中华人民共和国成立后，经过全国高校院系调整，武汉大学成为国家教育部直属的文理综合性大学。截至1958年9月，学校设有哲学、中国语言文学、俄罗斯语言文学、历史、图书馆学、经济、法律、数学、物理、化学、生物合计11个系12个专业，在校学生数3700人，全校教师450人，教研组39个，图书馆藏有中外文图书65万册，各类实验室90余个。1958年，武汉大学在贯彻教育为政治服务、教育与生产劳动相结合的教育方针的过程中，进行政治和业务相结合、理论和实际相结合、教学和生产相结合、脑力劳动和体力劳动相结合的教学改革。当时，全校创办的与教学、工农业生产和尖端性学科相联系的，以及为从事劳动锻炼的中小型工厂（车间）、农场已达到100多个，例如钢铁厂、建筑材料厂、化工厂、机器、仪器制造厂、电子计算机厂、电工厂、综合农场等。1958年9月12日，毛泽东主席亲临武大视察，在武汉大学历史上留下光辉的一页。当天，毛泽东主席视察了大学生办的工厂，对教育改革作了指示，在珞珈山的操场上接见了武汉地区四所高校的13000余名师生。一、视察工厂1958年9月12日晚上7点20分，毛主席在湖北省委第一书记王任重，武汉大学校党委第一书记刘仰峤、副校长张勃川的陪同下，视察了武汉大学化学系和物理系的工厂。毛主席先后视察了化学系的炼焦厂、电池厂、硫酸厂、硅胶厂、卡普隆厂和锅炉厂，详细地询问了工厂的生产情况和工人（即学生）的学习情况。当毛主席走进学生中间，化学系党总支书记罗鸿运，这位中华人民共和国成立前的学运领导人、中共地下党员握着主席的手，不知说什么才好。张勃川向主席介绍说：“他叫罗鸿运，是化学系的总支书记！”毛主席笑道：“好啊，我是来看你的工厂的，你们有多少个工厂？”罗鸿运说：“化学系共有30多个工厂，请主席看看。”毛主席点点头。毛主席首先来到了炼焦厂。罗鸿运及副厂长盛蓉生同学向毛主席介绍了工厂的情况。毛主席问：“工厂是不是全由同学办的？”盛蓉生回答：“除了正厂长是工人外，其余全部是同学。”毛主席接着又问：“正厂长是什么工人？”罗鸿运同志说：“厂长是煤气工人。”“是外边请来的吗？”主席又问了。“是我们化学系的煤气工人。”最后在别的同志的催促下，毛主席离开了炼焦厂。1958年9月12日，毛泽东主席视察武汉大学炼焦厂晚上7点40分，毛主席来到空气电池厂。罗鸿运指着一位扎着短辫、戴着眼镜的文静秀气姑娘向毛主席介绍说：“这就是厂长，叫徐茜莉。”主席握着徐茜莉的手笑着说：“啊，你就是厂长。”徐茜莉连声说：“毛主席！毛主席！”

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