十三行博物馆内展出的1760年绘制的绢裱水粉画《广州港和广州府城画》。大英图书馆藏
若你是一名考生，临近考试就得去府学西街租房
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宋代的广州是极其繁忙的商贸大港，从海外进口的货物，以及从内地运来要出口的货物，大多在这里交易，黄埔古港与琶洲古港停泊的商船“遮天蔽日”，其繁华程度和北宋都城汴梁、南宋都城临安有得一拼，这话可是当年曾到广州一游的著名诗人说的，可信度很高。
且来读一读杨万里的这首诗：“吾生分裂后，不到旧京游；空作樊楼梦，安知有越楼。”意思是说，他离开京城后，原以为再也看不到京城的繁华了，没想到广州城的热闹与繁华与京城有得一比。
今日的惠福西路在宋代呼作大市街。今天的米市路，当年是两广最大的大米批发市场“广南米市”之所在地。
今天的惠福西路，在宋代呼作大市街，是外商与本地商人做大买卖的地方。用地方志里的话来说，常年“象牙犀角堆如山”，“大市街”的地名，正由此而来；今天的米市路，当年是两广最大的大米批发市场“广南米市”之所在地，今天的“卖麻街”由千年前大型麻织品交易中心而得名，而“盐仓街”则是当年全国最大的食盐交易中心之一，说广州是千年商都，绝非浪得虚名。
从这些地名中可见，当年广州城里城外住了多少南来北往的流动人口，而这些流动人口里，还有很大一部分是外商，除了打定主意长住广州为此置地盖房的少数人，其他像候鸟一样的外商，都要租房子住。这一块市场蛋糕想一想都觉得诱人。再说外商人生地不熟，语言也不大通，跟本地人讨价还价，总会少一些底气，这“痴钱”就赚得更容易了。
此外，大宋年间，朝廷开始大兴教育，广州府学也如火如荼办了起来。一到考试季或升学季，各地学子云集广州，府学周边（即今学府西街、文德路一带）的房子顿时供不应求，房租应声而涨，还出现了“群租”“短租”各种名堂。如今的府学西街，经过品质提升工程后，成了网红打卡地。话说，那时的包租公就已学会了打广告——当年俗称“赁贴”，就贴在自家待出租房屋的墙上或门前。由于赁贴常被一些无聊的“杂人”撕去，让房东不胜其烦，官方还专门出台规定，禁止这种“损人不利己”的行为。可以想象，一到考试季或升学季，府学四周的民宅，肯定贴满了招租广告，热闹得很。其实，不止附近的居民想赚一笔，连广州府学的管理者也耐不住赚“痴钱”的诱惑，做起了房东。学校用来出租的房子，呼做“房廊”。学校管理者是正大光明这么做的，因为全国的学校都一样，朝廷也认可这种做法。挣来的钱，主要用于学校的发展，可以减轻财政负担，何乐而不为？
“痴钱”好赚，家有空屋的小市民，会出租赚点小钱；富人专门盖房出租，如果地段好，“日掠钱二三十千”——也即两三千文，十倍于市井平民家庭的收入，也很稀松平常。
商贸发达的城市，房屋租赁业必然兴旺发达，今天如此，古代也如此
不过，那时的广州城里不仅有出租的私宅，还有“公租房”——即官方在官地上修建并专门用于出租的房屋。据史料记载，当时朝廷在京城与各州都设立了专门经营与管理“公租房”的机构——“店宅务”。1025年，光汴梁一个地方就有2.6万间公租房。
但是，关于当年广州有多少“公租房”暂无确切数据。不过，在1093年，苏东坡被贬至惠州，途中曾到广州一游。因记挂民生疾苦，他专门写信指导当时的广州太守王敏仲，筹划了广州史上第一个“自来水”系统——用竹管从白云山引水至城内。苏东坡还建议王敏仲盖一批“公租房”，收取租金，支付“自来水”系统的日常维护费用。苏大学士初来乍到，马上就能想到盖“公租房”支付市政工程开销，据此可以推测广州城内也有一定规模的“公租房”，并不算全无根据。
当然，官方盖的“公租房”，租金比市价低不少，一间普通房屋的月租常常不到一千文，一天只挣一两百文的“走鬼”也租得起，你把它理解为是当时的廉租房，也合情合理。
我们现在租房子，往往要求助于中介，不过各种线上租赁手段的兴起也给了我们绕过中介的机会，从而省下一笔佣金。但是，在宋代的广州城里租房子，佣金是万万省不得的。要知道，那时的各行各业都是行会的天下，地产经纪俗称“牙人”，也有自己的行会。按照朝廷的规定，房东与租客绝不能直接交易，必须由“牙人”在中间作保，督促双方签订合法的契约，并且到官府报备，交上一笔“租赁税”，这交易才算合法。
官府这么做，倒也不只是为了收税，也是为了维护市场秩序，毕竟“牙人”经验丰富，而且熟悉各种规定，经他们牵线搭桥，又经官方审核的合同，总会靠谱很多。其实，在当年的广州城里，人们也很少动念绕过中介、直接交易。虽说房东赚的是“痴钱”，但租客也是有很多福利的，比如，房东要给租客五天的“免租期”，让租客安安心心搬家；同时，房东也绝不能随意涨租，或者找各种理由把租客赶走，就算房东把房子卖了，租客不愿走，就有权接着住下去，只不过换了个人收房租而已，新房东也不得随意涨租，这其实已经有点现代法律中“买卖不破租赁”的意思了。倘若绕过中介，租客虽说省下一点佣金，但这些福利统统享受不到，而且还总要提心吊胆，怕官府一旦发现，自己就要被扫地出门。房东、租客都要求助于中介，地产中介就成了宋代广州城里最火的行业之一，到处都有经纪出没，大家早已见怪不怪。在大宋广州城里，租客还有一项特别的福利，即隔三差五就能享受减免房租的待遇，过年，无论穷富，一律免租三日，大家一起欢欢喜喜过大年；城内如果发生瘟疫或饥荒，官方也会下令减免公房、私房的房租，有的甚至一下子就减免十天半个月房租的；此外，凡是自然灾害，各种各样节日、庆典……都可以成为减免房租的理由。话说回来，“公租房”的房租收多少，减不减，都是官方说了算，私宅也被下令减免房租，好像有点说不过去。然而，所谓“羊毛出在羊身上”，房东对付减租规定的办法多着呢，倒是公租房的住客，享受了不少实实在在的优惠。
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