东契奇&卡莱尔:大路朝天,各走一边
巴里亚是独行侠2011年总冠军球队的一名角色球员,即便他的出场时间减少,他也是更衣室的领导者,他帮助东契奇和波尔津吉斯走到一起,他在飞机上和他俩打牌,促进了这对核心搭档之间的沟通。
这种关系在上个赛季开始受到侵蚀,当时他们之间的尴尬非常明显,连互相击掌的时候都让人觉得不对劲。消息人士指出,卡莱尔没有去处理这件事,因为他和俩人的关系都不好。
波尔津吉斯很沮丧,他觉得自己是一支无法冲破首轮的球队的进攻备选,经常被当做一个接球就投的三分定点射手来为东契奇拉开空间。这在独行侠季后赛7场不敌快船的比赛中成为焦点:身高2米21的波尔津吉斯在系列赛的大部分时间里都被关在角落,因为卡莱尔相信他没有能力在低位惩罚快船的换防策略。
消息人士说,在进入休赛期的时候,波尔津吉斯感到非常失望,他私下里希望自己被交易。
卡莱尔一度试图修补他和东契奇的关系,这位教练在媒体上对他的明星大加赞赏,经常把他和拉里-伯德以及魔术师约翰逊等传奇球星相提并论,并且保护这位年轻球员不受批评,哪怕有时候逻辑根本说不通。
一个例子是,据消息人士透露,东契奇在去年训练营报到的时候体重超过了260磅(118公斤),而身体状态显然是他开局状态低迷的一个因素,但卡莱尔指责的是NBA在疫情下提前开始了新赛季,让东契奇的休赛期调整变得复杂起来。
但他们的关系已经走得太远了,东契奇和他的教练越来越疏远,而且随着比赛的进行,开始出现藐视的态度。
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在2020-21赛季初,东契奇至少有一次在球队面前质疑卡莱尔的权威,“谁是管事的?你还是鲍勃?”这是在赛季初的一场比赛中,东契奇在回到替补席的路上大喊的,这个“鲍勃”指的是当时独行侠队的数据化研究主管哈拉拉波斯-沃尔加里斯,他的权利上升使得他在球队高层中有了很大的话语权,很多球员认为他对卡莱尔的阵容和轮换进行发号施令,球队消息人士说,卡莱尔很大程度会依赖沃尔加里斯的数据,但他总是拥有最终决定权。
还有一次,东契奇在上赛季季后赛首战第三节中段刚刚吃到第三次犯规,他对卡莱尔把他换下场表示不满。卡莱尔没有理会这位超级球星的手势,而东契奇的手势表达的是,他不怕犯规麻烦,想要继续打球。
当卡莱尔换上杰伦-布伦森的时候,东契奇短暂地把他的目光从卡莱尔身上移开,垂下头,攥紧手指挤压空气,好像要捏碎什么,东契奇一边朝卡莱尔叫喊着,一边走向独行侠队的板凳席走去,一路上都在摇头。
东契奇没有在板凳席尽头的座位上停下来,他又走了10步,直到走到场馆下层的矮墙边,他把头靠在胳膊上,背对着地板,在接下来的大部分时间里都待在那里,当他回到替补席的时候,他站起来,再次对着卡莱尔的方向喊话,最后才回到自己的座位上。
达拉斯的替补席没有人转头去看,球员、工作人员和教练们已经习惯了东契奇对卡莱尔的咒骂,这位一代巨星和总冠军教练之间的关系随着每次冲突的发生而恶化。
在东契奇冷静下来后,卡莱尔重新让他回到了比赛中,他拿下了31分的三双,带领独行侠拿下了第一场比赛的胜利。这起插曲就像寻常一样。
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卡莱尔私下里开玩笑说,他现在已经有了选择性的听力,在比赛中可以无视东契奇对他的吼叫。东契奇经常在球场上对教练的决定提出异议,但在媒体见面会上,他避免谈论这些对卡莱尔的批评。
“如果我们需要谈论,我们就会谈论,”东契奇在上赛季客场险胜雄鹿的赛后说,在那场比赛里,他愤怒地比划着,他认为卡莱尔应该在最后一刻叫暂停,“我们不会在媒体上,这是我们之间的事情。”
但是,对于所有的摩擦,东契奇和卡莱尔之间的合作并不是没有结果。
卡莱尔很快就把独行侠队进攻的关键交给了东契奇,由于他的速度和敏捷性有限,联盟中的很多球探和高管都怀疑他能不能胜任组织后卫。而卡莱尔尽可能地把球场空间拉开,给东契奇更多的创造性自由,比他之前带过的控球后卫的自由都多——包括2011年的总冠军控卫基德。
东契奇茁壮成长,赢得了年度最佳新秀,同时加入了杜兰特的行列,成为了过去50年来第二位在23岁以前就入选一阵的球员。
达拉斯的原始计划是让卡莱尔在2021-22赛季回归,但很明显,这位教练从一开始就会被放在火炉上烤。
在上赛季季后赛首轮第七场失利后,人们对卡莱尔的帅位是否稳固产生了合理的质疑,这是第一次,球队内的人不确定卡莱尔是否会回来,马克-库班在终场哨响后给出的暧昧回答也证实了教练的帅位不稳。
“让我告诉你我是如何看待教练的,”库班说,那天东契奇拿下46分14助攻,但独行侠依然败走斯台普斯中心,“你不会为了做出改变而做出改变,除非有一个你知道的好得多的人,否则很难说一定会有成效。”
