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在人均忙得冒烟的现代社会,大多数传统节日的仪式感都不强,要么成了吃货节,要么就是购物节,看着很是单薄。但如果我们去翻查古籍,就会发现,那些可以流传千年的古老节日,每一个都有自己的“当年阔”可以讲。腊八节就是一个典型的例子,这个在现代落寞得几乎只剩下一碗腊八粥的节日,本来是三个狂欢大节合并的产物,而且还能算是除夕节的祖源之一。欢庆丰收祭神农谢猫、谢虎、谢昆虫先秦时期有两个冬季狂欢祭典,分别叫“蜡(zhà)祭”和“腊(là)祭”。“蜡祭”之“蜡”与“腊祭”之“腊”在简化字中很容易混,但在繁体字系统里,“蜡”仍写作“蜡”,而“腊”则要写成“臘”,俩字看长相就没啥血缘关系。繁体字系统中四个相关汉字辨析。先说蜡祭。中国古代是典型的农业社会,对于传说中的各大农神,大家一点也不敢马虎。《礼记·郊特牲》篇记载,古代天子举行蜡祭时要祭祀八组神仙,分别是先啬(sè)(传说中发明农业的老祖宗)、司啬(农神后稷,他是周文王的爷爷的爷爷的爷爷的爷爷的爷爷的爷爷的爷爷,即十四世祖)、农(又一位农神,这个“农”和前面那个“先啬”中几乎肯定有一个指神农氏)、邮表畷(zhuì)(在田间地头督促大家使劲种地的基层农神)、猫虎(猫神和虎神,其中的猫指的不是唐朝才传入中国的家猫,而是指豹猫、金猫等原产中国的小型猫科动物,它们同样会捉老鼠;虎吃野猪,所以古人说它也对农业有益)、坊(在这读fánɡ,指管堤坝的神)、水庸(管水沟的神)和昆虫(“昆”本义是众多,“昆虫”在此指众虫之神)。蜡祭的祭辞也很朴素:“土反其宅!水归其壑!昆虫毋作!草木归其泽!”“中华再造善本”影印宋刻余氏万卷堂本《礼记》书影。这段关于蜡祭的记载中反复评价这一祭典“仁之至,义之尽也”,即后世成语“仁至义尽”的语源。天子行蜡祭,讲的是仁义;百姓行蜡祭,为的是生计。在大伙眼里,各路农神几乎就是古中国掌管收入的神,蜡祭也就成了一年中最热闹的日子之一。《礼记·杂记下》记载,有一次,孔子的学生子贡围观了民间的蜡祭。回来后,孔子问他:“赐也,乐乎?”(“赐”是子贡的名,这里孔子问他祭典欢乐不欢乐。)子贡嫌弃地说:“一国之人皆若狂,赐未知其乐也。”举目四望,所有人就像一群大疯子,高雅如子贡表示欣赏不来。孔子则认真地告诉他:“百日之蜡,一日之泽,非尔所知也。张而不弛,文、武弗能也;弛而不张,文、武弗为也;一张一弛,文、武之道也。”农民辛苦劳作数百天,才换来这一天的欢庆,这当然是财富自由的子贡难以理解的。若非要举出什么道德大旗,连大家偶尔狂欢、放纵一下都不许,那可就太苛刻了,哪怕是伟大的周文王、周武王复生,这天下也肯定管不好。祭祖、祛邪、供家神唇膏、面霜赐群臣蜡祭祝的是风调雨顺,腊祭祝的就是家宅平安。“腊”(繁体“臘”)的本义是以狩猎(繁体“獵”)中获得的猎物作为贡品进行祭祀。古人会在冬天举行大规模狩猎活动,所以腊祭同样安排在冬天。《礼记·月令》记载孟冬十月:“是月也,大饮烝。天子乃祈来年于天宗,大割祠于公社及门闾,腊先祖、五祀,劳农以休息之。”这里说,天子要和群臣痛饮美酒,大量宰割动物,还要用猎物腊祭祖先和“五祀”(按最常见的理解,五祀指门神、户神、土神、灶神和路神,其中门和户的区别是,有两扇门板的是门,只有一扇的叫户)。腊祭最晚至秦汉时期已调整到农历十二月。东汉许慎《说文解字·肉部》对“腊”(“臘”)的解释就是:“冬至后三日腊祭百神。”说腊日是冬至后的第三个戌日(会出现在冬至后二十几天,一般在农历十二月;定在戌日与当时人的五行观念有关)。腊日在民间也具有狂欢性质。东汉蔡邕(蔡文姬她爸)《独断》卷下曰:“腊者,岁终大祭,纵吏民宴饮。”从这个“纵”字,我们可以想到此时的“宴饮”决不会是老老实实地小吃小喝。《玉烛宝典》引用的东汉崔寔(shí)《四民月令》则说腊日之后的那天就算“小新岁”(小年),一面要各种祭神,同时又要到处给尊长拜年,请亲友聚会,忙碌得很,确实颇有些过年的味道了。“古逸丛书”本《玉烛宝典》书影。自古腊日讲究互相送礼。《韩非子·五蠹》篇写道:“夫山居而谷汲者,膢腊而相遗以水;泽居苦水者,买庸而决窦。”在缺水的大山上,人们会在腊日珍重地互相赠水;而那些生活在涝区的人,平时却要雇人去挖排水沟。在不缺水的地方,古人会送一些一般意义上更贵重的东西。比如杜甫《腊日》诗就记载了当天来自皇帝的赏赐:“口脂、面药随恩泽,翠管、银罂下九霄。”皇帝把唇膏和面霜(主要用来防冻、保水)装在“翠管银罂”中颁赐下来,杜甫领到后开心极了。腊日要尽情庆贺,前一日则要使劲辟邪,称“腊除”或“逐疫”。《后汉书·礼仪志中》记载“先腊一日”,皇宫里会组织一百二十位少年,一起戴红头巾,穿黑衣服,同时摇响大号的鼗鼓(鼗读