“父亲曾经形容草原的清香，让他在天涯海角也从不能相忘。母亲总爱描摹那大河浩荡，奔流在蒙古高原我遥远的家乡……”深情的歌词，悠扬的旋律，这首《父亲的草原母亲的河》，唱遍了内蒙古大草原，成为了家喻户晓、脍炙人口的歌曲。而这首歌曲的词作者，便是台湾著名诗人、散文家席慕蓉。
说起席慕蓉，我们都非常熟悉。其作品抒情感人，语言美妙，令我们沉醉其中，久久回味。那么，这样一位成长、生活于台湾的作家，缘何能够将对草原的感情表达得那般淋漓尽致呢？因为她的根，就在那片辽阔的塞外大草原。
席慕蓉出生于四川，成长于台湾，原籍是内蒙古。席慕蓉是蒙古族，全名穆伦·席连勃。她的父亲是席振铎，字新民，蒙文名字是拉席敦多克。世居察哈尔盟（现锡林郭勒盟）草原之上，族姓席连勃。父亲从北京辅仁大学教育系毕业后，曾任国民政府一至四届参政员、立法委员。也曾与好友组成“安答”盟会（有人汉译为“蒙古青年联盟”），响应内蒙古自治运动，但是在战乱中一切理想成空。去台湾之后应聘赴德国慕尼黑与波昂大学两校执教蒙古语文，1998年11月30日以八十八岁高龄辞世。
席慕蓉的父亲席振铎
席慕蓉的母亲蒙文名字是巴音比利格，汉名乐竹芳，出生于昭乌达盟克什克腾旗，在这里度过了无忧无虑的童年及少年时期。曾是国民政府首届国民大会蒙古察哈尔八旗群代表。其为人慎言务实，待人平和诚恳，个性则是温柔而又刚强。对工作极为认真，对待朋友非常热诚，对长辈尊敬，戚友和睦，从未有人论其是非。此外，巴音比力格对于子女教育极为注意，平日里从来没有疾言厉色，鼓励重于训斥，同时在温婉言辞之中又有坚定的固执，使五个子女如坐春风，在善诱中知过必改。1987年5月3日，巴音比力格逝世于台北寓所，享年七十二岁。在逝世之前已经中风七年，卧病期间，从行动不便到无法行动，表现出了惊人的毅力。遗憾的是，乡关路远，归梦难圆。没能再回到故乡草原的怀抱，成为最后的遗憾。
席慕蓉的母亲巴音比力格
席慕蓉的外祖父穆隆嘎（汉名乐景涛）是民国国会议员乐山先生的长子。穆隆嘎自幼读书，后在北平学习。清末民初时，他看到军阀混战，蒙古民族由于经济、文化落后，备受欺凌，便产生了办教育以振兴民族文化的思想。1915年，他亲手创办了克旗第一所蒙古族小学校——萃英小学。穆隆嘎曾任克什克腾旗总管、内蒙古国民革命军总司令、监察委员、国府委员等职。
前排右三为穆隆嘎
对于故乡的热爱与眷恋，就像血液，流淌在每个人的身体里，同时也刻在了心上。对席慕蓉来说，亦是如此。父母本是内蒙古高原人，年少时离开四川，之后在台湾成长。政治原因导致的搬离，更让席慕蓉对她的原乡——内蒙古草原魂牵梦萦。虽生于内蒙古家庭，但在上初二以前，席慕蓉并不了解自己的家乡。同学们说她属于一个“很可笑的民族”，她也没有反驳，因为那时她对蒙古草原也一无所知。对于草原的向往，早就在席慕蓉的心里扎了根，这也成为了日后许多作品的灵感之源。
其实，席慕蓉不仅在写作方面造诣颇高，在绘画领域，也有很高的成就。1964年，她到比利时布鲁塞尔皇家艺术学院进修，入油画高级班，后师从里昂·德浮斯教授。1965年，其作品入选巴黎第七十届独立沙龙，并参加第八十一届女画家联合沙龙、第十届国际妇女绘画展等。1966年，席慕蓉在比利时艾格蒙画廊举行第一次个人画展，曾获比利时王国金牌奖、布鲁塞尔市政府金牌奖等荣誉。
即便获得了如此成就，让席慕蓉名扬天下的，还是她的诗。《七里香》《无怨的青春》《一棵开花的树》等诗篇深受人们喜爱，成为了经典。席慕蓉的许多作品之所以打动人心，很大程度上是因为她的写作“折叠”着自己对原乡的爱，对生活的爱，故乡草原的基因，就像一条暗河，在她的灵魂深处缓缓流淌。在这样的故乡感情下，人生、乡愁、内蒙古高原都在她笔下汇成诗歌，这些饱含对生命和故乡挚爱真情的作品，影响了一代人的成长历程。
