斯威夫特：关于一把扫帚的沉思（英国）｜大阅读No.224

2016-01-17 〔英〕斯威夫特 优才成长

君不见，眼前这根孤零零、灰溜溜、羞怯怯歪在壁角里的扫帚，往年在森林里它也曾有过汁液旺盛、枝叶繁茂、欣欣向荣的日子。然而，如今呵，它生机早已枯萎，人类偏偏多事，拿一把枯枝绑在它那赤条条的躯干之上，妄想以人工与造化相颉颃，而又终归徒然；它现在的模样恰好跟过去翻了一个个儿；枝条委之于地，根梢朝向天空，成为一株上下颠倒的树，掌握在某个做苦工的贱丫头手里，受着命运任意拨弄，注定了要把别的东西清扫干净，而自己只落得一身腌晦气；而在为女仆效劳、磨损得四肢不全之后，到头来或被随手抛出门外，或则最后再派它一个用场——当做引火之物一烧了之。

有鉴于此，敝人不禁喟然自叹：“人生在世，岂不和这把扫帚一模一样吗？”造化将人送到世上来的时候，他身强力壮，精神奋发，头上毛发蓬松，恰似一棵有理性的树木枝叶扶疏一般；不料，贪欲失度犹如一柄巨斧，将其青枝绿叶戕伐殆尽，空留下光秃秃枯干一条；此时，他只好乞灵于人工，戴上头套，借助于虽则撒满香粉、却非自家头皮长出的一副假发来撑一撑门面。然而，我们眼前这把扫帚，倘若仗恃这些并非自身所生、实系夺自他人的桦树枝条，曾在某位勋贵佳丽的闺房中扫出一堆又一堆垃圾，弄得尘土满身，因而洋洋得意，妄图在人前冒充角色。对于它这种妄自尊大，我们该会怎样嘲笑和鄙夷！然则，在判断自己的长处和别人的短处时，我们又是多么偏执的法官呵！

阁下也许会说：一把扫帚所代表的不过是区区一棵头朝下的树木而已。但是，请问：如果一个人的动物本能总是凌驾在他的理性本能之上，如果他总是摧眉折腰，把脑袋放在脚后跟才该放的地方，那么，他不是一种上下颠倒的动物又是什么？然而，尽管他自身毛病百出，他还要做出改革社会、匡正时弊、消除不平的样子，世间一切腌角落都要去亲自探查一番，把隐藏着的败德秽行扫到光天化日之下，结果本来清清净净的地方，也被他搅得甚嚣尘上，虽然他自以为是在澄清乾坤，其实他自己早在不知不觉之中深受尘垢污染了。到了晚年，他又为那些往往不值一提的妇人做牛做马，以此卒岁，直到手脚残废；然后，就像那些长把扫帚一样，不是被一脚踢出门外，就是被用来点火，好让他人取暖。

选自《伦敦的叫卖声》，刘炳善译，三联书店1997年版

读而思
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由区区一把扫帚，英国作家斯威夫特竟然联想到了这么多内容，不由让人击节赞叹。斯威夫特是十九世纪英国散文家中的代表之一，和阿狄生、兰姆等人开创了英国文学中散文的传统。他的文风表现出独有的平和、丰富的情怀，又有些幽默且略带讥讽的笔锋。题材多取自日常生活，不免有些家常里短、婆婆妈妈的嫌疑，但是这对其作品的魅力并没有多大妨碍，反而突显了文字的通俗平易风格。《关于一把扫帚的沉思》仅有数百字，但是容量却相当之大：说到了青春逝去、衰残来临的无奈；说到了借他人枝条扫灰尘，自己却洋洋得意的无知；说到了拍马溜须，为美色牺牲人格的小人；说到了无事找事，搞得天下大乱的狂人；甚至还说到了恩将仇报的世态炎凉等等。虽然每处都是点到为止，但是配合扫帚的那些特征，却能让人印象极深。

其实生活中的每个小处都充满了哲理，发现它们也并不困难。只要我们睁大眼睛，开动脑筋，积极思考，也就能像斯威夫特一样发现那些细微的真理。而明白了这些道理，对我们的学习、成长乃至生活都会有不小的帮助吧。

（选自石恢主编《每周阅读计划》）