患难与共的真朋友，来自“钻石之国”
“中塞两国也始终是风雨同舟、患难与共的好朋友。”
2月28日上午，塞拉利昂总统朱利叶斯·马达·比奥来到天安门广场，向人民英雄纪念碑敬献花圈。
2月28日下午，国家主席习近平在人民大会堂同来华进行国事访问的塞拉利昂总统比奥举行会谈。
比奥是一天前抵达北京的。这是他第二次对中国进行国事访问。2018年，当选总统刚5个月的比奥，就来华进行国事访问并出席中非合作论坛北京峰会。本次访问，距他连任总统也仅8个月。他成为龙年新春到访中国的首位非洲国家元首。
塞拉利昂是当年支持恢复中华人民共和国在联合国合法席位的提案国之一，中塞两国也始终是风雨同舟、患难与共的好朋友。正如外交部发言人毛宁此前在例行记者会上所说，相信此访将为中塞关系全面深入发展注入新动力，推动两国友好合作取得更多成果。
北京大学南南合作与发展学院博士生康敏娜曾担任塞拉利昂政党监管委员会财务经理。她告诉环球人物记者：“因为工作原因，我有机会多次接触比奥总统。我觉得他是一位富有魅力和活力的领导人，在处理国家政务时，流露出自信和强烈的目标感。他与来自不同背景的人都能迅速热络起来，经常强调团结和包容性在推动塞拉利昂发展进步中的重要性。”
了解塞拉利昂国情的人，会更理解比奥为何强调“团结和包容性”。
塞拉利昂位于西非，濒临大西洋，与几内亚、利比里亚接壤，国名的字面意思是“狮子山”，境内有20多个民族，包括南部的曼迪族和北部、中部的泰姆奈族，还有林姆巴族和从英、美移入的“自由”黑人（被释放的黑奴）后裔克里奥尔人，居民60%信奉伊斯兰教，30%信奉基督教，10%信奉拜物教，非常多元化。塞拉利昂的首都弗里敦拥有非洲最优质的深水港，还拥有丰富的铁、钻石、黄金等矿藏，其中铁矿石探明储量超过200亿吨，钻石储量2300多万克拉，且易于开采，所以有“钻石之国”的美称。
但塞拉利昂长期遭受西方殖民统治，1462年就遭葡萄牙殖民者侵入，1808年沿海地区成为英国殖民地，1896年沦为英“保护地”，1961年才宣布独立，但仍留在英联邦内。
比奥生于1964年，是苏哥比尼部落酋长的35个孩子之一。他对母亲阿米娜感情很深，认为自己性格中冷静、勤奋、坚持信仰等品质都源自母亲。直到今天，他仍旧把这些作为人生信条。
1984年，比奥中学毕业，之后当了一年中学老师，随后辞职加入武装部队。他曾被派驻机场、边境，因表现出色被升为低级军官。
1985年，武装部队总司令莫莫少将当选总统。6年后，桑科领导的“革命联合阵线”发动叛乱，塞内战爆发。1992年、1996年、1997年，塞拉利昂发生三次军事政变，政局动荡。
军人出身的比奥，在风风雨雨中逐步走到前台。1996年，就任塞拉利昂“全国临时执政委员会” 主席，掌握国家最高权力，但很快还政于民。当年2月，塞举行总统和议会选举，人民党候选人卡巴当选总统。但他于次年因政变流亡几内亚。1998年，西共体维和部队推翻了塞军政权，卡巴回国复职。1999年，联合国向塞部署维和行动。2002年，塞内战结束，卡巴在当年的大选中赢得连任。2005年年底，联合国撤出了驻塞维和部队。
就在这一年，41岁的比奥加入了人民党。他后来多次参选，但未成功。期间，他经营咖啡生意，还参加了英国布拉德福德大学的博士进修项目。2007和2012年，全国人民大会党的科罗马当选并连任总统，塞局势保持总体稳定。到2014年，塞拉利昂顺利完成了和平重建进程。
2018年，比奥当选总统，人民党再度成为执政党。
如今，塞拉利昂人心思定，正一心走在发展道路上。2023年度世界和平指数显示，塞拉利昂名列非洲第3、世界第47。
塞拉利昂是世界最不发达国家之一。根据世界银行数据，其2022年国内生产总值为39.7亿美元，人均国内生产总值为461.3美元，经济以农业和矿业为主，粮食不能自给。长期内战，使其基础设施毁坏严重，国民经济濒于崩溃。内战结束后，塞政府集中精力重建经济。
