从武汉不明原因肺炎，看人类和病毒的斗争

半个多月以来，武汉华南海鲜市场不明原因肺炎事件持续引发关注。据最新消息，病原体系一种新型“冠状病毒”。这是一种什么病毒？人类和病毒的关系你知道多少呢？

MERS病毒（冠状病毒的一种，这类病毒周围就像有一个小皇冠）显微图像，2015 | 图虫

作者 | 高佩雯 科学辟谣平台

2020年1月9日，武汉“不明原因肺炎”造成一人死亡，关注度再次上升。据最新消息，该不明原因肺炎系新型“冠状病毒”引起。截至1月11日24时，共造成41人感染，其中7人重症，1人死亡，其余患者病情稳定（6人已治愈出院）。

据专家的流行病学调查，这次肺炎病例发病全部在2019年12月8日到2020年1月2日之间，之后没有再发现新增病例。患者大部分有武汉华南海鲜市场暴露史，该海鲜城已于1月1日被通知休市。目前未发现明确的人传人证据，所有密切接触者包括医务人员一切无恙。

    看不见的敌人

调查公布的“冠状病毒”，是一类主要引起呼吸道、肠道疾病的病原体。这类病毒，在电镜下观察，周围就好像有一个皇冠一样，所以叫冠状病毒。它是人类面临的非常重要的病毒，之前的SARS、MERS（SARS的变体）都是冠状病毒。

目前已知的能感染人类的病毒有上百种，算上未知的作为生物存在的病毒，保守估计有成千上万种。但我们对病毒的认知还很匮乏，对冠状病毒的认识就更有限了。

上个世纪人们才开始认识冠状病毒，截至目前，人类发现的冠状病毒不过十几种，能感染人体的共6种（不包含此次发现的病毒）。除了严重急性呼吸综合征（SARS）和中东呼吸综合征（MERS）两个“毒霸”，其他4种在人群中较为常见，致病性较低，一般仅引起类似普通感冒的轻微呼吸道症状。

除冠状病毒之外，还有丝状病毒（埃博拉病毒）、正粘病毒（流感）等，它们和冠状病毒一起被统称为囊膜病毒，因为其病毒颗粒上包了一层膜，类似于细胞膜，可采用相似的细胞膜融合机制感染宿主。另外还有非囊膜病毒，比如肠道病毒，可引起手足口病。

引起此次疫情的新型冠状病毒不同于已发现的人类冠状病毒，对其了解还有待更深入的研究。

    无奈的“猫鼠关系”

在大众观念中，病毒总是很可怕的。其实，人类和病毒已经相处几千年，在认识和防控病毒方面都有了长足进步。

首先是在对病毒的认识上。严格来说，病毒本身没有好坏之分，甚至有一些病毒对人体还有很大帮助。比如一些在肠胃中驻扎的细菌的噬菌体就是病毒，它有利于维持我们肠道的细菌平衡。有些人去外地会水土不服，就是肠道微生物平衡被打破导致的。

而对于那些会“侵害”我们的病毒，免疫系统的反应也大有区别。

面对陌生的病毒，人体免疫系统就像街上的警察、边疆的战士一样，识别出非正常细胞后，就一个字：杀。最后特别容易发生一种叫做“细胞因子风暴”的情况。因为免疫细胞反应太快，免疫系统反应过于强烈，最终致人于死地的不是病毒本身，而是病毒引起的免疫反应。

对另一些并不陌生的病毒，比如嘴里的疱疹，它跟人类一起进化，免疫系统已经认识它，但消灭不了它，只好与它和平共处。在免疫力低下的时候它会跑出来，出个小水泡，过几天又回去了。同样的还有流感病毒，年年都来。“就像汤姆和杰瑞，我们常说的猫鼠关系，既相互斗争又不能消灭，形成特别的共处关系。”（高福院士采访）

