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德经老子既谈“道”，又论“德”。“道”与“德”相合，构成了其思想的完整体系。“道”是客观规律，其属性表现为“德”。“德”必须在大道的指引下，去观察万物的本源。凡是合乎“道”的行为就是“有德”；反之，就是“失德”。高不忘下，贵不忘卑，这是真正的“德”。就像君王称呼自己为孤、寡、不毂一样，目的就是让自己变得卑下一些，从而合乎“德”。所以说，那些最高的荣誉，是不需要自己去夸耀的；只要有了真正的德性，别人自然会去给你真正的名誉。“玄德”堪称慈母德范，它是最深刻、最本质、最核心的德，是老子给合于“道”的人及行为所打的“无限高分”。作为具体存在的“道”的践行者，即使不能真正与“道”合一，其行为境地也能无限接近道。所以，玄德是“道”的践行者的最高追求。
天下有道，却①走马以粪②；天下无道，戎马③生于郊④。祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足⑤，常足矣。
若能依循大道来治国，就可以让战马退回到田间去耕地了；若不能依循大道来治国，战马就只能在郊野产下马驹了。没有什么祸患比不知足更大的了，没有什么过错比贪得无厌更大的了。所以，知道满足的这种满足，就会永远满足了。
河上公：人主无道也。战伐不止，戎马生于郊境之上，久不还也。人主有道也。兵甲不用，却走马治农田。治身者却阳精，以粪其身。王 弼：天下有道，知足知止，无求于外，各修其内而已，故却走马以治田粪也。贪欲无厌，不修其内，各求于外，故戎马生于郊也。朱元璋：明君贤臣在位立纲陈纪，夷来蛮贵貊宾，天下无争，是谓有道。君好非仁之勇而尚强，及非理慕他人之宝，则戎马生焉。人君若能知足，则天下国家不乏用矣，何他求焉。
老子在本章中阐述了其反战思想。历代史学家都说，春秋无义战。的确如此，春秋时期的诸侯争霸战争，无不是为了兼并土地和掠夺人民，致使黎民百姓饱受战乱之苦，生活在水深火热之中。都说乱世出英雄，老子却当他们是野心家。这些野心家奋斗一生、征战不休，胜者王侯败者寇。可是，最终为他们的成功或失败买单的，却是小小老百姓。在老子看来，正是上述“英雄豪杰”们的不知足、贪欲太强引起了诸多战乱和祸端。如果他们懂得知足之乐，不过分贪求土地、人民、财产，也就不会野心勃勃、攻占城池、吞并邻国、祸害百姓了。“寡欲”、“知足”的提出，既是对当时统治阶级贪得无厌的强烈抗议，同时又希望他们能自我克制，谨守清静无为的戒条。“知足”是“寡欲”的具体表现。道家把“知足”看得极其重要，认为“知足”可以决定人的荣辱、生存、祸福……不仅如此，他们还将“知足”作为从主观上辨别贫富的标准。如果知足，那么虽物质财富不多，但主观上却可自认为富有，即“知足者富”、“富莫大于知足”。因此，知道满足，并以此为满足，就会永远满足了。永远满足了，当然可以看做富裕。反之，物质财富虽多，但主观上不知足，贪得无厌，便会给自己带来大祸患。由此可以看出，老子的财富观，在于主观的知足与不知足，亦即决定于“欲不欲”，带有鲜明的唯心主义色彩。但他很重视客观刺激对诱发欲望的作用，所以他才说“乐与饵，过客止”。寡欲与知足是不可分割的。未有能寡欲而不知足者，亦未有不寡欲而能知足者。老子提出寡欲、知足，对当时的贪欲无度的执政者有着警醒意义，对今人来说，也不啻当头棒喝。它提醒今人，应对自力所得的福利感到满足，不要贪欲过重，更不能贪图非分之利。
老子说，祸害没有比不知足更大的了，罪恶没有比贪得无厌更大的了。这话很有见地。野心家“不知足”，篡权夺位，最终会落得身败名裂。富有者不“知足”，挥金如土，便永远填不满欲壑。感到满足本身就是一种幸福。不仅身居高位要感到满足，做普通百姓也要感到满足；春风得意要感到满足，处于逆境也要感到满足；腰缠万贯要感到满足，身无分文也要感到满足……如果永远不知道满足，过分地追求钱财、事业、名誉，结果必将是弊大于利。甲、乙两人同时到一个桃园摘桃。他们事先约定好，每人只摘一个桃子，最后看谁摘的大。甲进入桃园后，一直都在紧张地搜寻，但每当他看到一个大桃子时，就想：“一定还有比这个更大的！”