征集｜中国探测器2020年将奔向火星，探测火星该取什么名字？你说了算
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△视频：我国火星探测器外形设计公布
今天（8月23日），我国正式对外征集火星探测工程的名称和图形标识，同时还首次公布了我国火星探测器的外形设计。中国首次火星探测任务工程总设计师张荣桥介绍说，我国的火星探测活动虽然起步较晚，但是目标更加明确，计划在2030年前后完成“两步走”火星探测。
探测器首次发射窗口预计在2020年
火星探测工程是我国在深空探测领域的一次重要任务，也将是中国人在宇宙空间中迄今为止迈出的最远一步，同时难度也是最大的。
对于首次火星探测，我国提出第一步是通过一次发射来完成火星环绕探测、着陆火星表面和展开巡视探测任务。第二步则是实现火星表面取样返回。和月球探测相比，探测更为遥远的火星难度更大，尤其是火星和地球都在围绕太阳公转，每隔两年多才有一次机会能够让探测器从地球飞向火星，所以在发射窗口上有着很高的要求。
张荣桥介绍称，26个月才有一次发射机会，如果赶不上就要等两年多，首次发射的时间窗口预计是在2020年7月至8月，现在来看还有四年左右的时间，因此进度非常紧张。尽管如此，目前我国火星探测相关航天器的研制进展还比较顺利。
△我国火星探测器外形图
△着陆器效果图
我国火星探测器分成两部分
在今天的火星探测工程名称和图形标识征集现场，还首次公布了我国火星探测器的外形设计。
从外形来看，这个火星探测器基本上与我国将于2020年发射的真实探测器一致。具体来说，火星探测器分为两个部分，下面是具有太阳翼的方形结构，有点像一颗卫星。顶部则是一个包裹着火星车的舱型结构。张荣桥介绍称，这样的结构是针对我国火星探测两步走中第一步实现“绕、着、巡”而设计的。
张荣桥解释道，火星探测器下面像卫星一样的部分，就是未来将留在火星轨道上，进行环绕探测的环绕器，它会像火星的卫星一样，完成“绕”的任务，从高空对火星进行遥感探测。而包裹着火星车的舱体，就是护送它降落火星的着陆舱，它将承担突破火星大气层的任务。“它（舱体）外观上类似于载人航天的返回舱。在实际的工作过程中，通过大气减速后要把伞打开；之后要把大底抛掉，利用反喷发动力来反喷进行制动，最后离火星表面很近的时候利用支撑腿、减速机构来减速。”张荣桥说。在减速之后，舱体在火星表面着陆。
△着陆器在火星表面的效果图
探月工程为火星探测奠定坚实基础
火星探测难题很多，但探月工程为火星探测打下了坚实基础。2004年，我国探月工程正式启动，“绕”、“落”、“回”是在工程启动时就制定的“三步走”计划。经过10多年的努力，我国已经圆满完成了“绕月”、“落月”的任务，并对采样返回阶段的再入回收技术进行了摸索，取得丰硕成果。而目前我国在探月工程中所建立的地面测控网络，已经初步具备了为火星探测提供测控通信服务的能力。
另外，载人航天方面的技术积累也对火星探测有很大帮助。张荣桥说，月球表面没有大气，而火星则有大气层覆盖，这就需要我们充分借鉴和利用载人航天工程和探月工程中积累的技术成果。
△我国火星探测演示图
虽然工程难度大但推进比较顺利
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△视频：我们为什么去火星？
从上世纪60年代到现在，人类已经开展了43次火星探测任务，成功的仅有一半。这颗红色星球到底有什么吸引力？
专家称，地球和火星，就像是太阳系里的两兄弟。火星上也有大气，还有着跟地球相似的自转周期，也有春夏秋冬四季更迭。“人们现在关注宇宙起源、生命起源，更关注火星是我们地球的过去还是我们地球的未来。”张荣桥说。这也许就是火星的魅力。
尽管我国探测火星的过程中会遇到很多挑战，但可以通过科学的思维和手段来解决。张荣桥也表示，目前来看尽管整个工程难度很大，但是总体的推进还比较顺利。
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监制/杨继红 主编/李浙
记者/赵中良 田琪永 薛建启
编辑/王兴栋
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