哲学家的世界：收学费的普罗塔哥拉斯

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哲学家的世界 | 第 5 集

文末有往期链接

收学费的普罗塔哥拉斯

By cibala

台湾大学哲学所

专长：逻辑、儿童哲学

西元前433年，雅典。

雅典今日热闹非常。

「普罗塔哥拉斯来囉！」

「全希腊最聪明的普罗塔哥拉斯来囉！」街童边跑边用清亮童音叫喊。

街童身后不远处一大群人簇拥推挤，引颈张望着。这群人什么身分地位都有，有出身不凡的贵族，家财万贯的商人，也有学者、律师与老师，甚至有一贫如洗的乞丐与穷人。众人仿佛迎接救世主一般，等待「普罗塔哥拉斯」的莅临。

普罗塔哥拉斯是有名的智者，顶尖的辩士。善辩且聪明过人。据说他的口才能开释滔天大罪的犯人；令心如铁石的男子流泪。犀利见解让困惑者茅塞顿开；苦思者豁然贯通。他曾为徒利城编过法典，也写了一些宗教的论述。谣传他有魅惑人心的能力，连衣角也可以医病。

无论传说真假，普罗塔哥拉斯在雅典刮起旋风肯定是真的。这是他第二次来到雅典，所受重视大过同领域任何人。另外，普罗塔哥拉斯讲学收取高额学费，这在当时的希腊城邦非常罕见，引人忌妒。

八名壮汉抬着华丽轿子。这轿子无顶无边，像个露天大椅子。底端延伸出八枝长杆，搭在八名大汉肩上。

衣饰华丽的老者安坐其上。老鹰般锐利双眼，挺直的鼻子，全白俐落短发，一脸干净整齐的白胡子。身材比一般壮年之人更为健美匀称。

穷人在一旁对老者大喊：「普罗塔哥拉斯，对我们说话！」

普罗塔哥拉斯被神化到只要听见他说话，就能让自己口才进步。他微笑，用带满珠宝戒指的手向周围挥手。年轻的苏格拉底也在人群中，他也对这人感到好奇。

游行队伍缓慢移向一位雅典富人的庭院，据说富人花了一大笔钱，才请来普罗塔哥拉斯到他家作客。普罗塔哥拉斯稍后将在富人庭园中简短演讲。明天开始则是以高额学费讲学一周。想听免费的就只有今天。

苏格拉底很幸运，一直卡在靠前面的位子。挤进庭园时，旁边守卫还以为他是有钱人家的子弟。队伍进了庭园后，富人带着全家大小出来迎接智者。

「欢迎普罗塔哥拉斯！我的老师！希腊的智者！雅典白日的阳光依旧无法遮住你智慧的闪耀。」

「我的老友，感激你热情的招待。」普罗塔哥拉斯回道。

普罗塔哥拉斯去除炫富珠宝，换上朴素穿着，目光却更显更锐利，他的声音有种穿透的力道，像锐利的名刀。他走上庭园中的讲台，开始今天的短讲。

普罗塔哥拉斯朗声道：「很高兴见到各位雅典的好朋友们，今天我个人受邀前来，实在十分荣幸。然而无功不受禄，各位找普罗塔哥拉斯来，为的究竟是什么？」

「为了聆听真理，增长智慧。」一位声音宏亮的贵族答道，群众不住点头。

普罗塔哥拉斯微笑道：「我听过一个比喻：真理是件被藏在箱子里的珍宝，唯有智慧是它的钥匙。各位请普罗塔哥拉斯来雅典，正因我握有箱子的钥匙，是不是？」

众人再度点头。

智者转换表情，对大家道：「很可惜这个比喻是错误的。如果这是各位请我来的原因，那么这个邀请也是错误所造成。」

「错误？」众人意外，纷纷交头接耳。

普罗塔哥拉斯环视听众，锐利眼神让大家安静下来。

「首先我想指出最大的谎言，那就是真理是隐藏的，真理是唯一的。真理既没有被藏起来，也不是唯一的。人是万物的尺度，合乎尺度的事物就存在，不合乎尺度的事物就不存在。任何人说的话都可以是正确的，只要符合他自己心中的尺度就是对的。」

