观史 | 明代鄂尔多斯
作
甄自明
1368年明太祖朱元璋称帝，建立明朝，国号为大明，因皇室姓朱，又称朱明，定都于应天府（今南京）；1420年明成祖朱棣迁都至顺天府（今北京），以应天府为陪都。明初历经洪武之治、永乐盛世、仁宣之治等治世，政治清明、国力强盛；中期经土木之变由盛转衰。明代疆域东北抵日本海、外兴安岭，后缩为辽河流域；北达戈壁沙漠一带，后撤至明长城；西北至新疆哈密，后退守嘉峪关；西南临孟加拉湾，后折回约今云南境；明代极盛国土面积约达一千万平方公里。明代手工业和商品经济繁荣，出现商业集镇和资本主义萌芽，文化艺术呈现世俗化趋势。
东胜卫
明朝初年的洪武、永乐年间，屡次对退居漠北的故元势力实行“犁庭扫穴”式的征战，在沿边一带设立了许多防止蒙古侵扰的军事卫所，鄂尔多斯地区曾属于东胜右卫（今准格尔旗十二连城）和东胜左卫（今托克托县）所辖。以后，明朝又陆续沿长城一线设置了九个军事重镇，称为“九边”，鄂尔多斯地区的明长城属于明代延绥镇（即榆林镇）和宁夏镇管辖。
十二连城古城东墙及夯土层
明蒙对河套的争夺
15世纪中叶，在蒙古高原地区，故元势力已衰弱，而蒙古各部的互相争雄却愈加激烈，其中主要有瓦剌、鞑靼、兀良哈三部。在互相征战中，西部地区的瓦剌部日益强大起来，并曾一度统一了蒙古。瓦剌部首领也先于1449年，与明英宗在土木堡（今河北省怀来县）交战，大败明军，俘获英宗，明朝的势力受到严重挫折，史称“土木之变”。为了抑制瓦剌部的势力，切断它继续向东扩张的通路；更因为鄂尔多斯地区宜农宜牧、水草丰美；从15世纪60年代开始，鞑靼部的蒙古诸部先后入居鄂尔多斯地区，最终占据了河套，明朝政府为了固守西北边疆，曾多次用兵“剿套”、“搜套”、“复套”，这一斗争延续了百年之久❶。
明朝弃套
面对蒙古诸部入居河套后欲战不成、欲罢不能的局面，明朝延绥巡抚左副都御史余子俊上奏说：到成化八年（1472年），屯驻延绥征套的士兵已达8万，一年之内就需粮银94万，草银60万，运粮运草又得耗银825万，而这样的巨资耗费，却不见成效，蒙古诸部反而在河套内的势力越来越大。因此，他上书请明廷在河套南部筑墙建堡，设一道防线以御蒙古，明宪宗准奏。余子俊便在成化九年，乘满都鲁部等出套之机，立即兴役修筑边墙，动用了4万役军，用了不到三个月的时间，修起一条“东起清水营（今陕西府谷），西抵花马池（今宁夏盐池）延袤千七百七十里”的边墙。边墙的修筑虽然加强了对蒙古的防卫，却用高墙壁垒隔绝了中原与边疆的交通，阻碍了蒙古族与中原汉族人民的正常往来，也造成了明朝倚墙而守，任由蒙古诸部入居河套的形势。这就是明史上所说的“弃套”。
鄂尔多斯明长城高峻墙体
鄂尔多斯部入居河套
“鄂尔多斯部”是成吉思汗汗庭、以及祭祀宫帐鄂尔多的守护群体。鄂尔多斯部为来自大蒙古国各万户、千户选派出的，守护成吉思汗最忠诚的部队。这支精锐卫队，为成吉思汗四大鄂尔多服役，其后裔，世世代代继承了祖先的职业，一直聚集在成吉思汗祭祀宫帐周围，形成了守护诸多宫帐的部——鄂尔多斯。成吉思汗及其眷属相继去世以后，守护宫帐的这些人继续为主人的宫帐服务，即守护和祭祀灵帐。15世纪中叶，大批鄂尔多斯人带着成吉思汗四大鄂尔多，进入黄河宝日陶亥（河套）地区，定居在这里。因而，河套地区也随之称为鄂尔多斯❷。
历史上的成吉思汗八白宫
15世纪中叶，蒙古各部封建主的争战引起了广大蒙古人民的不满，他们渴望安定和统一。1468年，一些蒙古封建主推举巴图蒙克为可汗，称达延汗。达延汗为了推行统一事业，进行了一系列征战，对右翼三部进行讨伐并收服，这其中就包括收服鄂尔多斯部。1510年，达延汗控制了蒙古各部，重新划分了六个万户，达延汗设帐于右翼的察哈尔万户境内，任命他的第三子巴尔斯博罗特为统领右翼三万户的济农，右翼三万户的鄂尔多斯万户驻河套地区。1532年，巴尔斯博罗特死后，他的长子衮必里克墨尔根承袭济农位，号称彻辰汗，统领鄂尔多斯万户，这便是鄂尔多斯部封建立主的始祖。
从此以后，鄂尔多斯部一直没有离开过河套地区，他们在这里经营畜牧业，同汉族进行经济文化交流，共同开发河套地区，对这一地区的历史发展产生了深远影响。
注释
1. 陈育宁：《鄂尔多斯史论集》，宁夏人民出版社，2002年6月第1版。
2. 旺楚格：《成吉思汗陵》，内蒙古人民出版社，2004年4月第1版。
来源：鄂尔多斯博物馆 甄自明