结果他错过了很多大桃子。等到快要走出桃园的时候，甲才意识到自己已经没有多少机会选择了，所以只好匆忙摘了一个并不大的桃子。乙则不然，他进桃园后不久，就发现一个很大的桃子，并果断将其摘了下来，然后一路悠闲地欣赏桃园风光，直到走出桃园。出桃园后两个人一比，乙摘的桃子比甲的大多了。人生在世，大多数人都想风风光光。当了处长想当局长，当了百万富翁想当亿万富翁。人的欲望是没有止境的，得了五分六分，还想得个七分八分；得了七分八分，又想得个九分十分。殊不知水满则盈，月满则亏，登上顶峰，就意味着要走下坡路了。1886年，托尔斯泰写了一个短篇小说《一人需要多少土地》，讲的是：贪心的农民帕霍姆要买一块土地，人家告诉他只要他在太阳落山前能回到出发地，跑了多少地就能得到多少地，他跑啊跑，越大越好，越多越好，最后倒是在太阳落山前回到了出发地，但是人也累得吐血死了。人们把他埋了，他最后需要的土地其实只是埋他的那个坑那么大。这个故事的主旨，也正是老子的希望——“见素抱朴，少私寡欲”。老子深知人的欲望是永无止境的，祸患来自贪得无厌，人最大的灾难就是不知足。不知足就不合乎大道的德性，因为大道的德性就是知足而无争无求。大事业家本杰明·富兰克林深通其中的奥妙。他认为：“做一件有益人类的事业时，不该老是想着表现自己，因为这样的话，难免会被人误以为是沽名钓誉之徒。”因而，富兰克林总是能够“功成不居”，对名誉看得很淡，即便做了某些有益社会的事，也保持低调，从不声张。他创建费城图书馆，是借用朋友的名义。后来，他又建立了一个学院（即今天的宾夕法尼亚大学），并一直极力隐瞒自己是创始人的真相，而把它归功于一帮热衷于公益事业的人。后来，真相大白，富兰克林受到广泛的好评。正是由于富兰克林不贪图名誉，所以才能得到更好的名誉。其实，很多被人称颂的大人物，他们处理问题的出发点都能以他人为重，而把个人的得失看得很淡。这就是知足！知足实在是一种聪明的生存方式。不知足的人，总是这山还望那山高，一味地强求、奢望，最终只能是一场空。知足的人，在追求事业、名利、地位、信念、财富时，顺任自然，不心存贪欲，反而常常能够实现自己的愿望。
有些人似乎生来只是为了做利欲的奴隶，永远忙忙碌碌。其实一个人如果只为满足欲望而活着，那他永远也满足不了。因为即使一种欲望得到了满足，很可能同时又有十种、百种欲望随之产生……米勒德·富勒在30岁时赚到了百万的身家，但他却因此而失去了更珍贵的东西。而使他的美梦变成了噩梦的，恰恰是大多数人梦寐以求的巨额财富。经过多年的奋斗，米勒德在30岁时，已经拥有一幢豪宅，一间湖上小木屋，不少的地产，以及快艇和豪华汽车。而且，他还设计了更大的目标奋斗——成为千万富翁。他认为自己完全具备这种能力和基础，因而自信满满、雄心勃勃。可是，他不顾一切追求金钱的行为，却给他的人生带来了烦恼。繁忙的工作不仅影响了他的健康——得了严重的心脏病，也影响了他的家庭——妻子和两个孩子很少见到他。他的事业不断壮大，他得到了生不带来死不带去的金钱，却使弥足珍贵的健康与家庭千疮百孔。有一次，米勒德心脏病发作，几乎丧命。而他的妻子琳达也对他说，她已经感觉不到他还在她身边，她也不能肯定自己是否还爱他，她不知道是该留下还是该离开。米勒德听到这些话时惊呆了，他给了她富裕的生活，她怎么会想着离开他呢？一种从未有过的悲伤、悔恨排山倒海般地冲击着米勒德的心。他意识到，对钱财的一味追求使自己失去了更为宝贵的东西。于是，他决定重新确定自己生活的目标。米勒德请求琳达给他一个改过的机会。为了迎接这个新的开始，为了消除彼此间的隔阂，米勒德卖掉了公司，卖掉了房子，卖掉了游艇……然后把所得收入捐献给教堂、学校和慈善机构。米勒德的这些举动，使他的朋友们认为他疯了，但米勒德自己却感觉比先前好多了。之后，他与妻子一起访问了克拉伦斯·乔丹。克拉伦斯·乔丹是一位穿工装裤的神学家，他带领米勒德参观了乔治亚州西南部的小镇亚美利卡斯，周围乡村那肮脏道路两旁失修的棚屋，是成千上百个贫民的家。米勒德、克拉伦斯以及其他几人，开始为那些贫民窟的家庭建设新居。当米勒德看到简朴而得体的房屋给这些家庭带来的巨大影响时，被深深地感动了。