「任何人说的话都可以是对的？」听众中有人覆诵。

「没错。个人才是决定对错的标准。风吹在身上，你若觉得是凉的，那就是凉的。你若觉得不凉，就不是凉的。承认真假对错都是相对的，才是真正的智慧。」

承认真假对错是相对这个说法在群众中引起很大的回响，大家都热烈讨论著。

「我不同意。」苏格拉底发出疑问，他声音也像一把出鞘的宝剑。他道：「如果对错都是相对的，那讨论事情的对错岂不毫无意义？」

刀剑互击，迸出火花。

普罗塔哥拉斯对苏格拉底微笑道：「非常特别的意义。个人是真理的出发点没错，但当一群人争论对错的时候，对与错就是『说服』。强者能说服他人他的想法是对的，那就是一般人的真理。真理就是强者制定的个人真理。」

「真理就是强者制定的个人真理？」一名贵族忍不住覆述，普罗塔哥拉斯微笑着对他点了点头。

苏格拉底身边的人不敢出声，但苏格拉底无惧地朗声回道：「我跟你的想法不同，我认为世界上有真正的对错。有时因资讯不足难以断定，但对错依然存在。说服可以帮助我们，却无法决定对错。颠倒是非，不顾对错进行说服，本身就违背理性。」

刀剑再度互击，迸出火花，群众沉默不敢发声。

智者正面接招：「既然我的意见与你相反，你有什么好的方法，可以说服我吗？」

苏格拉底聪明过人，立时反应道：「认为对错都由个人决定，跟你自己的说法根本就自相矛盾。你说口口声声说这件事是对的，但同时又说对与错仅仅是『个人』的看法。前后比对，你根本就否定了自己说出的话。」

刀剑第三次互击，场面完全变成两人舞台。

普罗塔哥拉斯回道：「很聪明的挑战。我不认为自己的说法矛盾，因为我正在说服你们。你被我说服也好，最后说服了我也好，两者都是『说服』。不过，既然你坚持世界中必有真对错，如果我能举出实例，提供所有资讯，却让你无法决定两方谁对谁错，你就愿意接受我的论点吗？」

「只要资讯够清楚完整。」

「好的，众人都是我的见证。」普罗塔哥拉斯把手背在后面，胸有成竹道：「我曾教一个年轻人打官司，订下契约，载明年轻人打赢了第一场官司后，不管是什么样的官司，就得立刻付我学费。」

众人静听。

「后来这个学生毕业，却一直没付学费，理由不是因为打不赢官司，而是他毕业后没去当律师。根本不打官司也就没有胜诉的机会。」

「这倒是个不付学费的好方法！」富人回应，几个人笑起来。

「的确。」普罗塔哥拉斯回道：「不过我可不能做白工。我生气地告上法院，请学生还我学费。这是个绝妙的主意，因为这场官司不管输或赢，学生都要付我学费。」

「为什么？」许多人露出疑惑神情。

「因为这场官司若赢，依照官司结果，学生应该付我学费；官司若输，依照契约，学生已经打赢第一场官司，学生也该付学费。不是吗？」

大家笑称没错。

「故事还没完，学生也提出反击。他认为不管这场官司的结果如何，他都不需要付学费。」普罗塔哥拉斯道。

「这又是为什么？」

「因为学生辩称，如果这场官司若赢，依照官司结果，学生不需付学费。但这场官司若输，依照契约，学生并没有打赢第一场官司，所以不需要付学费。所以不管输赢，学生都不需要付学费。契约与判决都合乎法律，但在此究竟谁是谁非？」

苏格拉底沉默思索，他发现两方的理由交错缠绕，若契约与判决地位相等，断无答案。除非确立哪端有决定权，但这又是三言两语难说清之事。只好先说：「这个例子的确具有争议，但其他状……」

