前两天上课的时候，有同学问起地震预测的问题，当时还留了一道思考题，但是一直没跟同学们详细探讨，现答复如下。地震能预测吗？简单说，不能。地震是指大地的震动，尽管火山、塌陷和水库也能引起地震（如广东新丰江水库曾引起6.1级地震），但最常见的地震成因还是地壳运动，即地质体受力发生断裂后引起的震动。地震的预报涉及三个要素：时间、地点和震级，这三个参数缺少任何一个都算不上真正意义上的预报。另外，地震预报还会涉及到四个不同的时间尺度：长期预报、中期预报、短期预报和临震预报，我们平常说的地震预报，其实指的是临震预报。地震的中长期预报相对容易，地球物理学家有能力推测哪些地方在将来容易发生地震，但是具体的时间（即临震预测）却无法预估。这就像下图1中山顶上的一块石头，我们可以推测，在不久的将来一定会掉落，但是究竟这块石头何时掉落，往哪个方向掉落，落地之后会呈现什么样子，我们预测不了。图1