此时，米勒德得到了巨大的精神安慰，真正感受到了自己生存的价值所在。后来，他和妻子又到了中非的扎伊尔，同新教堂地区组织合作，用三年的时间成功地在全国为贫民建设了新的家园。1975年，他们返回乔治亚州，并倡议建设国际性的“人类家园”。米勒德曾有一个目标，那就是拥有千万家产。但后来他有了新的目标，即为一千万人建设家园！其实，米勒德创建的不仅仅是房子，还是在为人们创建家庭、社区和希望。做这些事情的时候，米勒德和琳达觉得自己是世界上最富有的人。如果一个人总是为满足欲望而劳碌，为欲望未能满足而烦恼，就活得太愚蠢、太辛苦、太累了。只有窥破利害、少私寡欲、知足长乐的人，才是真正的聪明人，才能活得轻松、潇洒。
故知足之足，常足。原意为，知道满足的这种满足，就会永远满足了。也可理解为，只要内心体会到满足的那种充实感，就会永远感到充实。在企业管理上，员工的工作满足感会直接影响员工的工作行为、劳动效率及工作绩效，且与员工的流失及其工作积极性之间存在着明显的联系，甚至影响到企业的凝聚力和发展。某企业产品质量过硬，十分畅销，在消费者中口碑不错，表面上看相当成功。但事实上，该企业员工流失严重，生产成本和管理费用与日俱增，虽然销售额在增加，但盈利却在萎缩。究其原因，是该企业的员工几乎不能从工作中获得满足感，反而有挫败感。该企业的生产流程不尽合理，致使员工制作一件成品要花费较长的时间，并要面对较高的产品返修率。另外，企业采用的是计件薪酬制度，员工的工资偏低，这都使得员工难以享受到工作带来的满足感和成就感，影响了其工作积极性，最终导致员工严重流失。石油大王洛克菲勒曾说：要想充分发挥员工的才能，就要努力提高员工的工作满足感，让员工在工作中获得更大的满足。作为企业的管理者，有责任了解影响员工的工作满足感的因素，以便采取有效措施，切实提高员工的工作满足感，进而提高其工作积极性，增强企业凝聚力，谋求企业更大的发展。艾德熊是美国风靡一时的快餐连锁公司，拥有一支忠诚、高效的员工队伍。公司没有制定一些令人窒息的规定，且一直在利用各种手段激励其数千名员工。公司员工有着公平的股份、丰厚的福利、深入的员工培训、广泛的晋升机会，并可以参与到公司每一方面的发展，厨师、管理者、设计者和美术人员都为每一家餐厅的“历史”竭尽全力。在艾德熊，许多人从基层做起，然后升任到管理岗位。如果一名主管不培养出自己的接班人，就不会得到晋升。美国著名心理学家埃德加·沙因认为，“如果员工感到满意，并且过着受人尊敬的生活，你就可以使大家齐心协力。如果每位员工都不满意，一切都是空谈。”美国国家罐头食品有限公司总裁弗兰克·康塞汀也深通此道。他的信条是：“多跟员工进行交流，多给他们地位，让他们感受到被认可和满足，让他们在一个温馨的环境中工作，让他们以企业的兴衰为自己的荣辱。”该公司在亚利桑那费尼克斯的新工厂的生产效率很高。也难怪，这个工厂简直是个欢乐的海洋，不仅充满了家庭气息，还有野餐，工作中更是洋溢着抒情的音乐！为了进一步激起员工的满足感，公司又建起了一个露天马戏场，供他们在工作之余娱乐。在马戏场建起的当天，94名工人的日产量达到了100万个罐头的目标。而三年以后，工人们将日产量提高到了差不多200万个罐头。为了能让员工在心理上获得满足，工厂的管理人员认真分析每个工人的特点和长处，尽量把他们安排在合适的岗位上。这种满足感，是他们不可能在其不能胜任的职位上得到的。康塞汀常说：“我们公司也许不会成为同行业中最大的一家公司，但是只要我们诚心地对待职员，就能最大限度地激起员工对工作的自豪感，为公司创造相当多的财富。”知足常乐，康塞汀在这一理念的指导下，为员工们创造了一个工作的天堂。他努力使员工感到满足，使员工自发自动、尽心尽力地工作，使公司发展成为世界第三大罐头食品公司。总之，企业管理者要高度关注员工的工作满足感，并尽量满足其正当要求，以调动其工作积极性，提高其工作绩效，使企业在经济发展的大潮中立于不败之地。❶ 一个家庭最高级的炫富，不是房子，不是车子，而是……
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