然后，是在病毒防控方面。以前，我们称病毒为“看不见的敌人”，来无影去无踪。现在，利用基因测序、核酸检测、病毒分离等现代科学技术，我们能准确检测病原，并令其来有踪、去有影。

比如，2008年的SARS，就被确认是从蝙蝠身上来的。这种动物还携带了很多对人类来说高致病性的病毒，比如埃博拉、MERS，就连流感病毒，它的远亲，都是蝙蝠带的。

SARS来的时候，人类（人体）从未见过它，所以它就像一只“野老鼠”——再也不是汤姆和杰瑞了。免疫系统就像猫一样，把它吃了。吃了就吃了，再也没有了，因为人类（人体）不熟悉它，所以建起了免疫屏障，它再也回不来了。即便回来，也只能是它的变体。

2015年来到我国的MERS，就是SARS的“弟弟”或“妹妹”（变体）。当时一个韩国人去中东旅游，把病毒带到韩国，造成186个病人，39人死亡，其中一个病人跑到中国来，造成恐慌。因为中国有抗击SARS的经验（技术储备），很快就把病人治好了，病也没有传播开来。

人类就是这样，如果和病毒无法共存，最好的办法就是把它干掉。而这个经验，是从消灭天花开始的。

    免疫学和免疫疗法

人类“干掉病毒”最典型例子就是天花。天花病毒是人类第一次在地球上有目的、有组织地消灭的生物。这也成为人类免疫学的起点。

这种致命病毒被认为原是家畜身上一种相对无害的痘病毒，经过逐渐的进化和适应过程，才形成了可怕的人类疾病。但也有人认为，该病可能起源于人类与野生动物的偶然接触。

天花病毒于15世纪末开始在世界范围内肆虐，经过数百年的斗争，终于在1980年被世界卫生组织正式宣布消灭。据学者估计，这几百年间死于天花的人数超过2亿。

当时的人们对病毒几乎一无所知，得了天花只能听天由命。直到1796年，英国一位叫琴纳的乡村医生，发现挤奶工不会得天花，由此得到启示，将牛乳头上的痂子（牛痘）拿下来给人注射，然后再用天花病毒去攻击，发现真的没事儿。这成了19世纪末的免疫学的起源。

注射牛痘就相当于现在的接种疫苗。它与天花病毒的抗原绝大部分相同，但对人体不会致病，却能刺激人体免疫系统，令其产生可抵御天花的抗体。这也是人工自动免疫的基础（被动免疫则指直接注射抗体）。整个西方的传染病学、病原生物学皆由此开始。

可以说，天花病毒帮助人类开创了“人类免疫学”整个学科。现在，免疫学正帮助我们对人体进行更好的保护，基于一些细胞免疫疗法，人类甚至已经可以把一些肿瘤（癌症）变成慢性病。

    和病毒说再见

在几千年的生物进化过程中，尽管人类已习惯和一些病毒和平相处，但归根究底，人类是不愿意跟任何（致病）病毒相处的，最好是把它们全部消灭。无论是常见的流感病毒，还是此次新发现的新型冠状病毒，抑或至今无解的艾滋病毒。

但局限于人类现在的认知水平，我们目前还没办法和病毒彻底说再见。不过，不断发展的基础研究和技术储备，以及不断强化的社会规范，让我们现代人在疾病面前多少感到一丝心安。至少我们不会再谈病毒色变了。

有一个有趣的说法是：从人类和病毒长期斗争的漫长过程来看，理论上，只要人类把疾病防控一步一步持续下去，通过长期的进化和选择，人类就会变得“刀枪不入”，——一部分人最终将进化成对各种疾病都有抵抗力的超级个体。（高福院士采访）

真希望那一天早点来。而在那之前，我们要做的就是挺住，别乱来，还有，给科研人员和医务人员多一点赞。

参考信息：

1、高福院士采访记录，2019，王姣雁

2、武汉卫健委官网、人民日报、界面新闻、新京报等

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