1989年，席慕蓉46岁，这一年，她终于第一次踏上了内蒙古的土地，开始寻找回家的路。“我感觉自己好像走在自己的梦里，我是从我的身体、皮肤、直觉里感觉到我真的来过”。然后她发现，此前自己多次重复画下的素描——那棵拖着长影的孤独的树，真的长在父亲的故乡！而在那之前，“我的记忆里真的一直都有这棵树”。以前，她在自己的诗与画中尽享浪漫，从这以后，她接过了父母的乡愁。正如席慕蓉自己所说的那样：“回到内蒙古之后，我的渴望更强烈了，力量更充沛了，我发现了一个全新的世界，我觉得这是我用46年的等待换来的，我陷入了狂热的境地，我觉得我的心里存在着一个内蒙古草原，我要把它写出来，写出一个和教科书上不一样的内蒙古草原，把草原文化中美的东西写出来。现在别人找我讲课，讲内蒙古我才去，讲诗就不去。”
这一次回到家乡，遇到许多感动的事情。“我第一个念头是什么呢？回去讲给我台湾的朋友听。我在故乡只有不认识的亲人和第一次见面的朋友，还不知道将来会有怎么样的发展，但是我有几十年的朋友在台湾，我想告诉他们我的原乡是什么样子的。”席慕蓉感慨说：“只有跟亲近的朋友说了之后，我的原乡才站出来、稳定、成型，才进到我的心里面。”
席慕蓉曾说：“故乡就是在你年幼时爱过你，对你有期许的人，他们在哪里，哪里就是你的故乡。而原乡，是血脉里的家乡。”席慕蓉有很多家乡，香港是她童年的家乡，台湾是她成长的家乡。“但是到了内蒙古我才知道，我没有生长在一块属于自己的土地上，我是‘插枝存活’的人，唯有内蒙古草原才是我唯一的原乡。”
席慕蓉被原乡深深地吸引，它辽阔，壮美，直击心灵。在《追寻梦土》中，她这样写道：“我一直想去重寻母亲的记忆。在离开了父亲的草原之后，我和朋友驱车直奔克什克腾旗，直奔我母亲生长的土地，直奔那一条大河，直奔那河流的源头，直奔那纠缠在我心中如波涛般起伏翻涌的渴望。那是母亲曾经一再对我们形容过的无边无际芳香满溢的原始松林……站在西拉沐沦河的河水之中，只觉得有种强烈的和无法抵御的归属感将我整个人紧紧包裹了起来，那样巨大的幸福足以使我们泪流满面而不能自觉，一如在巨大的悲痛里所感受到的一样。多年来一直在我的血脉里呼唤着我的声音，一直在遥远的高原上呼唤着我的声音，此刻都在潺潺的水流声中合二为一，我终于在母亲的土地上寻回了一个完整的自己。生命至此再无缺憾，我俯首掬饮源头水，感谢上苍的厚赐。”
1999年，席慕蓉再次回到内蒙古。也正是在这次寻根之旅中，诞生了歌曲《父亲的草原母亲的河》。有两位年轻人把席慕蓉这次的行程拍了一个纪录片，在内蒙古卫视播出的时候，被著名歌唱家德德玛女士在家里看到了。德德玛很受感动，所以就找人说，要见席慕蓉，就这样，两人联系上了。德德玛老师在家里熬奶茶、煮手把肉，按照蒙古民族的习俗，接待了席慕蓉。也就是这次，德德玛建议席慕蓉写《父亲的草原母亲的河》这个歌词。
回到台湾后，席慕蓉对歌词前后修改了三次，每次都打电话征询德德玛老师的意见，三次修改后，一首经典的歌曲终于诞生了。在2000年的内蒙古春节晚会上，德德玛首唱了这首《父亲的草原母亲的河》。几乎是一夜之间，这首歌像一阵旋风，呼啸在辽阔的内蒙古高原。从银屏到收音机，从歌厅、酒桌到校园，从城市广场到牧民毡蓬，到处都在传唱着，成了最流行的歌曲之一。
如今，席慕蓉已经多次回到内蒙古。有一次在内蒙古师范大学作题为《诗与原乡》讲座时，她数度哽咽，“因为我回到自己的家乡了，放松了。”不仅如此，席慕蓉还非常努力地去向其他地方的人宣传自己的家乡，或者说去“科普”自己的家乡，因为很多人对内蒙古的认识是存在偏差的。对此她很骄傲，还说，如果现在还有人误解草原，我终于可以用一些知识站起来反驳他们了！
曾有人问席慕蓉，既然你这么热爱蒙古高原，为什么不在那里定居呢？她的理由出乎意料地简单：怕冷。“我是在台湾生长起来的一棵树，不敢移植到蒙古高原上，就这么简单的理由。所以我春天来，夏天来，秋天来，冬天很少来。”那就请这位心中装满了草原与大河的人，在天暖时常回家看看吧！