瓦莱乔，再见老戏骨
或许瓦莱乔自己都没想过，会用这样的方式被世界球迷重新想起来。
对希腊那场，巴西队自己都没想过会有多大胜算。然而最终巴西赢了1分。主导胜利的是三个36岁的老家伙：胡尔塔斯、巴博萨，以及瓦莱乔。
字母哥摇着头被换下场，瓦莱乔却抖擞精神，突然变成了低位大梦：转身舔篮，抛投命中绝平球。最终的结果不止是巴西赢了：字母哥全场13分4篮板，5犯被罚下，而瓦莱乔17投10中砍下22分9篮板。这个月28号就要年满37岁的他，足足比字母哥大了12岁。
而此时这位家喻户晓，既狡猾又脚滑的中锋，原本都没想过要来打NBA。
2002年1月，20岁的瓦莱乔因为在国家队的出色表现，被巴塞罗那相中。那时候的他面容稚嫩，看起来并没有真实年龄那么大，顶着一头卷毛的他，很容易让人想起“金毛狮王”巴尔德拉马。
其实这次选择并没有得到预期的结果：在巴西场均17.7分9.7篮板的瓦莱乔在接下来的两年半时间里，在西甲最多也只有7.6分4.7篮板，两年半一共8个两双。但那会儿正值NBA对海外球员有着近乎疯狂的吸纳，在他22岁这年，不但跟着纳瓦罗、贾斯科维休斯以及博迪洛加一起拿到了西甲冠军，还跟前两位一起进了NBA：魔术在2004年用次轮第1（总第30）顺位把他选来，结果和真正的状元魔兽霍华德一起合了张不带号码的照片之后，瓦莱乔被通知要去骑士报道：魔术用这个选秀权，顺带着把之前的首发中锋古登送到了克利夫兰，换来了两个次轮，这两位最后加一起就打了6场NBA。
瓦莱乔来到骑士，并没受到太多瞩目。人们还常常把他和骑士当年自选的，酷似孙杨的10号秀卢克-杰克逊搞混。但比起这位因为在训练中嘲讽勒布朗罚球不准而被扫地出门的乐透，瓦莱乔显然是更有眼力价的：22岁的他很快就和20岁的勒布朗成了朋友。而在23岁的古登身后，第一年的瓦莱乔就捞到了16分钟，每场4.9分4.8篮板或许不太起眼，但他每48分钟的前场篮板和总篮板数，都排到了联盟的第4位。
就这样，瓦莱乔开始成为骑士的主要轮换，尽管期间遭遇了各种伤病，但看起来一碰就倒的瓦莱乔却从来没有畏惧任何对手。骑士球迷很快被他圈了粉，他们甚至组织了全场20562名球迷一起戴着假发来给他加油。他在季后赛制造了一个关键的带球撞人，让老辣的比卢普斯含恨落败，第三年，他跟着骑士打进了总决赛。
一切的顺风顺水，固然有个人的努力，也要考虑团队的磨合。瓦莱乔是勒布朗在骑士时期公认关系最好的队友，他有过一种行为艺术：众所周知勒布朗有一个经典的文身：the chosen one（天选之子），而瓦莱乔则在后背上涂了一个歪歪扭扭的“文身”，上面写着“the chosen two”（天选老二）。
这些取悦行为，最终让他得到甜头：在新秀合同到期后，瓦莱乔的经纪人，著名吸血鬼费根和骑士僵持不下。最后是先找到了山猫签下3年1700万，然后再找到骑士匹配。等到合同敲定，已经是12月5日的事情了。在赛季的第22场，瓦莱乔终于穿回了骑士的17号球衣，而为了让自己最好的兄弟不被主场球迷嘘，伤停了5场的勒布朗主动要求打替补，他和瓦莱乔一起替补登场，宁愿没有百分百首发，也要维护这位队友。
但瓦莱乔的重要性，却是在勒布朗离队后才真正显现出来。
原本他只是内线的替补，在大Z、古登和马绍尔身后，轮换着上来，一场打二十几分钟。2010年骑士还补入了贾米森，但瓦莱乔的时间从未因此减少。在骑士这支全民高飞的球队，不太爱扣篮的瓦莱乔是个另类。但在2009-10赛季，在这支61胜的骑士队，他扣了43个，足足占到了所有投篮的10.1%，他说想和队友一起用扣篮来给互相打气。当然，人们记得的，也许只有韦德迷踪步扣翻他的那个球。
