▲《唐人街》剧照
无论谈到《雌雄大盗》还是《教父》系列，还有一位编剧不得不提及，那就是当时默默无名的剧本医生罗伯特·汤。 终于，在《教父2》上映的同年，他任编剧的新作《唐人街》上映，这部由他创作、波兰裔法国导演罗曼·波兰斯基执导的黑色悬疑电影凭借着其对三十年代的那个充满阴谋、黑暗的洛杉矶的完美重现获得了极高的赞誉。 这部电影的灵感其实源自于汤在《洛杉矶时报》上阅读的一篇关于悬疑小说家“雷蒙·钱德勒笔下的洛杉矶”的文章。汤对三十年代的洛杉矶犯罪产生了浓厚的兴趣并展开了研究，并跑到同学、当时正在上升期的年轻演员杰克·尼克森面前，告诉了他这个关于“三十年代洛杉矶犯罪片”的想法。
而随后他读到一本书《南加州：土地上的孤岛》其中有一章名为“水源！水源！水源！”，随即激发了汤的创作灵感，“为什么一部电影中的犯罪一定要是珠宝抢劫，而不能是人们日常生活生发出的阴谋呢？”
为了让故事严谨而丰满，汤非常注重结构的严谨性:“我大概创作了十个月，因为所有高度结构化的剧本的创作过程都非常艰辛，而我不是在用劫匪的动机任故事随意发展，而最难的部分就是找到故事的切入点。” 当写到第二十版的时候，他停下来想着：嗯，大概就这样吧，可以开始投入细节创作了。 写好第一稿剧本，汤将其递到了远在欧洲，已凭借《水中刀》声名鹊起的导演罗曼·波兰斯基手中，波兰斯基当下表示愿意加入，当他读完第二稿剧本后，便飞到美国，同汤一起创作拍摄稿，两人关在一个房间里，把每场戏写成一句话贴了整面墙，每天做结构调整，检查是否有逻辑上的漏洞直到满意。 由于故事环环相扣，两人对切入点和情节的主次顺序进行了多次调整，比如乱伦和水源丑闻这两个阴谋被揭露的顺序，水源的丑闻是基础、是主要情节，乱伦是副线，是埋在主线下面的，两条线要相互作用，无论是直意还是寓意上面：强奸未来、强奸土地。 “电影基本上完全按照最终稿进行的拍摄，”汤在1999年面对《洛杉矶时报》采访的时候骄傲地说。 汤的创作原型尼克森顺理成章地加入，成为第一男主角；而女主角却迟迟未定，因为这个女主角的特殊性——一般侦探电影中的“蛇蝎美人”形象都是犯罪者，而这部电影中的蛇蝎美人却是受害者。 直到一个七年前大热后便再无佳作的名字出现在汤和波兰斯基的脑海中：没错，就是凭借《雌雄大盗》扬名的费·唐娜薇。 “这部电影的讽刺就在于，它讲述了一个每日以帮别人打离婚官司的人，却成为了最后一个信仰法律的人，然而他的信仰又恰恰让他丢了饭碗。”多年后汤在采访中谈到。《唐人街》为汤捧回了第一座奥斯卡小金人，他的剧本凭借着教科书一般无懈可击的解构、充满戏剧张力的人物和精彩绝伦的对白成为了各大电影院校的剧本范本。 也许是经典太难造就，之后很长一段时间，汤又一次陷入了创作的瓶颈期，他的作品很难再引起世界性的反响，直到一个动作间谍系列电影的出现，这个系列就是《碟中谍》。
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