在这个大国，房子不用买的，而是送的
新生儿出生率走低、老龄化程度加重、劳动力短缺——日本面临着日益严峻的人口问题挑战，并由此引发出一系列新的现象。
据美国有线电视新闻网(CNN)报道，由于人口的数量远低于住房可容纳的人口数，日本部分地区便有了惊人之举——免费发放住宅房屋。
CNN报道，随着大量的年轻人因工作原因从乡村搬离到城市，日本乡村的人口数量急剧下滑，导致很多日本乡村的空置房数量也随之上升——这些空置房被人们称之为“鬼屋”(akiya)。人口的锐减给日本乡村带来了意外的发展难题，很多乡村很可能因此彻底消失。
日本乡间废弃住宅
日本政策论坛(Japan Policy Forum)曾经预测，到2040年，日本将有近900座乡村城镇消失。因此，免费发放住宅房屋成为了这些乡村的“谋生之道”。
距离东京两个小时车程的奥多摩町(Okutama)就是这样一个乡村——当地人口数量从1960年的1.38万降到了如今的5200人。“自从1955年建立以来，奥多摩町的人口规模一直在缩小。”Kazutaka Niijima在接受《日本时报》(The Japan Times)采访时表示，他是奥多摩町青年振兴部门(Okutama Youth Revitalization)的负责人，这个政府机构旨在解决当地的城镇复兴和年轻人落户问题。
在报道中，CNN援引日本政策论坛的数据指出，2013年，日本有6100万套房屋，但对应却仅有5200万户家庭。这其中的差异或许还将不断扩大——根据日本国立社会保障和人口问题研究所的调查，到2065年，日本人口数量将从当前的1.27亿下降到8800万——这意味着，住房的需求量将进一步减弱。
为了“挽救”这些“垂危”的日本乡镇，各地政府也出台了相应的政策。在奥多摩町，当地政府于2014年设立了“‘鬼屋’银行”——这是一个空置房屋再利用计划，为一些潜在的房屋买家和年事已高的房屋所有者及空置的房产牵线搭桥。CNN指出，目前在日本，“‘鬼屋’银行”已经非常普遍了，且不同的郊县会有适用于当地的规则。
例如，在奥多摩町，政府为新入住空置房的居民提供装修补贴，并且以不高于每100平方米8820美元的单价鼓励空置房业主放弃他们的住宅。不过，奥多摩町规定，获得修缮补贴和免费住房的人必须年龄在40岁以下，或者至少有一个18岁以下的子女与其共同生活，并且夫妇中的一方年龄在50岁以下；同时，申请人还必须承诺永久定居该町并投资改造二手房。
值得一提的是，“‘鬼屋’银行”政策并不仅限于日本本国公民。Kazutaka Niijima在接受CNN采访时称，他已经为九所空置房找到了归宿——这其中包括来自美国、中国和菲律宾的住户。
但经济学家和城市规划专家认为，免费发放住房只是避免日本乡镇消亡的缓兵之计。华盛顿大学建筑系教授Jeffery Hou说：“如果人们能找到一种更行之有效的经济活动方式参与到乡村经济发展中，那么便会有更多的人来到日本郊县生活。”
整理编辑：林一丹、遮遮
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