比奥执政后，将确保粮食安全、开发人力资源、增加青年就业、提升科技和基础设施建设水平、改革公共服务体系五大方面列为当前国家发展重点。
康敏娜说：“比奥总统以大胆改革经济和治理的举措闻名。他采取措施提高透明度和问责制，包括加强反腐败委员会和公共部门改革，任命年轻人担任部委负责人，妇女担任高级职位的比例达到30%。尽管面临挑战，比奥总统仍致力于实现‘让塞拉利昂更繁荣和公平’的愿景。”
康敏娜说，比奥是塞拉利昂政治生活中的杰出人物，“作为一名领导人，比奥总统实现了治理腐败、促进经济发展、赋予青年和妇女权力、促进国际伙伴关系等承诺。他的领导风格果断，凡事亲力亲为，赢得了很多赞扬。”
来自塞拉利昂政府规划和经济发展部的公务员凯德阿布也多次见过比奥总统。他向环球人物记者回忆，有一次，比奥在一个午餐会上避开了许多希望得到他关注的名人，反而和年轻人交谈甚欢，“他想了解年轻人是否掌握中期国家发展计划的实施、监测和评估知识”,凯德阿布说，“总统的行动表明，他相信年轻人有能力促进社会经济的可持续发展”。
说到对总统性格的印象，凯德阿布以“大胆的远见和具有前瞻性的领导能力”来形容，说比奥致力于增强年轻人的能力，通过优先考虑让年轻人担任重要职位，他展示了对创新和治理包容性的执着。“我相信，他的指导将培养新一代领导人，培养决策的多样性和新视角。”
凯德阿布说，自己对比奥访华抱有很大希望，“最重要的是，我希望巩固我们的发展伙伴关系，并把重点放在塞拉利昂当前的发展议程上。这对于实施当前的2024-2030年中期发展计划至关重要，包括青年赋权、技术和基础设施、农业、人力资本开发、公共服务架构的转型等”。
在北大留学的塞拉利昂青年休斯在“全球青年网络”工作，也见过比奥总统。他印象中的比奥非常务实，且有变革能力。“他鼓励追随者保持忠诚，鼓励大家遵循共同的愿景，希望能显著改变现状并培养社会的创造力。此外，他在处理问题上非常灵活，总是将务实的解决方案放在首位。”
·2023年，比奥再次当选塞拉利昂总统。
中塞是相互支持、患难与共的真朋友、好伙伴。比奥多次称中国为“可靠的朋友、兄弟”。环球人物记者在采访塞拉利昂青年时，也真切感受到塞拉利昂人对中国的真情。
康敏娜告诉记者：“比奥总统此次访华对两国都具有重要意义。在基础设施建设、贸易和投资方面，中国是塞拉利昂的重要合作伙伴。此访为加强两国关系和探索贸易、投资和人文交流等领域合作提供了新机会、新方向。鉴于中国在全球经济中的主要角色，与中国建立更紧密的关系有利于塞拉利昂的经济增长和发展。”
休斯则以“恰逢其时”形容比奥的访华。他说，希望总统这次访问能探讨增进两国之间的相互了解、人文联系和文化交流。中塞两国1971年建立外交关系，“包括贸易、投资、基础设施发展和教育在内的许多领域的合作，一直是两国伙伴关系的决定性特征”。
休斯说，塞拉利昂的道路、桥梁、体育场、医院和其他基础设施“都从中国的援助中受益匪浅”。近年来，中塞贸易持续增长。中国是塞拉利昂农产品、钻石和铁矿石的重要进口国，也向塞拉利昂提供机械和制成品，并投资于采矿、农业、电信和能源行业。“除了经济联系，中国还在医疗、教育等领域帮助塞拉利昂。除了为塞拉利昂学生提供赴华留学的奖学金，中国还向塞拉利昂派遣了医疗队，帮助抗击埃博拉病毒等疫情。”
2014年，埃博拉病毒在塞拉利昂引起了严重疫情。中国先后向包括塞拉利昂在内的疫区国家提供了4轮援助，派出大批抗疫医护专家，在塞设立了移动检测实验室、留观和诊疗中心、固定生物安全实验室，开展公共卫生培训。
·2020年，来自中国的抗疫物资抵达塞拉利昂。
