酒海里存储的陈年老酒，不仅留住了天然谷物味道，也沉淀着几代酿酒大师的情怀。
千年老窖万年糟，酒好须得窖池老。中国白酒的传统生产，必须是在开放式环境中，依靠复杂的微生物进行发酵，使芳香物质产生。 把蒸好的粮食加入曲糟，倒入窖池发酵、蒸馏，就会产生浓香醉人的琼浆。在这个神秘的酿酒时空，窖池是关键。
池是酒之魂。乾御兴老烧锅的年代可以追溯到清朝。200多年过去了，一直传承使用着的几百余口古老窖池见证着乾御兴的从古至今。
乾御兴老窖池是赤峰，乃至内蒙古地区仅存的上百年原始老窖池。他如活化石般保存了赤峰酿酒的最古老记忆。
原始窖池中的微生物菌群，历经数百年的驯化，盛衰交替，生生不息，形成了特有的窖泥功能菌群体，在赤峰地区北纬42度独特的环境和条件下，共同繁衍，相互协调，其最原始最母本的香味物质得以沉淀。为乾御兴百年窖池富集、驯化和培育了500多种和谐共栖的有益微生物。
乾御兴几百年的酿酒历史，给老窖池积存下了宝贵的微生物种群，酒酿的越多，微生物越丰富，酒就越香。赤峰地区大小酒厂和作坊有上百家，白酒种类繁多。乾御兴凭借百年老窖池的存在，奠定了白酒的江湖地位。这才是乾御兴酒的独特魅力所在，无法复制。
赤峰市有近万年的人类文明史，是驰名中外的红山文化发祥地。清乾隆39年也就是1774年，清朝设立乌兰哈达理事通判厅，赤峰由此建城，至今已接近250年。同时代诞生的乾御兴，也和赤峰城一起，共同见证了历史更迭，岁月沧桑。
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