卡莱尔原本打算在6月份的后几天前往东契奇的祖国,考察斯洛文尼亚国家队的训练营,并与独行侠队的核心共度时光,然而,这些计划在东契奇的要求下被取消了,消息人士说,在库班解雇了独行侠队长期的篮球运营总裁小尼尔森之后,东契奇表示希望他在准备参加资格赛时不要分心,因为当时斯洛文尼亚队正在争取奥运会的名额。
消息人士说,卡莱尔的合同还剩下两个赛季,他在那个时候向库班提出了延长合同的问题,而库班拒绝了这个想法,证实了对卡莱尔工作状态的怀疑。
在这一周的晚些时候,这位独行侠队史上最成功的主教练通知库班,他将辞职。
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消息人士说,还没有行使影响人士决定特权的超级明星东契奇,从未要求卡莱尔离开,他最终也没有必要这么做。
“你永远不希望到了某个时间点,你发现自己落伍了,”卡莱尔说,“我只是觉得这是个正确的时间。”
卡莱尔在他认为的正确时间更换了工作,一周后,他和步行者队达成了一份为期4年,价值2900万美元的合同。
“我对我与马克-库班以及独行侠队共事的13年充满感激,”卡莱尔说,“我很珍惜我们在2011年夺得总冠军的记忆,以及我作为教练在那里学到的一起,我很荣幸能与德克-诺维茨基以及卢卡-东契奇这样的一代球星共事,并且和那么多的球员在独行侠队共同成长。”
“见证卢卡三年来的天赋是我的荣幸,”卡莱尔继续说,“他每天晚上都在做惊人的事情,而且将会继续做下去,我对有机会能在印第安纳执教感到兴奋和感激,并且希望独行侠队上下一切顺利。”
目前卡莱尔执教步行者的战绩是12胜17负,他拒绝对这个故事发表进一步的评论。
在卡莱尔离开后不到三周,独行侠队聘请了基德,消息人士称,基德是唯一被认真考虑的候选人。
东契奇没有对基德有任何公开的不满,基德把与球员的沟通放在首位,他任命东契奇、波尔津吉斯和小蒂姆-哈达威为三人领导委员会成员,在委员会的建议下,基德在独行侠对火箭的主场揭幕战中让全部15名球员都上场亮相,这种罕见的做法旨在强调独行侠队的友情,以及表达了球员和教练组的关系得到了改善。
“你谈得越多,就会越好,”东契奇在那天晚上说,“交谈可以解决一些问题,所以我觉得这是一个好主意。”
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虽然基德总体上是乐观和积极的——他试图纠正卡莱尔任期内的文化缺陷——但他在整个赛季都在公开挑战东契奇。
在季前赛期间,基德督促东契奇“要相信你的队友”,在最近输给鹈鹕队的比赛后,基德说东契奇需要更有选择地向裁判抱怨,并指出了抱怨会导致球队被对方趁机打反击。
消息人士说,在卡莱尔辞职后,波尔津吉斯已经重新找到了比赛的热情,基德特意给波尔津吉斯开了绿灯,让他可以投一些卡莱尔想从他的武器库里删除的那些球。
波尔津吉斯的整体进攻数据与上赛季类似——他在低位进攻方面更加有效,但在三分线外却很低迷——但他明显更开心,他和东契奇的化学反应也有所改善,因为两个人都渴望新赛季的开始,这也是基德领导下的独行侠队所提到的更好的“氛围”的一部分。
“如果你不能享受乐趣,那就很难打球,也很难付出你的全部,”波尔津吉斯在最近战胜快船的比赛后说,“我觉得我们今年有这样的环境。”
但是,虽然球队的文化似乎正在恢复,可至少在本赛季的前三分之一时间里,球场上的表现却没有提升。
独行侠像上个赛季一样,在东契奇发挥出自己的状态时,仍然有一个让人失望的开局,独行侠目前14胜13负,在过去的14场比赛里输掉了9场,这种低迷是在东契奇因为左脚踝扭伤缺席3场比赛时开始的,而他的左脚踝还没有痊愈,东契奇在输给步行者的比赛中再次扭伤了脚踝,他将在对湖人的全美直播比赛中连续缺席第三场比赛。
本赛季,独行侠队的进攻效率(108.4)在联盟中排名第17位,与过去两个赛季的第1位和第8位相比,排名急剧下降。
基德在最近的失利后,将没有在休赛期进行任何重大补强的独行侠队称之为是一支“不是为防守而生的球队”和“一支没有跳投的球队”,他多次指出,当投篮不中后,独行侠队往往会“垂头丧气”,公开要求他的团队要更加成熟,更多展现精神上的坚韧。
“我们必须团结起来,”东契奇在主场全程被压制,败给骑士队的赛后说,“这就是真正的球队在困难的时候所做的事情,就是坚持团结在一起。当一切都很好的时候,团结起来很容易,但是你知道吗?困难的时候,才是你必须要团结在一起的时候。”
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