2020年新冠疫情暴发后，中方又向塞拉利昂提供多批抗疫物资和疫苗，分享防疫经验。中国援塞医疗卫生队伍积极参与塞疫情防控，开展样本检测、救治和医护人员培训等。
2021年3月1日，比奥在总统官邸举行仪式，接受中国驻塞大使转交的中国政府援塞新冠疫苗。比奥表示，患难见真情，疫情发生后，中方率先向塞伸出援手、提供各类防疫物资。中国更是第一个为塞捐赠疫苗的国家。
2023年，比奥在总统府接见中国援塞医疗队和多个专家组，共同庆祝中国援外医疗队派遣60周年暨援塞医疗队50周年。比奥感谢中国长期以来为塞各领域发展提供宝贵支持，高度评价中国援塞医疗队50年来为促进塞医疗卫生事业所做积极贡献。
中塞友好的故事说不完。正如塞拉利昂信息与公民教育部长巴赫最近接受采访时所说：“塞中友好非‘纸上谈兵’，它实实在在改变了我们人民的生活和国家面貌。我们对此深表感激，这才是真正的友谊。塞拉利昂珍视塞中友谊，它坚不可摧，在诸多方面都意义重大。” 塞拉利昂是最早加入“一带一路”倡议和全球发展倡议的非洲国家之一。巴赫说，共建“一带一路”倡议为塞拉利昂带来切实利益。
中塞合作以基础设施建设为亮点，辐射到民生、医疗、教育、农业、矿业等领域，几十年来，中国为塞拉利昂修建的国家体育场、中塞友谊大厦、中塞友谊公路等已成为当地地标，这都是“塞中友谊的果实”。如中塞友谊公路是塞全国唯一的现代化高速公路，已成为连接塞首都弗里敦和其他主要城市的重要通道。
为塞拉利昂提供援助时，中方常“特事特办”。比如，2019年中方提供紧急援助，仅用5个月时间就完成了朱巴二桥建设，在塞第58个独立日之际献上了一份“特殊礼物”。比奥出席竣工仪式时，特别提到了中国此前还曾为塞提供30辆垃圾清运车，这都充分体现了塞中两国长期友好的伙伴关系。
元首外交掌舵领航
2021年5月，在中塞建交50周年之际，国家主席习近平同塞拉利昂总统比奥通电话。习近平指出，半个世纪以来，无论国际风云如何变幻，中塞双方在涉及彼此核心利益和重大关切问题上始终相互支持，是好兄弟、好朋友。面对世界百年未有之大变局，双方要加强团结合作，坚定相互支持，共同维护国际公平正义，维护发展中国家共同利益。
比奥表示，中国坚持人民至上，在摆脱贫困、抗击新冠肺炎疫情方面取得突出重大成就，不仅使中国更加强盛，也为世界和平安全和经济增长作出重要贡献。感谢中方为塞方经济社会发展以及抗击疫情提供的实实在在的帮助，中国是塞拉利昂和非洲人民真正的、值得信赖的好朋友。
还有个小插曲能够看出塞拉利昂对中国的友好情谊。2023年1月3日，中国驻塞拉利昂大使王擎于晚间抵塞履新，1月4日上午，塞拉利昂政府便安排王擎向比奥递交国书，创造了塞拉利昂外交史上大使递交国书的最快纪录。
王擎大使后来接受中国媒体采访时，回忆了上述细节。他说，2018年，比奥总统上任伊始便对华进行国事访问，习近平主席同其进行亲切会谈，达成重要共识。2021年，在两国建交50周年之际，习近平主席同比奥总统通话。2023年3月，比奥总统向习近平主席当选国家主席致贺电。7月，习近平主席致电祝贺比奥总统连任。可以说，两国元首的密切接触交往对中塞关系发展具有掌舵领航的重要作用。
2024年龙年春节之际，比奥与夫人法蒂玛分别于2月14日和15日会见王擎大使夫妇，向中国人民致以新春祝福和良好祝愿。比奥夫妇高度评价塞中传统友谊，感谢中方长期以来为塞经济社会发展提供宝贵支持，期待新的一年两国传统友好合作关系不断取得新的重要进展。
监 制： 张建魁
主 编： 许陈静
编 审： 凌 云
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本文将刊载于
2024年第5期
《环球人物》杂志
总第512期
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