但那年，他拿到了真正的荣誉，一个最佳防守第二阵容的席位，足以让那些质疑他拿到6年5000万大合同的人闭嘴了。
这是骑士1.0戛然而止的最后时刻，他们没能进入总决赛，随后勒布朗宣布离队。一地狼藉的阵容里，瓦莱乔成了球队队长，他还和从前一样，大声加油打气，人们或许把骑士从强队名单中划去，也无视掉了那些表现奇佳的球员。但瓦莱乔的这三个赛季，数据恐怖一样的提升：9.1分9.7篮板、10.8分11.5篮板、14.1分14.4篮板。可终究没有一次入选全明星，这三年他都在全明星之前遭遇重伤，提前报销了。
4年后，勒布朗回来了，瓦莱乔还在。他和骑士续约3年3000万，在签约当天，他对着镜头前的骑士球迷喊话，“我永远是克利夫兰人，我要一辈子留在这里。”
这句话只存在了一年半，在2016年的2月18日，他被倒贴首轮扔给了开拓者，随后被裁掉。面对着勇士递上来的合同，他毫不犹豫地签了。
“我觉得这是对我职业精神的证明，”他说，“我还能打球，这份合同就是认可。”
嘲讽的声音从没停过，他们笑话他说，是签来当卧底透露战术的。他索性不去管那些流言，开始为这支新东家，也是去年在对面击败他的对手尽力打球。但前半生的一切顺遂现在却像是还债一样，即便他表现足够出色，但这次反而是他的前东家赢了——克利夫兰历史第一冠，名单里却没有他。
骑士主动找到他，希望给他一枚总冠军戒指，但他在一次正式采访中拒绝了——根据约定俗成，和联盟默认的荣誉榜单，瓦莱乔的个人荣誉中，是不存在这枚戒指的。这不过是赢家对他的安慰奖而已。瓦莱乔并没有和骑士撕破脸，但他打算用有骨气的方式回应：他和勇士续约了一年，并且直接喊话，“我要拿到属于自己的戒指！”
但竞技体育里，斗志从来不能超越体能和年龄，说爆发就爆发小宇宙。34岁的瓦莱乔终于老了，在他为勇士打的半个赛季里，14场一共拿了18分27篮板，只比他最多的一场高了2个。2月3号，他被勇士裁掉了，替换他的，是一个叫布里安特-韦伯的10天短合同球员。
这次，勇士夺冠了。瓦莱乔超越了两次和总冠军擦肩而过的丹皮尔，成为历史上最悲催人物。可这次勇士专门给他打造了一个戒指——不是那些普通人都能购买的版本，而是真正的球员版：刻着他的号码和名字的。
" 两周前，我接到了勇士队的电话，他们告诉我，通过球员和教练组的投票，他们决定，鉴于我在那里效力的时间，我得到一枚总冠军戒指是实至名归的。" 瓦莱乔说道。
这枚戒指依然不在他的荣誉单上，却让他心安理得，“我觉得自己是幸福的，”他说，“我为我的战友们感到骄傲。”
他没有就此结束生涯，无关乎超过8000万美元的生涯总收入。事实上，开拓者还要给他开两年191万的剩余合同。他只是想说，“我还行，还能继续打，我喜欢篮球，为什么不继续把热爱延续下去呢？”
于是他回到了弗拉门戈，还是能有十几分的得分，抢七八个篮板。和他同龄的朋友们，也开始逐渐步入晚年：斯普利特退役了，内内离开了国家队。但36岁的他，和同样36岁的巴博萨、胡尔塔斯，以及39岁的加西亚、35岁的维埃拉，让这支巴西队成功地完成了小组出线的任务：他们连续打败了新西兰、希腊和黑山，带着一场胜利进入第二阶段，再赢一场，他们就能打进八强。
他还是不喜欢扣篮，还是在场上充满微笑。36岁的他和22岁刚进入联盟时候一样，把篮球当做一生的热爱，14年NBA，18年国家队。8000万收入，一次最佳第二防守阵容，一个招牌的外号，一个酷炫的发型，一个所有篮球迷都记住的名字。他的生涯足够圆满，而且，还没完结呢。
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