「其他状况？」普罗塔哥拉斯像是预谋般立刻打断了他。他道：「你说的跟一个输光自己财产的赌鬼根本没两样。安慰自己这把有问题，下一把就不会输了。不是吗？」

众人大笑。

「只要强到足以驳倒对手就是真理。」普罗塔哥拉斯满意地做出结论：「永远记得，真理是个人的，成为强者，就能决定一切对错与规范。」众人安静，无人能反驳他。

一个有着学究气息的贵族小声地对旁人道：「如果只在乎辩论输赢，不觉得有些违反道德吗？」这话也被耳尖的普罗塔哥拉斯听到。

普罗塔哥拉斯微笑地问他道：「请问您所说的是哪一种道德呢？」

贵族慌张地回问：「哪种道德是什么意思？」

「各民族的道德有很大的不同。有些民族认为杀牛是不道德，有些民族认为杀猪是不道德。有些民族认为自杀的是有尊严的死法，有些民族谴责自杀是邪恶的行为。违反道德，违反哪一种道德？」

「那神明呢？有人说道德来自于宗教，良心是神明的旨意。」有个人再问。

普罗塔哥拉斯依然从容答道：「任何人只要注意过宗教的多样性，就不免对神明抱有疑虑。太古时代崇拜对人类有用的日、月、河流等。慢慢把有用的人事物也列入膜拜行列: 谷神、酒神、牧神等。不同文化的神明反映的正是生活型态的不同。感恩是好事，但若说到宗教崇拜的神明，我个人没有把握说祂们存在，也没有把握说祂们不存在，两者都是极难确定的事。人类生命渺小而短暂，这妨碍了对永恒神明的知识。」

群众又再多问了一些真理、道德、宗教之类的问题，不过大多是老调重弹，只是让他把说过内容解释清楚而已。苏格拉底没有再发言，虽然他对普罗塔哥拉斯的说法有些不满，不过他似乎意识到，自己现在仍无法完全驳倒他。

开始有人问如何培养说服别人的技巧，普罗塔哥拉斯见时机成熟，笑道：「追求说服别人的方法，是智慧人的下一步。可以进入实际的辩论分析了，我只挑一个基本例子先说。」

普罗塔哥拉斯举了个精彩的法庭辩论例子，讲解完之后，有个仆人拿出锣，边敲边大声叫喊：「想听更多精彩的例子与解说？欢迎成为普罗塔哥拉斯老师正式的学生。这次雅典行程只收五十位学生，现场报名前十位学费还有优待。」

语毕众人立刻争相恐后去报名。苏格拉底看着得意的普罗塔哥拉斯，脸上挂著不满的表情，转身离开庭园。

普罗塔哥拉斯带着愉悦的表情坐在华贵椅子上。拜服在他脚下的人们为他带来了财富与荣耀，普罗塔哥拉斯七十岁卒于往西西里岛的船上，柏拉图称他死时声势极隆。

【后记】

普罗塔哥拉斯（西元前490-420），古希腊哲学家，诡辩学派中最具代表性的人物。

辩士是当时古希腊特殊的身分，身兼哲学家、演说家、专业教师甚至是律师等职业于一身。辩士共同特色是否认客观的、绝对的真理，主张真理取决于具体的辩论与个人利益。柏拉图在《对话录》中对辩士学派多有描述批评，也因此让我们更清楚他们主张的全貌。

著名的辩士有普罗塔哥拉斯、葛尔奇亚斯等人，他们常常是重要政治人物的顾问，普罗塔哥拉斯编过一套法典。普罗塔哥拉斯强调知识取决于个人感知，对他来说，所有的想法都可以相对于某人来说是对的。这种观点哲学中又称为「相对主义」，相对主义在哲学中常代表不好的风评，但的确也算是某种处世的智慧。

「强者即真理」或许是这种论点一个不好的结果。这个故事构想于普罗塔哥拉斯二度到雅典，但故事中反对他的苏格拉底也是这个时代的雅典人。不少例子如风凉与否与学费辩论的例子皆出自于《对话录》。另外，「强者即真理」也是柏拉图在〈理想国篇〉里中透过苏格拉底的口一直要反驳的辩士论点。

最后道德怀疑论与宗教的不可知论部分可能不是普罗塔哥拉斯的主张，有其他辩士的意见在其中，但为了增添风格，将它归之于故事中的人物。

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