美国总统竞选辩论，拜登和桑德斯都把病毒搞混了
经历逾20州初选后，辩论首次进入前副总统拜登和联邦参议员桑德斯一对一较量的新阶段。在此美国新冠病毒疫情迅速扩散之时，两位民主党总统候选人在3月15日如期举行了初选电视辩论，但直播地点从菲尼克斯改到没有观众的空摄影棚。在这一特殊时期，两位年过75岁的候选人没有像通常那样握手致意，只是互撞手肘。
民主党内的竞争格局在过去三周急剧变化。上一场辩论，尚有7人登场，桑德斯在早期初选州支持率一路领跑。当晚的辩论，则成为两位年逾七旬政坛老将之间的较量，而拜登选情后来居上，领先优势稳固。
在这场辩论中，新冠肺炎疫情自然成了辩论热门话题，拜登和桑德斯一致批评了特朗普政府的措施，同时拜登强调应部署美军抗击疫情，并制定数十亿美元的计划迎战这场公共卫生和经济危机；桑德斯则从自己的竞选纲领出发，强调他主张的全民医保体系可以帮助美国更好地应对疫情。
“我们正处在一场危机当中，在与病毒作战。”拜登指出，应该动用政府的每一种资源来降低疫情造成的短期损害。他明确表态，支持出动军队参与疫情防控，此举可迅速提升美国的防控能力。
而桑德斯则把关注点落在美国民众的医疗需求上。他强调，政府应采取积极措施，满足人们对新冠病毒的检测和治疗需求，而不必担心医疗成本。桑德斯还指出，美国或许不缺资金也不缺医疗技术，但医务人员紧缺。如果确诊病例上升，整个医疗系统将承压。
但人们发现，在辩论中，桑德斯和拜登两位竞选人在辩论中均多次把新冠病毒与其他病毒混为一谈。
当主持人问及他们有何个人防护措施时，桑德斯表示他不会再举办自己很喜欢的大型集会，对接触人群更谨慎，用了很多肥皂和洗手液。拜登表示自己没有心脏病等基础疾病，不再握手，每天随身携带洗手液，竞选团队员工在家办公。
然而两位候选人频繁出现口误，似乎对新型冠状病毒和其他重大流行病都不够熟悉。拜登把2009年的H1N1流感叫作“N1H1”、疑似忘记埃博拉这一名称而称为“非洲发生的事”；桑德斯则多次把新冠病毒疫情称为“埃博拉”。
特朗普竞选团队则迅速把这些口误整理在其运营的Twitter账号上：
美国总统特朗普儿子小唐纳德·特朗普(Donald Trump Jr.)在社交媒体推特上发文称，搞混病毒名称的拜登不可能领导美国人面对危机。
美国国家过敏和传染病研究所主任安东尼·福奇在参加美国有线电视新闻网的节目时被问及，成千上万的美国人是否可能会死于新冠肺炎疫情。对此，福奇回答称，“这可能会发生，而且可能会更糟”。他表示，“如果我们继续过我们的日常生活，什么事都不担心，那么死亡人数将会很高”。福奇还表示，他希望看到美国民众相互间的互动大幅减少，包括在酒吧和餐馆里的互动。
3月15日，美国许多地方政府升级疫情防控措施，对餐厅、酒吧等场所营业推出了限制令。波士顿市长宣布，要求所有酒吧和餐厅减少50%的容量，且必须在晚上11点前关闭，任何违规行为将导致停业30天。俄亥俄州要求所有的酒吧和餐厅在晚上9点前关门。加利福尼亚州州长要求该州所有酒吧、夜总会等场所关闭，餐厅的容量则必须减少一半。
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整理编辑：商周君
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